Chavouot sera célébré cette semaine (mardi et mercredi) en Israël. La fête, au cours de laquelle, selon la tradition, le peuple d’Israël recevait la Torah au mont Sinaï, est dotée de nombreuses coutumes différentes. En l’honneur de la fête, nous avons passé en revue les coutumes moins connues qui ont pris racine chez le peuple juif dans le contexte de la fête.
La fête de l’eau : dans de nombreuses communautés, il est de coutume de verser ou d’asperger d’eau les fidèles le jour du Shabbat. L’origine de la coutume se trouve dans le judaïsme nord-africain. Les raisons de cette coutume viennent du fait que la Torah était comparée à de l’eau. Il est également possible que le but de la coutume soit de réveiller le public qui étudiait la Torah dans la synagogue toute la nuit. Quoi qu’il en soit, il est intéressant de constater que malgré l’opposition des rabbins des différentes communautés, la coutume perdure encore aujourd’hui.
Décoration de la synagogue avec des plantes : dans de nombreuses communautés, il est d’usage de décorer la synagogue avec des plantes et même les maisons pour indiquer qu’au moment du don de la Torah, le Mont Sinaï était en pleine floraison. Une saveur différente de la coutume est liée aux premiers-nés qui commencent à grandir. Il y a aussi beaucoup d’opposition à cette coutume car certains prétendent qu’il s’agit d’une imitation d’une coutume chrétienne.
Gâteaux du Mont Sinaï : les communautés juives préparaient des gâteaux appelés « gâteaux du Mont Sinaï » pour la fête. Ces gâteaux étaient remplis de miel et de raisins secs. Une autre coutume est la préparation des « Gâteaux des Sept Cieux (Seita Seilos) ». Il s’agit d’une sorte de challah ou de gâteaux à sept étages qui symbolisent la descente du Créateur vers le peuple au moment du don de la Torah.
Matzot Chavouot : Chavouot est observé exactement 50 jours après la Pâque et est une sorte de continuation de l’exode d’Egypte. En Égypte, le peuple d’Israël a été libéré de l’esclavage et à Chavouot, il a reçu la Torah qui lui donne une signification spirituelle et le libère des croyances pratiquées en Égypte. C’est pourquoi certains avaient l’habitude de conserver du pain sans levain de Pâque à Chavouot et, pendant la fête, de les émietter dans du lait et du miel, puis de les manger après la prière.
Présentation des bébés nés : une coutume renouvelée observée dans les kibboutzim en Israël. Durant les festivités, tous les nouveaux bébés nés depuis la fête précédente étaient montés sur scène. Avec les tout-petits venaient leurs parents qui exécutaient une danse avec les tout-petits.
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