- En bref: William Anders, qui faisait partie de la mission Apollo 8, est décédé dans un accident d’avion.
- L’homme de 90 ans était la seule personne à bord de l’avion lorsque celui-ci s’est écrasé au large de Jones Island, une partie des îles San Juan.
- Et après? Le bureau du shérif du comté de San Juan n’a pas immédiatement répondu à une demande de confirmation de l’accident de Reuters.
L’astronaute à la retraite William Anders est décédé après le crash de l’avion qu’il pilotait dans l’État de Washington, ont rapporté les médias locaux.
Anders a été l’un des premiers humains à orbiter autour de la Lune et il a pris la photo “Earthrise” lors de la mission Apollo 8 de la NASA en 1968.
Vendredi, heure locale, l’homme de 90 ans était la seule personne à bord de l’avion lorsqu’il s’est écrasé au large de Jones Island, une partie de l’archipel des îles San Juan entre Washington et l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique, a rapporté le Seattle Times : citant son fils, Greg.
Selon la chaîne de télévision KCPQ-TV, Anders, qui résidait dans le comté de San Juan, était aux commandes d’un monomoteur T-34 Mentor d’époque de l’Air Force qu’il possédait.
Des séquences vidéo diffusées sur KCPQ montraient un avion plongeant du ciel dans une plongée abrupte avant de percuter l’eau juste au large.
Le bureau du shérif du comté de San Juan n’a pas immédiatement répondu à une demande de confirmation de l’accident de Reuters.
Anders était diplômé de l’Académie navale des États-Unis et pilote de l’Air Force. Il rejoint la NASA en 1963 en tant que membre du troisième groupe d’astronautes.
Il n’est allé dans l’espace que le 21 décembre 1968, lorsque Apollo 8 a décollé pour la première mission avec équipage à quitter l’orbite terrestre et à parcourir 386 000 kilomètres jusqu’à la Lune.
Anders était la “recrue” de l’équipage, aux côtés de Frank Borman, le commandant de la mission, et de James Lovell Jr, qui avait volé avec Borman sur Gemini 7 en 1965 et qui commandait plus tard le malheureux Apollo 13.
La mission Apollo 8 était initialement prévue pour 1969, mais a été repoussée en raison des craintes que les Russes n’accélèrent leurs propres projets de voyage autour de la Lune d’ici la fin de 1968.
Cela n’a donné à l’équipage que quelques mois pour s’entraîner en vue de cette mission historique mais très risquée.
Pendant le vol, Anders a capturé ce qui est devenu l’une des photographies les plus emblématiques de l’histoire, une image de la Terre s’élevant au-dessus de l’horizon lunaire.
William Anders a pris cette photo de la Terre lors de la mission Apollo 8. (Dossier)(Reuters : NASA)
Il a également joué un rôle clé dans un autre épisode indélébile de cette mission de la veille de Noël – commençant par la lecture du livre de la Genèse par l’équipage pendant qu’Apollo 8 transmettait des images de la surface lunaire à la Terre.
Les trois astronautes ont été accueillis comme des héros nationaux lorsqu’ils ont amerri trois jours plus tard dans l’océan Pacifique et ont été salués comme « Hommes de l’année » par le magazine Time.
Leur mission a ouvert la voie au premier alunissage d’Apollo 11 sept mois plus tard, assurant la victoire des États-Unis dans la « course à l’espace » de la guerre froide avec les Soviétiques.
Reuters
2024-06-08 07:04:16
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