La biologiste Ana Crespo sera la première présidente de l’Académie royale des sciences depuis 1847 | Science

L’Académie royale des sciences exactes, physiques et naturelles d’Espagne a choisi le biologiste avec un soutien massif Ana Crespo en tant que président, comme l’expliquent des sources de l’institution à EL PAÍS. Être la première femme prendre les rênes de l’académie depuis sa fondation en 1847. Crespo, né à Santa Cruz de Tenerife il y a 76 ans, est professeur de botanique à l’Université Complutense de Madrid et est spécialisé dans la recherche sur les lichens, les organismes qui en sont le résultat de symbiose de champignons et d’algues.

Crespo succédera à de grandes figures de la science espagnole, comme le mathématicien José Echegaray, prix Nobel de littérature en 1904, en tant que président de l’Académie royale des sciences ; l’inventeur Leonardo Torres Quevedo (1928-1934) et le physicien Blas Cabrera (1934-1938). Le président actuel, depuis 2018, est le mathématicien Jésus Maria Sanz Serna.

Le biologiste a obtenu 37 des 46 suffrages exprimés (80%). La proclamation du président élu sera officiellement annoncée le 26 juin, lors d’une séance extraordinaire de la séance plénière de l’Académie royale des sciences, à Madrid.

L’institution a longtemps été fermée aux femmes. La première universitaire permanente fut la biochimiste Margarita Salas, élue en 1986. La seconde fut la mathématicienne Pilar Bayer, élue en 2004. Et Ana Crespo elle-même a été la troisième, en 2010. L’Académie royale des sciences, fondée sous le règne d’Isabel II, a depuis lors pour mission de promouvoir la recherche en mathématiques, physique, chimie, géologie et biologie. De plus, il conseille le gouvernement sur les questions de politique scientifique et d’autres sujets liés à ses spécialités. Il compte 48 universitaires permanents, comme la biochimiste Ángela Nieto, la virologue Luis Enjuánésle chimiste Avelino Corma, le biologiste Miguel Delibes, le géologue Caridad Zazo et le physicien Juan Ignacio Cirac.

Ana Crespo, également chercheuse associée au Field Museum de Chicago (USA), a codirigé des campagnes scientifiques à travers le monde à la recherche de lichens, comme celles menées depuis 2005 en Afrique du Sud, au Maroc, au Kenya, au Pérou, aux États-Unis. États et Australie. Il a découvert de nouvelles espèces, comme celle nommée Parmelia barrenoaeet ses collègues lui ont dédié des noms scientifiques, comme le genre Crespoa et l’espèce Refroidissez-leune herbe des Andes péruviennes, et Ponctélie anae, un lichen sud-africain. Dans le domaine politique, Crespo a été directeur général des universités entre 1991 et 1993, dans un gouvernement du socialiste Felipe González.

L’expert considère les lichens comme « une sorte de merveille de l’évolution », puisque l’association symbiotique obligatoire d’un champignon avec une algue unicellulaire les fait devenir producteurs d’oxygène, comme l’explique un récent article informatif d’EL PAÍS. « Pourquoi l’évolution a-t-elle facilité l’apparition de cet être un mélange des deux ? La recherche continue de mieux comprendre son succès évolutif, mais ce sera sûrement le cas parce qu’elle sert à plusieurs fins. Il est très utile pour de nombreux insectes, il est utilisé pour rafraîchir l’écorce des arbres ou pour coloniser les roches », a expliqué Crespo. La disparition des lichens, prévient-il, est un puissant indicateur de pollution environnementale.

Vous pouvez suivre MATÉRIEL dans Facebook, X e Instagramcliquez ici pour recevoir notre newsletter hebdomadaire.