Les humains ont contribué à la disparition du rhinocéros laineux il y a 10 000 ans

MADRID, 4 juin (EUROPA PRESS) –

Une chasse soutenue a empêché le rhinocéros laineux d’accéder à des habitats favorables à mesure que la Terre se réchauffait après la dernière période glaciaire, provoquant finalement son extinction.

Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par des scientifiques de l’Université d’Adélaïde et de l’Université de Copenhague, a utilisé des modèles informatiques pour faire la découverte. faire la lumière sur un mystère millénaire.

“En utilisant des modèles informatiques, des fossiles et de l’ADN ancien, nous avons retracé 52 000 ans d’histoire de la population de rhinocéros laineux en Eurasie avec une résolution qui n’était pas considérée comme possible auparavant”, a-t-il déclaré. c’est une déclaration auteur principal, professeur agrégé Damien Fordham de l’Institut de l’environnement de l’Université d’Adélaïde.

“Cela a montré que, à partir d’il y a 30 000 ans, une combinaison de températures plus froides et d’une chasse faible mais soutenue par les humains a amené le rhinocéros laineux à contracter sa répartition vers le sud”, le piégeant dans une dispersion d’habitats isolés et en détérioration rapide à la fin de la dernière période glaciaire.

“Avec le dégel de la Terre et l’augmentation des températures, les populations de rhinocéros laineux ont été incapables de coloniser les nouveaux habitats importants qui s’ouvraient dans le nord de l’Eurasie, “ce qui a provoqué sa déstabilisation et son effondrement, ce qui a provoqué son extinction”.

DISPARU IL Y A 10 000 ANS

Le rhinocéros laineux, une espèce emblématique de la mégafaune, avait une peau épaisse et une longue fourrure et parcourait autrefois le Col des Géants du nord et du centre de l’Eurasie avant son extinction il y a environ 10 000 ans.

Cette découverte récente, publiée dans PNAS, contredit des recherches antérieures selon lesquelles l’homme n’a joué aucun rôle dans l’extinction du rhinocéros laineux, même si l’animal a coexisté avec l’homme des dizaines de milliers d’années avant son extinction.

“Les réponses démographiques révélées par notre analyse étaient d’une résolution beaucoup plus élevée que celles capturées dans des études génétiques précédentes”, a déclaré le professeur Eline Lorenzen, du Globe Institute de l’Université de Copenhague.

“Cela nous a permis d’identifier les interactions importantes que les rhinocéros laineux avaient avec les humains et de documenter comment celles-ci ont changé dans l’espace et dans le temps. L’une de ces interactions largement négligées était la faible intensité persistante de la chasse par les humains, probablement pour se nourrir“.

Les humains représentent aujourd’hui une menace environnementale similaire. De grandes populations animales ont été poussées vers des habitats fragmentés et sous-optimaux en raison de la chasse excessive et du changement d’utilisation des terres par les humains.

Il y avait 61 espèces de grands herbivores terrestres, pesant plus d’une tonne, vivant à la fin du Pléistocène, et seulement huit d’entre elles existent aujourd’hui. Cinq de ces espèces survivantes sont des rhinocéros.

“Nos résultats révèlent comment le changement climatique et les activités humaines peuvent conduire à l’extinction de la mégafaune”, a déclaré le professeur David Nogues-Bravo, de l’Université de Copenhague, co-auteur de cette étude.

“Cette compréhension est cruciale pour développer des stratégies de conservation visant à protéger les espèces actuellement menacées, telles que les rhinocéros vulnérables d’Afrique et d’Asie. En étudiant les extinctions passées, nous pouvons fournir des enseignements précieux pour la sauvegarde des grands animaux restants de la Terre.”