LOS ANGELES (AP) — Après 41 ans et plus de 8 000 épisodes, Pat Sajak a fait son dernier tour en tant qu’animateur renommé de « Wheel of Fortune » vendredi.
La finale de la saison 41, surnommée l’émission « Merci pour les souvenirs », s’est ouverte vendredi avec un extrait du premier épisode de Sajak en tant qu’animateur de « La Roue de la Fortune » en 1981 et s’est terminée par le chaleureux message de gratitude de Sajak.
Dans son message d’adieu, Sajak a remercié les téléspectateurs du jeu télévisé bien-aimé de lui avoir accordé « l’incroyable privilège d’être invité dans des millions de foyers, nuit après nuit, année après année, décennie après décennie ».
Sajak, 77 ans, a également remercié sincèrement son « autre moitié professionnelle », Vanna White, qui co-anime avec lui depuis plus de 40 ans et l’a livrée hommage émouvant à Sajak un jour plus tôt.
“Nous avons vu beaucoup de changements dans la vie de chacun au fil des années, mais nous avons toujours été là l’un pour l’autre”, a-t-il déclaré. « Nos fermetures nocturnes, son rire et sa bonne nature me manqueront. C’est une femme très spéciale.
Parmi les nombreux remerciements et remerciements que Sajak a offerts lors du dernier épisode avant sa retraite, il a déclaré que l’équipe et le personnel, dont certains travaillent sur la série depuis aussi longtemps que lui, étaient une « joie » de travailler avec eux. “Vos compétences, votre dévouement et votre bonne humeur ont fait de cet endroit un endroit où j’ai toujours voulu être”, a-t-il ajouté.
Sajak a remercié nommément un membre du personnel : sa fille Maggie. Elle a commencé à travailler comme correspondante sociale de l’émission en 2021 et il a déclaré que leur collaboration était la « meilleure partie de ces deux dernières années ». Sajak a également mentionné son fils, Patrick, et sa femme, Lesly, et a déclaré qu’il était « béni » d’avoir sa famille.
Le célèbre animateur a également déclaré que les « vraies stars de l’émission » étaient les candidats qui se disputaient des prix en espèces et de luxe tout au long des décennies de diffusion de l’émission. Il les a qualifiés de « gentils et attentionnés », soulignant qu’ils étaient toujours « très fiers de parler de leur famille, de leur ville natale, de leurs amis, de leurs écoles, de leur travail et même de leurs animaux de compagnie ».
En réfléchissant à la portée massive de l’émission, Sajak a noté qu’il a toujours trouvé important de faire de l’émission quotidienne d’une demi-heure un « lieu sûr pour s’amuser en famille », excluant toute question sociale ou sujet politique des plaisanteries qu’il partageait avec les candidats et White. Il a déclaré qu’il souhaitait que la série reste « juste un jeu », avant de souligner que pour beaucoup, elle est devenue une partie de leur vie quotidienne.
“Peu à peu, c’est devenu plus que cela”, a poursuivi Sajak. « Un endroit où les enfants apprenaient leurs lettres, où les gens d’autres pays perfectionnaient leurs compétences en anglais, où les familles se réunissaient avec leurs amis, leurs voisins et des générations entières. Quel honneur d’avoir joué ne serait-ce qu’un petit rôle dans tout cela.
Sajak a terminé son message en expliquant que les téléspectateurs pourraient encore le voir davantage grâce aux rediffusions de l’émission pendant les vacances d’été. “Les blagues seront les mêmes, mais j’apprécierais que vous riez quand même”, a-t-il plaisanté avant de lui dire un dernier au revoir.
Pour gagner du temps pour son message de clôture, Sajak a tronqué le jeu en supprimant un tour. Il a dit qu’il voulait s’assurer que la compétition était toujours équitable pour les concurrents Tammi, Adrienne et Nino, alors Sajak a fait tourner la roue lui-même et a ajouté à leurs totaux. Alors qu’il avait initialement annoncé qu’il ajouterait 1 000 $ au prix sur lequel la roue atterrirait, il a augmenté le bonus à 5 000 $ pour chaque personne après avoir noté que ce n’était pas son argent qu’il allouait. “L’opération du petit Jimmy peut attendre”, a-t-il plaisanté.
Pendant son hommage jeudi, White a appelé Sajak « comme un frère » et un « véritable ami pour la vie ». Dans la vidéo préenregistrée présentant des clips et des photos de leurs décennies en tant que collègues de travail, elle a ajouté que leur amitié personnelle signifiait encore plus que leur collaboration professionnelle.
Sajak a annoncé en juin 2023 qu’il se retirer de ses fonctions d’hébergement à la fin de la 41e saison de la série, avec Ryan Seacrest prêt à lui succéder. White restera co-animateur de Seacrest tout au long de la saison 2025-2026, sur la base d’un extension de contrat elle a signé en septembre.
Droit d’auteur 2024 La Presse Associée. Tous droits réservés.
