WILMINGTON, Del. — En moins de 48 heures la semaine dernière, la première dame Jill Biden a quitté une cérémonie normande marquant le 80ème anniversaire du Débarquement en France au premier rang d’une salle d’audience du Delaware, où Chasseur Biden est sur procès dans une affaire d’armes à feupuis retour à Paris pour un visite d’État élaborée at Élysée Palace.
“Nous y sommes à nouveau”, a déclaré la première dame en riant alors qu’elle et le président Joe Biden étaient accueillis samedi par le président français Emanuel Macron et son épouse, Brigette, au palais, le commentaire léger étant un clin d’œil oblique à son trajet transatlantique.
C’était une manifestation des efforts considérables déployés par la famille Biden pour soutenir Hunter Biden alors qu’il est jugé à Wilmington, Delaware, accusé d’avoir menti sur un formulaire fédéral d’achat d’armes à feu lorsqu’il a déclaré qu’il n’avait pas de problème de drogue. Jill Biden a été régulièrement présente dans la salle d’audience, soutenue par un casting tournant composé d’autres membres de la famille.
“Les allers-retours, les va-et-vient, les responsabilités familiales, les devoirs de première dame, sa carrière, la campagne, c’est exactement qui elle est”, a déclaré Elizabeth Alexander, directrice des communications de la première dame.
Chaque famille est confrontée à des défis personnels, et les politiciens doivent souvent gérer ces dynamiques en public. Mais la diffusion très expansive cour de détails sordides entourant La dépendance de Hunter Biden – à la lumière d’une année électorale – est d’un ordre de grandeur bien plus important. Et la famille du président a fait preuve de détermination pour garantir que Hunter Biden ne puisse pas y faire face seul.
Le procès reprend lundi. Hunter Biden a plaidé non coupable des accusations portées contre lui, mais il ne nie pas un problème de drogue. Ses mémoires, « Beautiful Things », parlent de toucher le fond après la mort de son frère Beau en 2015 des suites d’un cancer. Mais ses avocats affirment qu’il ne se considérait pas comme un « toxicomane » au moment où il a rempli le formulaire d’achat d’arme en 2018 pour acheter un revolver.
Joe Biden s’est tenu à l’écart de la salle d’audience et a peu parlé de l’affaire, craignant de créer l’impression d’une ingérence dans une affaire pénale intentée par son propre ministère de la Justice. Mais le président a longtemps parcouru la frontière entre fonctionnaire et père.
À seulement 30 ans, le démocrate a prêté serment en tant que sénateur junior du Delaware depuis une chambre d’hôpital où ses jeunes fils se remettaient d’un accident de voiture qui a tué sa femme et sa petite fille.
Dans des films d’actualités granuleux en noir et blanc, on peut voir Biden tenir Hunter, 3 ans, pendant que le nouveau sénateur prête serment et Beau, 4 ans, regarde depuis un lit d’hôpital. Joe Biden avait alors promis que si jamais il y avait un conflit entre « être un bon père et être un bon sénateur », il démissionnerait.
Le président a publié une brève déclaration écrite au début du procès de Hunter Biden.
“En tant que président, je ne commenterai pas et ne ferai pas de commentaires sur les affaires fédérales en cours, mais en tant que père, j’ai un amour sans limites pour mon fils, une confiance en lui et un respect pour sa force”, a-t-il déclaré. “Notre famille a traversé beaucoup de choses ensemble, et Jill et moi allons continuer à être là pour Hunter et notre famille avec notre amour et notre soutien.”
L’affaire l’a néanmoins suivi en Normandie, où on a demandé à Biden dans une interview sur ABC s’il pensait que son fils bénéficierait d’un procès équitable et si le président exclurait la possibilité de gracier son fils en cas de verdict de culpabilité.
Biden a répondu par un « oui » laconique sur les deux questions.
Au cours de la première semaine du procès, Jill Biden a été présente au tribunal quatre jours sur cinq, manquant seulement jeudi en raison des événements du jour J. Parmi les autres personnes qui ont pris place dans la salle d’audience à divers moments figurent la sœur de Hunter, Ashley, ses tantes Bonny Jacobs et Valerie Owens, ainsi que son épouse, Melissa Cohen Biden.
La première dame s’est penchée par-dessus la balustrade du tribunal pour embrasser Hunter, qui appelle sa mère depuis qu’elle a épousé Joe Biden en 1977. Elle a marché main dans la main avec lui hors de la salle d’audience. Elle a écouté des heures de témoignages.
Hunter n’a pas rendu la tâche facile à sa famille, et la preuve dans cette affaire a été un tour d’horizon très personnel de ses erreurs et de sa consommation de drogue, une sorte de version cauchemardesque de “This is Your Life”.
Les jurés ont écouté des heures de témoignage de son ex-femme, une ancienne petite amie et la veuve de son frère, qui, à eux deux, ont brossé un tableau de sorties dans des clubs de strip-tease, d’infidélité, de consommation habituelle de crack et de leurs efforts infructueux pour l’aider à se abstenir. Les jurés ont vu des images du fils du président torse nu et échevelé dans une pièce sale et à moitié nu tenant des pipes à crack. Et ils ont regardé une vidéo de sa pesée de crack sur une balance.
Les procureurs fédéraux ont soutenu que les preuves étaient nécessaires pour prouver aux jurés que Hunter Biden, 54 ans, était en proie à une dépendance lorsqu’il a acheté l’arme et a donc menti lorsqu’il a coché « non » sur le formulaire qui lui demandait s’il était « un utilisateur illégal ». de drogues ou dépendants de celles-ci.
Vendredi, sa fille aînée, Naomi, 30 ans, a témoigné pour la défense, racontant aux jurés une histoire pleine d’espoir sur la façon dont son père semblait aller mieux au moment de l’achat de l’arme.
«Je lui ai dit que j’étais si fière de lui», dit-elle doucement.
Mais le procureur Leo Wise lui a ensuite montré des textes montrant un comportement erratique au cours de la même période. Son père n’a pas répondu à son message pendant des heures, puis lui a demandé à 2 heures du matin si son petit ami pouvait se retrouver pour changer de voiture.
“Tout de suite?” elle a répondu. “Je suis vraiment désolé papa, je ne peux pas supporter ça.”
Lorsqu’elle est descendue de la barre, elle s’est arrêtée à la table de la défense, s’arrêtant pour serrer son père dans ses bras avant de quitter la salle d’audience.
Vendredi après-midi, la première dame rentrait en France pour le dîner d’État.
Ses vols transcontinentaux soulignent l’importance de la famille pour les Biden au sens large, a déclaré Carl Sferrazza Anthony, expert en premières dames et auteur de « Camera Girl », à propos de Jacqueline Kennedy.
“Elle comprend qu’en fin de compte, ce qui compte, c’est son fils et son bien-être, et savoir qu’il a du soutien et connaître, également, la vulnérabilité de quelqu’un qui est en convalescence”, a déclaré Anthony.
Patrick Kennedy, ancien membre du Congrès et principal porte-parole en matière de santé mentale et de toxicomanie, a déclaré que l’histoire de Hunter Biden est si courante qu’il s’attendait à ce que de nombreux Américains y voient quelque chose de familier, aussi dérangeant ou embarrassant qu’il paraisse. Kennedy lui-même a lutté contre la toxicomanie et est le fils d’un célèbre législateur, feu le sénateur Ted Kennedy, D-Mass.
“La maladie de la dépendance semble être ce qui est à l’étude ici”, a-t-il déclaré, affirmant qu’une grande partie de l’affaire réside dans la définition de la sobriété. Êtes-vous sobre lorsque vous ne prenez pas de drogues ? Ou êtes-vous sobre lorsqu’il y a eu un changement profond dans votre façon de penser qui accompagne l’arrêt des médicaments ?
“La moitié dit que c’est physique, et l’autre moitié dit que c’est mental – et la vérité est que c’est les deux”, a-t-il déclaré.
Le procès touche à sa fin. La défense débat de l’opportunité d’appeler davantage de témoins lundi, notamment le frère du président, James. Après les plaidoiries finales, l’affaire sera soumise au jury.
Mais les problèmes juridiques de Hunter Biden ne s’arrêteront pas là. Il fera face à un procès distinct en septembre en Californie pour accusations de non-paiement de 1,4 million de dollars d’impôts.
Un accord de plaidoyer avait été négocié l’été dernier cela aurait résolu à la fois la question des armes à feu et celle des impôts, évitant ainsi le spectacle d’un procès si proche de l’élection présidentielle de novembre prochain. Mais quand Maryellen Noreika, juge du tribunal de district des États-Unis, nommé par l’ancien président Donald Trump, a remis en question certains aspects de l’accord, les avocats n’ont pas pu parvenir à une solution. L’accord s’est effondré.
Le procureur général Merrick Garland a ensuite nommé l’enquêteur principal, l’ancien procureur américain David Weiss du Delaware, en tant que conseiller spécial en août. Un mois plus tard, Hunter Biden était inculpé.
Hunter Biden a fait valoir qu’il était injustement ciblé par le ministère de la Justice après que les républicains ont décrié l’accord de plaidoyer, aujourd’hui disparu, comme un traitement spécial pour le fils du président démocrate.
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Long et Superville ont rapporté de Washington. Zeke Miller, correspondant de l’AP à la Maison Blanche à Paris, et les rédacteurs d’Associated Press Randall Chase, Mike Catalini et Michael Kunzelman ont contribué à ce rapport.