2024-05-31 09:00:00
Nele Schellschmidt avait deux options. La première : fonder une famille et « se retrouver à temps partiel », comme elle le dit. Après la naissance de l’enfant, elle n’aurait probablement plus eu de projets passionnants au travail et aurait pu dire au revoir à sa carrière. Deuxième option : fonder une famille et imiter ses collègues « dont on attendait qu’ils travaillent comme s’ils n’avaient pas d’enfants ». Un ami du fondateur s’est retrouvé en burn-out.
Ce n’était pas non plus une belle perspective pour quelqu’un qui avait gravi les échelons jusqu’au niveau intermédiaire dans le marché de la mode de luxe, qui voulait aller encore plus haut et qui voulait en même temps avoir un enfant.
Mais Schellschmidt prend une décision apparemment contradictoire : pour fonder une famille, elle doit devenir elle-même fondatrice. Elle a arrêté, est tombée enceinte et a lancé en 2020 le projet de couches lavables Judes à Munich avec son partenaire Leon von Klitzing. Depuis l’été 2021, c’est une société indépendante et elle est devenue l’une des marques de couches lavables les plus populaires en Allemagne, qui est constamment en rupture de stock. Les clients attendent parfois des semaines pour recevoir les marchandises. Selon les plateformes d’évaluation telles que Trustpilot et Reviews.io, Judes est l’une des marques de couches lavables les plus et les mieux notées en Allemagne.
Les couches lavables ont généralement une image ennuyeuse et écologique. Judes s’appuie donc sur une présence moderne sur le Web et sur les réseaux sociaux, une gamme de couleurs plus large pour les couches et un design fin et élégant. Cela semble être bien accueilli par les clients.
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« Nous ne servons pas l’entreprise, mais l’entreprise nous sert »
Le couple fondateur ne compte aucun investisseur à son bord. Et c’est intentionnel : « Les investisseurs nous restreindraient », déclare Nele Schellschmidt. D’autres entrepreneurs, amis et collègues lui ont dit que les investisseurs sont « un énorme facteur de stress et une source de contrôle externe ». « Pour nous, Judes n’est pas qu’un travail. Nous voulons pouvoir façonner nos vies comme nous voulons les vivre. Nous ne servons pas l’entreprise, l’entreprise nous sert », affirme le fondateur.
Le couple fondateur a commencé avec des économies et, grâce à l’allocation parentale, dispose de presque deux fois moins d’argent qu’avant, avec un appartement au cœur de Munich. “C’était une période difficile financièrement.”
Les deux fondateurs ont donc eu l’idée d’une campagne de précommande, qui aurait été accueillie positivement par les clients. “Nous avons été dépassés par notre premier lot”, a déclaré Schellschmidt. “Cela a couvert la plupart des coûts.”
Par coûts non couverts, Schellschmidt entend, par exemple, le marketing. Judes s’appuie très tôt sur des plateformes telles qu’Instagram et Facebook. « Notre principal moteur de croissance était les méta-annonces. C’était notre tout premier départ. Nous avons pu y faire de la publicité à un prix relativement bas, car nous comblions une lacune du marché», explique Schellschmidt. « Nous avions un nouveau produit cool et élégant, facile à communiquer. Nous avons pu nous adresser directement aux consommateurs, tout expliquer, montrer les visages derrière la marque – rien de tout cela n’existait auparavant.
Entre-temps, les prix des annonces n’ont cessé d’augmenter. «Surtout dans notre région», précise le fondateur. Parce que, d’une part, les marques de couches classiques se déplaçaient davantage en ligne et il y avait désormais davantage de marques de couches lavables qui seraient basées sur le succès et la présentation de Judes.
Ce que l’entreprise a réalisé en plus de la publicité, c’est un taux de recommandation « très élevé ». «Lorsque des parents recommandent quelque chose à d’autres parents, cela crée un facteur de confiance élevé et cela nous aide grandement», explique Schellschmidt. C’est très positif d’un point de vue économique car cela ne coûte rien à l’entreprise et cela l’incite à continuer d’améliorer le produit.
Couches lavables : « Pas super éco »
Les recommandations viennent non seulement des parents, mais aussi des créateurs, précise le fondateur. Ils ont approché l’entreprise en tant que véritables clients du produit. « Cela nous a beaucoup aidé. Si les gens voient que des gens comme vous et moi utilisent aussi des couches lavables, alors je ne suis pas très écolo, ce qui est un préjugé contre les couches lavables”, déclare le fondateur. La startup travaille également avec des sages-femmes.
Mais pour pouvoir lancer le nouveau produit, Schellschmidt et son partenaire ont finalement dû travailler par équipes. Après tout, la startup a été créée, entre autres, pour pouvoir fonder une famille. Et quand l’enfant naissait, il fallait évidemment s’en occuper.
Travailler par équipes et investir dans l’équipe dès le début
« La première année, nous avons pu travailler davantage – notre fils a beaucoup dormi », explique Schellschmidt. “Soit j’avais le petit sur ma poitrine et je travaillais sur l’ordinateur portable, soit Léon avait le petit dans le porte-bébé et il travaillait.”
Mais les choses ont été différentes au cours des deux dernières années. « Notre fils n’est pas allé à la garderie pendant les trois premières années », raconte la fondatrice. « Nous travaillions donc quatre ou cinq heures par jour en équipe et nous nous occupions de notre fils à tour de rôle. En raison du temps limité, ils auraient dû investir très tôt dans une équipe capable de prendre en charge les opérations. » Le premier employé a rejoint l’équipe environ un an après la création et s’occupe du service client. Aujourd’hui, douze personnes travaillent pour Judes.
Cela n’aurait laissé que peu de ressources financières aux fondateurs eux-mêmes. “Nous avons travaillé longtemps gratuitement”, a déclaré Schellschmidt. “Si nous avions pu nous payer un salaire plus tôt, nous l’aurions fait aussi.” Mais ils auraient tout investi dans l’entreprise.
« Être entrepreneur, c’est hyper stressant et fou », confie le fondateur. Mais beaucoup de gens oublient à quel point il est facile d’obtenir de l’aide. Par exemple, d’autres pères et mères qui recherchent également de la flexibilité et ont rejoint l’équipe. C’est précisément ce désir de flexibilité qui a amené Nele Schellschmidt à créer sa propre entreprise.
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