Les Wizards de Washington ont embauché Brian Keefe comme 26e entraîneur-chef, ils ont annoncé mercredidonnant à l’organisation en reconstruction un esprit de basket-ball expérimenté connu pour son succès dans la formation des jeunes joueurs.
Keefe a été nommé entraîneur-chef par intérim le 25 janvier après que Wes Unseld Jr. ait été démis de ses fonctions au milieu de sa troisième saison. Keefe, qui était le meilleur assistant d’Unseld, a presque immédiatement redonné de l’énergie à une équipe qui avait perdu sa verve sur le terrain, même si la nouvelle compétitivité n’apparaissait pas dans le bilan de l’équipe. Les Wizards ont obtenu une fiche de 8-31 sous Keefe après une fiche de 7-36 sous Unseld pour commencer la saison – ils ont terminé 15-67 pour le deuxième pire bilan de la NBA – mais Keefe a reçu les éloges des joueurs à la fin de la saison pour sa communication directe. style, sa volonté de les tenir responsables et sa capacité à les mettre en position de force.
«Il a vraiment galvanisé un groupe serré», a déclaré l’attaquant Kyle Kuzma le mois dernier. «… Cette première moitié de la saison, il y a eu beaucoup de matchs où le match se terminait à la mi-temps, le match se déroulait dans les six premières minutes de la seconde mi-temps. Nous avons commencé à rivaliser.
Keefe, 48 ans, a été embauché comme assistant l’été dernier après avoir travaillé pour plusieurs franchises, principalement en tant qu’entraîneur adjoint, au cours d’une carrière de 16 ans dans la NBA. Il contribuera à mener une entreprise importante alors que les Wizards en sont encore aux premiers stades de leur reconstruction. Son premier grand moment arrive le 26 juin, lorsque le repêchage de deux jours de la NBA débute. Les Wizards détiennent les deuxième, 26e et 51e choix.
Keefe devra également constituer une équipe après que les contrats de plusieurs entraîneurs adjoints embauchés sous Unseld – dont Zach Guthrie, Joseph Blair, Mike Miller et James Posey – n’aient pas été renouvelés, selon plusieurs personnes connaissant la situation.
«Je suis reconnaissant à Michael [Winger] et va [Dawkins] pour l’opportunité de diriger les Wizards de Washington », a déclaré Keefe dans un communiqué publié par l’équipe, nommant le président de Monumental Basketball et le directeur général des Wizards. « J’ai hâte de continuer à travailler avec nos joueurs et de les aider à grandir et à se développer. En tant qu’équipe, nous nous engageons dans une approche collaborative pour créer un environnement de responsabilité et de travail acharné qui nous permet de nous améliorer chaque jour.
Keefe a commencé sa carrière NBA en tant que coordinateur vidéo avec les San Antonio Spurs en 2005. En tant qu’assistant, il a fait partie d’équipes qui ont remporté huit places en séries éliminatoires, dont cinq apparitions consécutives en séries éliminatoires par le Thunder d’Oklahoma City de 2010 à 2014. Avec le Thunder, il a contribué à façonner les jeunes Russell Westbrook et Kevin Durant. Il a également travaillé en étroite collaboration avec la star actuelle d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, lors d’un deuxième passage à Oklahoma City (2019-20). Il a également été entraîneur avec les Knicks de New York, les Lakers de Los Angeles et les Nets de Brooklyn.
En tant qu’entraîneur par intérim à Washington, il a contribué à réorganiser une défense qui s’est classée 29e en efficacité et dernière en rebond, 26e en efficacité défensive et 26e en rebond défensif – des gains indiscutablement modestes qui ressemblaient néanmoins à une grande victoire dans le vestiaire alors que les joueurs des Wizards le présentaient. des efforts sensiblement plus forts chaque nuit.
Keefe faisait également partie de la décision, aux côtés de Winger et Dawkins, d’envoyer Jordan Poole en difficulté sur le banc pour aider le garde à reprendre confiance. Cela a aidé, même si Poole était initialement mécontent de la décision. Il est revenu dans la formation de départ environ un mois plus tard avec une moyenne de 20,9 points et 5,8 passes décisives tout en augmentant son tir à trois points à 35,9 pour cent au cours de ses 26 derniers matchs.
“Je pense qu’il a été vraiment bon pour notre jeune équipe [with] le souci du détail qu’il apporte, la structure qu’il apporte. Il adore le jeu », a déclaré Poole après la saison. “C’est quelque chose qui va très loin, surtout au plus haut niveau, et il est disposé et très sincère et authentique à mettre… les gars dans des positions pour réussir et jouer avec leurs forces, les libérant vraiment – parce qu’il se soucie d’eux en tant qu’individus. . Il a fait du très bon travail.
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