Les Panthers de la Floride et les Rangers de New York sont entrés dans le cinquième match jeudi soir avec une série finale de la Conférence de l’Est à égalité à deux matchs chacun.
Après que les Panthers en visite ont battu les Rangers 3-2, ils prendront la même avance à domicile pour le match potentiel décisif de samedi soir (20 h HE, ABC/ESPN+).
Voici ce qui a marqué la victoire de la Floride, ainsi que les joueurs clés à surveiller lors du sixième match et la plus grande question en suspens.
Note des Panthères : B+
Les Panthers contrôlaient la possession. Ils ont rendu difficile aux Rangers de trouver le temps nécessaire pour s’installer en zone offensive au cours des deux dernières périodes.
Surtout, ils ont trouvé des moyens d’atteindre le devant du filet tout en veillant constamment à ce que les Rangers aient des difficultés dans ce département, au-delà du but tardif marqué par Alexis Lafrenière pour réduire l’écart à un but.
Sans Igor Shesterkin, il est possible que les Panthers auraient gagné avec une plus grande marge et se dirigeraient vers un sixième match qui pourrait les voir revenir à une finale consécutive de la Coupe Stanley pour la première fois de l’histoire de leur équipe.
Faire preuve de patience a été crucial pour les Panthers lors de ces séries éliminatoires. Ne cherchez pas plus loin que les événements qui ont conduit à un but dans un filet vide. Ils se sont installés devant le filet de Sergei Bobrovsky avant d’effectuer un échec-avant et de pousser les Rangers à commettre une erreur, en route pour prendre une avance de deux buts. S’ils reproduisent cette formule de manière cohérente lors du sixième match, les Panthers deviendront la première équipe à décrocher leur billet pour la finale de la Coupe Stanley.
Note des Rangers : B-
Regarder Lafrenière s’approcher du filet et marquer a fait plus que réduire l’avance à 3-2 avec moins d’une minute à jouer. C’était l’une des rares fois où les Rangers pouvaient vraiment s’installer dans la zone offensive tout en ayant un joueur en mesure de marquer un but dans une partie de la glace que les Panthers travaillaient en grande partie pour emporter. Est-ce reproductible dans les prochains jeux ?
Trouver des ouvertures a été un défi pour les Rangers une fois la deuxième période commencée. Ils sont passés de 11 tirs en première période à un total de 11 de plus au cours des 32 minutes de jeu suivantes. Ils ont terminé avec 27, et bon nombre d’entre eux étaient à distance.
Même avec ces 11 tirs en première période, les statistiques de Natural Stat Trick montrent que les Rangers avaient une part de tir de 46 % dans un jeu à 5 contre 5. L’incapacité à prendre constamment possession du ballon a été encore aggravée par le fait que les Panthers ont réussi 18 occasions à haut danger, tout en n’accordant que sept occasions à haut danger aux Rangers. Un exemple en est le tir de Sam Reinhart sur le pas de la porte que Shesterkin a arrêté à 5:49 de la fin.
Un autre élément qui n’a pas aidé est que les Rangers, qui possèdent la deuxième meilleure unité en avantage numérique parmi les quatre équipes restantes, n’ont écopé qu’une seule pénalité; cependant, ils obtiennent des points bonus pour un but en infériorité numérique de Chris Kreider, son premier but de la série.
Joueurs à surveiller lors du match 6
Gustav Forsling. Cela va au-delà du fait qu’il a marqué le but égalisateur. Ce que Forsling a fait lors du cinquième match est une extension de ce qu’il a fait cette saison et de la façon dont il est devenu l’un des joueurs les plus importants des Panthers.
Une grande partie du succès des Panthers réside dans leur capacité à prendre du temps et de l’espace à leurs adversaires, avec l’idée qu’ils peuvent rapidement entrer dans la zone offensive. Forsling a permis aux Panthers de connaître du succès dans les deux zones tout en jouant en moyenne plus de 23 minutes par match au cours des séries éliminatoires des Panthers. Il sera encore une fois critique alors qu’ils chercheront à mettre les Rangers à l’écart samedi.
Artémi Panarin. Cela devient compliqué lorsqu’on choisit comment mesurer la production de Panarin. Il a sans doute été le meilleur facilitateur des Rangers en séries éliminatoires, tout en étant toujours une menace pour marquer des buts. Les quatre tirs au but qu’il a réussis lors du cinquième match constituent son record depuis le deuxième tour du sixième match contre les Hurricanes de la Caroline.
La capacité de Panarin à créer pour les autres a été plus que vitale pour les Rangers. Mais s’il parvient à trouver un moyen de marquer un but lors du sixième match, cela jouerait un rôle majeur pour que les Rangers forcent un match 7. Sinon, il existe évidemment d’autres moyens pour les Rangers de gagner et de se qualifier pour un match 7. Mais comme Le match 5 l’a montré, obtenir autant de contributions offensives que possible de la part des joueurs vedettes ne fera que rendre les choses plus faciles.
Grande question pour le match 6 : les Rangers peuvent-ils réussir en avantage numérique ?
Le succès est un terme relativement relatif lorsqu’il est question du jeu de puissance des Rangers à l’heure actuelle : le succès se traduit-il par un but ? Ou la première étape pour réussir serait-elle simplement de trouver un moyen de participer au jeu de puissance ?
À l’approche du cinquième match, les Rangers ont eu l’un des meilleurs avantages extra-patineurs de la LNH pendant l’ensemble des séries éliminatoires, mais ont connu des difficultés depuis qu’ils ont atteint la ronde finale de la conférence. Ils n’ont converti que 9,1 % de leurs occasions en avantage numérique. Avoir un taux de réussite aussi faible est d’autant plus problématique qu’ils n’ont eu qu’un seul avantage numérique lors du cinquième match ; en revanche, ils ont vu l’une de leurs trois occasions converties lors du quatrième match. La tâche qui les attend est donc à la fois d’infliger davantage de pénalités et de faire payer les Panthers lorsqu’ils le font.
