Sur le terrain de basket, Gabriela Jaquez est constamment en mouvement. L’attaquant de deuxième année de 6 pieds coupe jusqu’au bord avec précision, sprinte sur le sol sans abandon et marque par lots. Bien que sous-dimensionnée sur l’aile, Jaquez est devenue une favorite des fans du Pavillon Pauley pour son cœur, son enthousiasme et sa ténacité.
C’est pourquoi les Bruins l’appellent « All Gas Gabs ».
Jaquez met désormais le pied sur le métal pour l’équipe de softball.
La star du basket-ball a rejoint le programme de softball de l’UCLA en tant que coureur de pincement ce mois-ci alors que les Bruins tentaient d’augmenter leur vitesse et leur profondeur pour le tournoi de la NCAA. Deux ans après avoir pratiqué ce sport pour la dernière fois en tant que senior à Camarillo High, Jaquez a marqué un point lors de ses débuts collégiaux en softball lors de la super-régionale de la NCAA, aidant les Bruins n ° 6 à balayer la Géorgie pour se qualifier pour leur huitième Série mondiale universitaire féminine en neuf ans. UCLA (42-10) affrontera le n°14 de l’Alabama jeudi au premier tour à 9 h PDT (ESPN) au Devon Park d’Oklahoma City.
Ce sera la deuxième fois en trois mois que Jaquez participera à une série éliminatoire approfondie. Après avoir été une bougie d’allumage à tout faire dans la course de l’UCLA au Sweet 16, l’ancienne joueur de troisième but All-American de McDonald’s et Camarillo est prête à tout pour aider les Bruins à poursuivre leur 13e titre de softball NCAA.
“Si je ne suis pas sur le terrain, je sais que je peux tout donner en pirogue”, a déclaré Jaquez à propos de son rôle dans l’équipe de softball. “Il faut donc simplement être un bon coéquipier et apporter son soutien.”
L’entraîneur-chef du softball, Kelly Inouye-Perez, savait que les Bruins manquaient de profondeur de course après que des blessures aient décimé l’effectif de l’UCLA. L’entraîneur adjoint Kirk Walker et la directrice des opérations Claire Donyanavard ont identifié Jaquez comme une réponse potentielle.
En plus d’avoir obtenu le statut All-American de McDonald’s sur bois dur en tant que senior à Camarillo High, Jaquez a joué au troisième but dans l’équipe de softball en tant que senior et, avec le joueur utilitaire de l’UCLA Rylee Pinedo, a remporté le titre de la Division I CIF Southern Section en tant que junior. .
Walker et Donyanavard ont contacté la directrice des opérations du basketball féminin, Pam Walker, pour évaluer la possibilité que Jaquez rejoigne le programme de softball. Après avoir obtenu l’approbation de l’entraîneur-chef de basket-ball Cori Close, Walker a appelé Jaquez tard le jour de la fête des mères, cinq jours avant l’ouverture du tournoi NCAA de l’UCLA contre le Grand Canyon, et a déclaré que le programme de softball était intéressé à l’avoir comme coureuse de pincement.
Jaquez n’a pas pu s’empêcher de sourire toute la journée.
“Le simple fait d’avoir l’opportunité de jouer au basket-ball et au softball est véritablement un rêve devenu réalité”, a déclaré Jaquez.
Au collège, Jaquez a brièvement pensé qu’elle voulait jouer au softball universitaire, mais s’est vite rendu compte qu’elle se sentait plus passionnée par le basket-ball. Même si elle est devenue une star sur le terrain, Jaquez a quand même tenu à dire aux gens qu’elle jouait également au softball au lycée, dans l’espoir de maintenir un lien avec le sport qu’elle a commencé à pratiquer à l’école maternelle. Même les choses banales du softball lui manquaient, comme jouer au catch. Elle avait hâte d’apporter son gant au stade pour rejoindre l’équipe et apprendre tous les applaudissements de l’UCLA.
“Pour une superstar comme Gabs, pouvoir entrer dans un programme comme le nôtre et s’intégrer parfaitement me montre qu’elle n’est pas une personne égoïste”, a déclaré Inouye-Perez. “Il ne s’agit pas d’elle, il ne s’agit pas de rien d’autre que du fait qu’elle veut juste aider le softball de l’UCLA.”
Close a qualifié de « évident » le feu vert au retour de Jaquez au softball. Sa seule préoccupation passagère était les blessures potentielles. Mais les coéquipiers et entraîneurs de basket-ball ont aidé à remplir les tribunes du stade Easton lors des rondes régionales et super régionales de l’UCLA pour encourager Jaquez.
L’entraîneur adjoint Tony Newnan, assis plusieurs rangées derrière le marbre, a sorti son téléphone pour enregistrer les débuts de Jaquez alors qu’elle trottait depuis l’abri en fin de cinquième le 23 mai pour pincer la receveuse Sharlize Palacios. Comme un père fier, Newnan a continué à enregistrer alors que Jaquez se classait deuxième devant Megan Grant. Il s’est levé avec son téléphone levé alors que Jaquez marquait sur un circuit de trois points de Jordan Woolery.
Même le masque blanc sur le casque de frappeur de Jaquez ne pouvait cacher le large sourire sur son visage.
“Quand j’ai vu son visage autour de ces buts et qu’elle a levé les bras juste avant de sauter sur le marbre, je me suis dit : ‘Oh, ça vaut chaque sacrifice'”, a déclaré Close au téléphone.
Jaquez passait généralement les week-ends de mai avec sa famille à la maison ou avec des amis. Mais elle est heureuse de les échanger contre un voyage à Oklahoma City.
L’attaquante de l’UCLA Gabriela Jaquez, à gauche, célèbre avec la garde Camryn Brown après avoir commis une faute lors d’un match de premier tour du tournoi NCAA contre California Baptist en mars. Jaquez a récolté en moyenne 10,4 points, 5,6 rebonds et 1,6 passes décisives en 25,2 minutes par match la saison dernière.
(Ryan Sun/Associated Press)
Deux mois après la fin de la saison de basket-ball, Jaquez s’entraîne toujours avec l’équipe de basket-ball, qui est limitée à huit heures par semaine d’activité physique. Elle arrive sur le terrain le matin, puis remonte De Neve Drive jusqu’au stade Easton dans l’après-midi. Un jour avant de partir pour Oklahoma City, Jaquez patrouillait dans le champ extérieur lors d’un entraînement léger et attrapait également des balles dans le champ intérieur. Inouye-Perez a déclaré qu’elle apprenait que Jaquez est un athlète encore meilleur que ce qui est annoncé.
“Elle est tellement prête à faire tout ce dont nous avons besoin”, a déclaré Woolery, un joueur de premier but de deuxième année. “Elle apporte une très bonne énergie et je pense que c’est une pièce dont nous avions besoin cette année.”
Jaquez et Woolery ont partagé des cours ensemble sur le campus et étaient fans l’un de l’autre de loin. La saison dernière, Jaquez et le meneur de jeu de l’UCLA, Kiki Rice, ont assisté ensemble à un match de softball. Les membres de l’équipe de softball ont regardé le match de deuxième tour du tournoi NCAA de l’UCLA contre Creighton au Pauley Pavilion et ont organisé une soirée de projection dans le club-house du stade Easton pour le match Sweet 16 contre l’État de Louisiane. Jaquez a récolté 14 points et cinq rebonds lors de la défaite.
L’étudiant de deuxième année a récolté en moyenne 10,4 points, 5,6 rebonds et 1,6 passes décisives en 25,2 minutes par match. Après avoir joué principalement en tant que petit attaquant sous-dimensionné et avec une moyenne de 6,3 points et 3,5 rebonds en première année, Jaquez de 6 pieds a passé l’intersaison à travailler sur ses compétences périmétriques pour élargir sa polyvalence de position.
“Gabs a une mentalité de gagnant, centrée sur les autres et axée sur l’équipe”, a déclaré Close. “Elle te surpasse.”
L’état d’esprit correspond parfaitement à celui d’Inouye-Perez, a déclaré Close. Ils sont tous les deux simplement des Bruins.
“Tous [Jaquez] ce qui compte, c’est de gagner et c’est comme ça que KI est », a déclaré Close. “Kelly, tout ce qui l’intéresse, c’est de favoriser la bulle Bruin et de remporter des championnats et elle veut faire une différence dans la vie des gens.”
Inouye-Perez a passé 36 années consécutives dans la bulle Bruin. Elle a remporté trois titres de la NCAA en tant que joueuse, trois en tant qu’assistante et deux en tant qu’entraîneur-chef en 2010 et 2019. Troisième entraîneur-chef actif le plus ancien à l’UCLA, Inouye-Perez est au centre du département sportif très uni. Elle entretient une discussion de groupe avec les entraîneurs principaux de l’UCLA dans différents sports, et ces relations s’avèrent payantes lorsque les équipes doivent appeler des renforts.
Jaquez n’est pas la première star croisée de l’équipe de softball sous la direction d’Inouye-Perez. La liste exclusive comprend la star de l’équipe nationale féminine de football des États-Unis, Sydney Leroux, ainsi que Kodi Lavrusky et Lauren Brzykcy, qui ont mené les Bruins aux championnats de football féminin de la NCAA en 2013 et 2022, respectivement, ainsi que l’olympienne de volleyball de plage Lauren Fendrick.
“Je reçois le meilleur des meilleurs en ce qui concerne les options”, a déclaré Inouye-Perez. « Cela fait partie du fait d’être un Bruin, c’est de s’entourer de certains des athlètes les plus incroyables au monde. … Le fait que nous travaillions tous ensemble, pour moi, montre que c’est la famille Bruin, et nous ferons tous tout notre possible pour aider à remporter un championnat national.
2024-05-29 23:12:14
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