Alcaraz, à deux pas du trône de Paris

Avec la philosophie de son bien-aimé Real Madrid, Carlos Alcaraz affronte ce qui pourrait être son premier titre à Roland Garros. « Les finales ne se jouent pas ; “Ils sont là pour les gagner”, admet le Murcien, qui aspire ce dimanche (15h00) à répondre aux attentes avec lesquelles, depuis que Rafa Nadal a commencé sa dynastie en 2005, les joueurs de tennis espagnols doivent vivre. Parce qu’Alcaraz sera le seizième Espagnol en finale de Roland Garros et pourrait devenir le dixième à remporter la Coupe des Mousquetaires, aux côtés de Manolo Santana, Andrés Gimeno, Arantxa Sánchez Vicario, Sergi Bruguera, Carlos Moyá, Albert Costa, Juan Carlos Ferrero, Rafa Nadal. et Garbiñe Muguruza.

“J’ai un sentiment particulier dans ce tournoi”, déclare Alcaraz. «Quand j’étais petit, je courais chez moi pour regarder les matchs. C’est comme ça que j’ai vu Nadal, Thiem… Je voulais associer mon nom aux Espagnols qui ont gagné ce tournoi, Rafa, Ferrero, Moyá, Costa… et maintenant j’aspire à cela. Je suis venu une fois à Roland Garros avant de devenir professionnel. “Je suis venu au tournoi des enfants et c’était un moment très agréable”, se souvient Alcaraz ce samedi.

Le joueur de Murcie est conscient que, pour son pays, Roland Garros est le summum du tennis, le tournoi qui a cimenté la légende des joueurs de tennis espagnols et qui a popularisé ce sport auprès des masses. C’est pour cette raison que c’est son sujet en suspens. Après avoir conquis New York et Londres, il y a eu Paris, lieu où il s’est humanisé en 2022 et où il s’est cramponné en 2023. C’était un défi peut-être plus grand que l’US Open et Wimbledon, car ici il a joué contre ses adversaires et contre les attentes. , qui l’obligent à rivaliser avec les réalisations de Nadal, le meilleur de l’histoire sur terre battue.

La poussière de brique n’est cependant pas le meilleur terrain pour Alcaraz. «Si je veux être l’un des meilleurs, je dois l’être sur toutes les surfaces, comme Federer, Djokovic et Nadal. “J’ai grandi en jouant sur terre battue, mais je me sens plus à l’aise sur des terrains durs”, reconnaît le Murcien, qui a encore l’opportunité d’être le plus jeune de l’histoire, à 21 ans, à remporter trois titres du Grand Chelem sur trois surfaces différentes. . Il aurait aussi plus de tournois majeurs que tous les joueurs de tennis nés dans les années 90.

«Nous sommes à un pas, mais c’est le plus compliqué. Gagner la finale est difficile, mais ils ne sont pas là pour jouer ; “Ils sont là pour les gagner”, clame un joueur de tennis qui a disputé 17 finales dans sa carrière et en a remporté 13. Les deux fois où il a joué pour remporter un Grand Chelem, il a remporté, contre Casper Ruud à l’US Open 2022 et contre Novak Djokovic à Wimbledon 2023.

Il affrontera ce dimanche Alexander Zverev, qui a profité de Casper Ruud vendredi, ayant du mal à atteindre sa deuxième finale du Grand Chelem. Le premier est un souvenir amer pour l’Allemand, puisqu’il est tombé face à Dominic Thiem à l’US Open 2020, après avoir perdu une avance de deux sets.

Zverev, plus de minutes sur le terrain

L’Allemand a connu un mois extraordinaire, avec le titre au Masters 1000 de Rome et sa première finale à Roland Garros, où il sait ce que c’est que de battre Alcaraz, puisqu’il l’a battu en quarts de finale de 2022. En plus, Zverev est le tennis. joueur qui a battu Alcaraz le plus de fois, cinq, et l’a battu cette année en quarts de finale de l’Open d’Australie. Bien sûr, le dernier duel entre les deux, à Indian Wells, a été remporté par Alcaraz par un net 6-3 et 6-1, en plus du fait que l’Allemand a accumulé plus de minutes sur le terrain, avec des matchs de cinq sets dans le troisième et quatrième tour.

Zverev atteint cette finale après l’abandon des accusations d’abus de la part de son ex-partenaire. L’Allemand a trouvé un accord à l’amiable avec le plaignant et devra verser 150 000 euros et 50 000 à une œuvre caritative pour que les charges retenues contre lui soient abandonnées. «L’affaire est close. “Ne m’en demandez pas plus”, a affirmé samedi l’Allemand, condamné au début de l’année à payer 400 000 euros pour avoir prétendument agressé son partenaire d’alors en mai 2000, décision dont il a fait appel et a entamé un procès qui a duré lieu ces derniers jours et s’est achevé vendredi.