Le Starship de SpaceX a décollé du Texas pour un quatrième vol d’essai de la fusée sur laquelle comptent la Nasa et Elon Musk pour amener l’humanité sur la Lune et sur Mars.
La fusée la plus grande et la plus puissante du monde – mesurant près de 400 pieds de haut – était vide alors qu’elle survolait le golfe du Mexique et se dirigeait vers l’est.
Le vaisseau spatial au sommet vise un demi-tour de la planète avec un amerrissage dans l’océan Indien, après avoir abandonné le propulseur du premier étage dans le Golfe.
Cette fois, SpaceX cherche à éviter les explosions en contrôlant les descentes. SpaceX s’en est approché en mars, mais a perdu le contact avec le vaisseau spatial alors qu’il sortait de l’espace et explosait avant d’atteindre son objectif.
Le propulseur s’est également rompu en vol, à un quart de mille au-dessus du Golfe.
Les deux vols d’essai de l’année dernière se sont soldés par des explosions peu après leur décollage depuis la pointe sud du Texas, près de la frontière mexicaine. Le premier a laissé un cratère dans la plage de Boca Chica et a projeté des débris sur des milliers de pieds.
SpaceX a mis à niveau le logiciel et apporté quelques modifications au retour de fusée pour améliorer les chances.
La Federal Aviation Administration a approuvé mardi cette quatrième démonstration, affirmant que toutes les exigences de sécurité avaient été respectées.
Starship est conçu pour être entièrement réutilisable, c’est pourquoi SpaceX souhaite contrôler l’entrée du booster dans le Golfe et la descente du vaisseau spatial dans l’océan Indien – cela est destiné à servir de pratique pour les futurs atterrissages prévus. Rien ne sera récupéré du vol de jeudi.
La Nasa a commandé une paire de vaisseaux spatiaux pour deux missions d’alunissage d’astronautes plus tard cette décennie. Chaque équipage lunaire s’appuiera sur la fusée et la capsule de la Nasa pour quitter la Terre, mais rencontrera Starship en orbite lunaire pour la descente vers la surface.
SpaceX vend déjà des voyages touristiques autour de la Lune. Le premier client lunaire privé, un magnat japonais, s’est retiré du voyage avec son entourage la semaine dernière, invoquant le calendrier souvent retardé.
Le fondateur et directeur général de SpaceX a des projets plus ambitieux : M. Musk envisage des flottes de vaisseaux spatiaux transportant des personnes et l’infrastructure nécessaire pour construire une ville sur Mars.
2024-06-06 16:25:37
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