La Chine a déclaré qu’un vaisseau spatial transportant des échantillons de roches et de sol provenant de la face cachée de la Lune avait décollé de la surface lunaire pour commencer son voyage de retour vers la Terre.
L’ascendeur de la sonde Chang’e-6 a décollé mardi et est entré sur une orbite prédéfinie autour de la Lune, a annoncé l’Administration spatiale nationale chinoise.
La sonde Chang’e-6 a été lancée le mois dernier et son atterrisseur s’est posé dimanche sur la face cachée de la Lune.
L’agence de presse Xinhua a cité l’agence spatiale affirmant que le vaisseau spatial avait rangé les échantillons qu’il avait collectés dans un conteneur à l’intérieur de l’ascendeur de la sonde, comme prévu.
Sur cette photo publiée par l’agence de presse Xinhua, du personnel technique travaille au Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC) à Pékin (Jin Liwang/Xinhua/AP)
Le conteneur sera transféré dans une capsule de rentrée qui devrait revenir sur Terre dans les déserts de la région chinoise de Mongolie intérieure vers le 25 juin.
Les missions sur la face cachée de la Lune sont plus difficiles car elle ne fait pas face à la Terre, ce qui nécessite un satellite relais pour maintenir les communications. Le terrain est également plus accidenté avec moins de zones plates pour atterrir.
Xinhua a indiqué que le site d’atterrissage de la sonde était le bassin Pôle Sud-Aitken, un cratère d’impact créé il y a plus de quatre milliards d’années, d’une profondeur de huit milles et d’un diamètre de 1.500 milles.
Il s’agit du plus ancien et du plus grand cratère de ce type sur la Lune, et il pourrait donc fournir les premières informations à son sujet, a déclaré Xinhua, ajoutant que l’énorme impact pourrait avoir éjecté des matériaux profondément sous la surface.
Cette mission est la sixième du programme d’exploration lunaire de Chang’e, qui porte le nom d’une déesse chinoise de la lune. Il s’agit du deuxième destiné à rapporter des échantillons, après le Chang’e 5, qui l’a fait par le côté proche en 2020.
Le programme lunaire s’inscrit dans le cadre d’une rivalité croissante avec les États-Unis et d’autres pays, notamment le Japon et l’Inde. La Chine a mis en orbite sa propre station spatiale et y envoie régulièrement des équipages.
La puissance mondiale émergente vise à envoyer une personne sur la Lune avant 2030. L’Amérique prévoit d’envoyer à nouveau des astronautes sur la Lune – pour la première fois depuis plus de 50 ans – bien que la NASA ait repoussé la date cible à 2026 plus tôt cette année.
2024-06-04 06:49:46
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