La baignade en mer est payante

Luis López conduit prudemment sa voiture sur la route sablonneuse et défoncée à l’extérieur de Miches, un village de pêcheurs à l’est de la République dominicaine. À gauche une baie incurvée bleu turquoise bordée de palmiers, à droite un bosquet de cocotiers. Mais les deux côtés sont séparés par une clôture. Soudain, un chemin de terre bifurque vers la plage. Des camions de chantier soulèvent la poussière, des ouvriers à la peau foncée, vêtus de gilets jaune-orange et de casques de chantier, se tiennent devant un portail. « Haïtiens », dit López. « Ils sont moins chers, surtout ceux qui n’ont pas de papiers. » Il travaillait aussi dans le bâtiment, mais cela n’en vaut plus la peine, alors il préfère conduire un taxi.

Sur Playa Esmeralda, la plage de rêve à l’extérieur de Miches, des rangées et des rangées de nouveaux complexes hôteliers surgissent. La population locale espère une reprise économique, mais elle ne vit actuellement qu’une perte croissante de terres. Dès qu’un projet immobilier démarre, la propriété est clôturée et gardée. Ce n’est qu’après cinq bons kilomètres que la clôture se termine sur un promontoire.

Luis López gare sa petite voiture à l’ombre sous un palmier. C’est le seul accès public restant à Playa Esmeralda. Un lieu tout droit sorti d’un livre d’images : La baie est légèrement courbée et bordée de collines verdoyantes. Les cocotiers fournissent de l’ombre sur la plage de sable blanc et l’eau est bleu turquoise. En ce samedi de mars, seuls quelques visiteurs s’y sont rendus.

Vous pouvez toujours vous promener autour du promontoire. Mais après quelques centaines de mètres, il y a une autre clôture. Derrière, des excavateurs ont entassé de grandes montagnes de sable. Le resort Tropicalia y sera bientôt construit. López craint que le dernier accès à la plage ne soit alors perdu. « Nos politiques ont promis que cela n’arriverait pas, mais nous sommes vigilants », dit-il.

Prix ​​de la nuitée : supérieur au SMIC local

Sur la route du retour vers Miches se trouvent des complexes exclusifs tels que le Club Med et Sunrise. Ils ne sont pas visibles depuis la rue et si vous tournez dans l’allée, les barrières, les murs et les agents de sécurité privés arrêtent rapidement les passants curieux. L’accès à ces complexes tout compris n’est disponible que pour ceux qui ont une réservation. Là où les camions vont et viennent, la société immobilière vénézuélienne Cisneros Real Estate investit 200 millions de dollars dans un nouvel hôtel de luxe quatre saisons qui devrait être achevé en 2026.

Auteur

Sandra Weiss

est politologue et journaliste indépendant à Mexico. Elle travaille pour des journaux et des stations de radio de langue allemande d’Amérique latine.

Une nuitée pour deux personnes dans de tels complexes hôteliers de luxe coûte entre 200 et 500 dollars américains. Luis López ne pourra jamais se le permettre. Le salaire minimum en République Dominicaine est d’environ 200 dollars par mois. De nombreux ouvriers du bâtiment haïtiens gagnent encore moins parce que ceux qui séjournent illégalement dans le pays ne peuvent pas se plaindre. Le gouvernement expulse rigoureusement les Haïtiens sans papiers. On ne peut plus joindre les deux bouts avec le salaire minimum, dit López. « La vie est devenue chère depuis la pandémie, mais les salaires n’ont pas augmenté. »

Dans le nouveau Hôtel Quatre Saisons Selon les investisseurs, 400 emplois seront créés à Miches. López espère que peut-être un de ses enfants y trouvera un travail. « Autrement, il n’y a pas beaucoup de travail ici. La pêche a décliné et nous ne pouvons plus vivre avec cela. » Le fait que de plus en plus de plages soient privatisées au profit du tourisme est le prix du progrès, dit-il en haussant les épaules.

visions du monde

Il n’est pas le seul à penser ainsi. Le Groupe Cisneros finance des événements culturels et des projets éducatifs, des campagnes de collecte des ordures et des camps d’été à Miches. C’est un petit lot de consolation pour la population locale. Mais cela ne satisfait pas tout le monde. « Les plus beaux coins de notre pays sont à vendre et nous, les habitants, sommes de plus en plus expulsés », critique la militante féministe et écologiste Sergia Galván. La Constitution garantit le libre accès aux plages, qui sont propriété de l’État et ne peuvent être privatisées, déplore-t-elle.
Environ 200 nouveaux hôtels ont été ajoutés en 15 ans

Le paragraphe sur le caoutchouc protège les privilèges des investisseurs

L’article correspondant a été inclus dans la Constitution en 2009 après des protestations – mais le gouvernement favorable aux entreprises a introduit clandestinement le paragraphe suivant dans la loi d’application : « Le droit privé doit être respecté dans l’espace public des plages. » Fernández a souligné que le pays a besoin du tourisme et que son gouvernement ne restreindra pas les privilèges des investisseurs étrangers.

Au cours des 15 années qui ont suivi le changement constitutionnel, environ 200 nouveaux hôtels ont été créés à travers le pays. Selon des militants, des centaines de kilomètres des plus belles plages ne sont plus ouvertes au public. Là où les investisseurs viennent, les loyers et les prix des denrées alimentaires augmentent rapidement, a observé Galván. Cela creuse encore davantage le fossé social, car ceux qui n’en ont plus les moyens s’en vont. Par exemple, un plat de poisson à Miches coûte actuellement 35 pour cent de moins que dans la zone touristique de Punta Cana, située à 80 kilomètres de là. La lutte pour l’accès aux plages est donc aussi une lutte contre la gentrification.

En 2022, des militants ont lancé une campagne pour une loi garantissant une fois pour toutes l’accès aux plages du pays. La proposition obligerait les hôtels et les propriétaires privés de propriétés riveraines à accorder un droit de passage à la plage. Sinon, vous risquez des amendes élevées. 35 députés de différents partis sur un total de 190 soutiennent la proposition. Mais il n’avance pas car le syndicat hôtelier Asonahores fait pression sur lui. Les locaux harcèlent les vacanciers, disent-ils. Le tourisme, qui représente près d’un cinquième de la production économique de la République dominicaine, serait touché par de telles réglementations.

Une villa barre la route vers le patrimoine naturel

Ce conflit se répète actuellement sous de nombreuses variantes dans les Caraïbes. Sur l’île de Canouan, qui appartient à Saint-Vincent-et-les Grenadines, les habitants sont aux antipodes des hôtels de luxe du nord qui ont investi les plus belles plages. Selon la médiation du gouvernement, les habitants devraient être autorisés à se rendre sur les plages, mais ils devraient s’inscrire à l’avance et ne pourraient utiliser que des voiturettes de golf ou le bus de l’hôtel pour s’y rendre. À Sainte-Lucie, le gouvernement a vendu un terrain bordant deux impressionnants sommets volcaniques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le multimillionnaire canadien Geoffrey Robillard y a construit une villa qui bloque la vue et l’accès au monument populaire, suscitant l’indignation.

À Antigua-et-Barbuda, le Barbuda Beach Club a suscité la polémique en 2017. Comme le rapportent les habitants, le milliardaire américain John Paul DeJoria a commencé la construction peu de temps après que l’infrastructure ait été presque entièrement détruite par l’ouragan Irma. À ce stade, l’île de Barbuda était toujours évacuée. Les résidents se sont plaints après leur retour d’avoir été mis devant le fait accompli. Un groupe d’experts de l’ONU a déclaré en 2022 que la construction avait porté atteinte aux zones humides et à la faune locales. On ne sait pas non plus si les résidents ont été pleinement consultés. “C’est ainsi qu’on crée des enclaves de luxe pour le plaisir privé des super-riches, tandis que la population locale est exclue”, critique le militant écologiste et biologiste marin John Mussington, qui y vit.

Ronald Sanders, l’ambassadeur d’Antigua-et-Barbuda aux États-Unis, voit les choses différemment. Les taxes sur les propriétés privées de luxe et sur les entreprises des très riches qui voyagent en jets privés ont contribué à amortir le déclin du tourisme pendant la pandémie, dit-il. « Le tourisme de luxe est le tourisme du futur pour les Caraïbes. »

Les enfants de Bob Marley sont allés au tribunal

En Jamaïque, les héritiers du chanteur de reggae Bob Marley sont désormais intervenus. Lorsque Marley voulait se détendre, il se rendait souvent avec son groupe à Bull Bay, à l’est de la capitale jamaïcaine Kingston. C’est pourquoi la plage de sable noir porte le nom du défunt chanteur et constitue une sorte de lieu de pèlerinage pour les adeptes de la tradition rastafari. Un terrain adjacent, situé sur la seule route d’accès, a été vendu à des investisseurs du groupe britannique Woof, qui souhaitent y construire un hôtel de luxe. Les habitants et les rastafariens craignent que cela ne bloque leur accès à la plage et qu’une partie des rastafariens et des pêcheurs qui s’y sont installés perdent leur maison.

Deux des enfants les plus marquants de Marley, son fils Ziggy et sa fille Cedella, ont rejoint le mouvement. Jabbem et lutte pour la protection, la préservation et l’accès aux plages de l’île. En collaboration avec l’Association des surfeurs jamaïcains, Jabbem a saisi la justice en mai 2023 et exige des investisseurs et de l’État que le libre accès à la plage soit maintenu. Comptoir des hôteliers : L’isolement sert à assurer le contrôle, la sécurité et la tranquillité d’esprit des clients contre le harcèlement des vendeurs ambulants ou à se protéger contre les sports nautiques dangereux comme le jet ski. Ils soulignent également le taux de criminalité élevé. La Jamaïque comptait 60,9 meurtres pour 100 000 habitants en 2023 le deuxième pays le plus dangereux d’Amérique latine après l’île caribéenne de Saint-Kitts-et-Nevis.

Celui qui remonte à l’époque coloniale britannique et est toujours d’actualité Loi sur les droits à la terre, à la mer et à la pêche de 1956 ne prévoit aucun accès général ni aucun droit de baignade aux plages de la Jamaïque. À l’époque coloniale, les esclaves noirs étaient interdits d’accès aux plages pour cette raison. Jabbem critique donc cela comme un vestige raciste et discriminatoire qui doit être remplacé de toute urgence par une loi moderne. Le Pétition est allé au Premier ministre Andrew Holness et au roi Charles, qui est le chef d’État nominal de ce pays du Commonwealth. Holness a verbalement accepté la demande ; Toutefois, aucune mesure n’a été prise jusqu’à présent.

Ziggy Marley appelle ses compatriotes sur Instagram à… campagne soutenir. Tout le monde n’a pas les moyens de payer un droit d’entrée pour se baigner en mer ou en rivière. En outre, des personnes sont déplacées en raison de projets immobiliers et les pêcheurs perdent leurs moyens de subsistance.
La privatisation est parfois désagréable, même pour les touristes. Le contrôle sur les plages de Montego Bay, au nord, est si étendu que même les clients de l’hôtel voisin – souvent reconnaissables à leur bracelet en plastique coloré tout compris – se voient refuser l’accès à la plage voisine, ce qui rend les promenades sur la plage assez difficiles. désagréable. Les commerçants volants trouvent encore un moyen de vendre leurs souvenirs : ils chargent de petits bateaux en bois et traversent la mer presque jusqu’au rivage.