Opel fête son 125e anniversaire et le 60e anniversaire de son centre de conception de concept-cars

Depuis lors, il n’est pas seulement responsable de la philosophie de conception en constante évolution des modèles de production Opel. Les designers ont également créé des véhicules concept innovants qui donnent un aperçu de l’avenir de la marque, de la légendaire Opel Experimental GT en 1965 à la plus récente et impressionnante étude de marque Opel Experimental, qui a fait sa première mondiale sensationnelle l’année dernière.

Ainsi, le samedi 8 juin 2024, Opel a célébré deux anniversaires avec des clients, des employés et d’autres invités de haut niveau : 125 ans de production automobile chez Opel et 60 ans d’Opel Design Center.

«Nos modèles de production ravissent nos clients par leur design audacieux et pur. Depuis le GT Experimental, Opel a dévoilé des concepts emblématiques qui ont montré notre avenir automobile, avec l’Opel Design Center comme siège de cette créativité. Nos designers donnent vie aux rêves automobiles et en font une réalité pour un large public depuis six décennies », a déclaré Mark Adams, vice-président du design chez Opel/Vauxhall.

Centre de design visionnaire

1964 est une année de Jeux Olympiques : les XIes Jeux d’hiver sont inaugurés à Innsbruck et, quelques mois plus tard, la flamme olympique brûle lors des XVIIIes Jeux d’été à Tokyo. Rüsselsheim a également invité à une fête spéciale. Pour la première fois, les invités ont pu visiter le nouveau studio de design d’Opel situé dans le bâtiment N10. Pour beaucoup d’entre eux, c’était aussi la dernière fois, car après l’inauguration, les installations au look futuriste ont été à nouveau fermées au public. À partir de juin 1964, les formes, les couleurs et les fonctions des voitures de la marque y sont développées et décidées. “Il est plus facile d’accéder à Fort Knox que par la N10”, a déclaré un initié à l’époque.

L’inauguration officielle du bâtiment a marqué une étape importante dans l’histoire de l’automobile européenne. Il s’agissait du plus grand studio de design appartenant à un constructeur automobile en Europe. Jusqu’alors, la plupart des constructeurs automobiles européens faisaient généralement appel à des spécialistes externes pour développer de nouveaux prototypes. Le nord de l’Italie, en particulier la région autour de la capitale de la région du Piémont, Turin, était considérée comme la Mecque du design automobile. Pietro Frua, Guiseppe « Nuccio » Bertone et Pininfarina avaient établi leurs entreprises de carrosserie entre les Alpes et les Apennins. Ils étaient responsables de la conception de nombreux nouveaux modèles et concepts des constructeurs automobiles.

À Rüsselsheim, trois nouveaux appartements ont été installés dans le bâtiment connu sous le nom de N10. Le département de design d’intérieur a déterminé les formes et les matériaux à l’intérieur de la voiture et a conçu les sièges, les tableaux de bord et les garnitures. Le deuxième département s’occupait de la carrosserie. Il travaille la face, la silhouette et les proportions de la voiture, donnant à chaque modèle son propre caractère. Alors que le regroupement et l’accent mis sur le travail de conception constituaient une nouveauté dans l’industrie automobile européenne, le troisième département de N10 a simplement assumé le travail de pionnier.

Pour la première fois en Europe, Opel avait créé une équipe de designers de haut calibre qui dépassaient désormais les limites du travail quotidien et du développement de séries de modèles familiaux pour se concentrer davantage sur l’avenir. Tandis que d’autres, au mieux, développaient la forme d’un nouveau corps, à Rüsselsheim, ils réfléchissaient au langage du design et aux émotions. Advanced Design a principalement consacré son travail à des concepts automobiles entièrement nouveaux, dans lesquels les idées de mobilité et de clients automobiles du futur occupaient une place centrale.

Premier concept-car d’un constructeur européen : l’Opel Experimental GT

Pour être à l’avant-garde du développement futur, Opel a construit son propre Advanced Studio, partie intégrante de ses opérations. En 1965, juste un an après le début des travaux sur la N10, le premier projet de ce département de penseurs et visionnaires autour d’Erhard Schnell a été exposé au Salon automobile de Francfort (IAA) : l’Opel Experimental GT, le premier concept-car entièrement nouveau développé par un Fabricant européen.

Pour la première fois, un constructeur automobile renommé en Europe avait développé un véhicule dont le seul objectif était de démontrer les possibilités de formes nouvelles et créatives. À aucun moment de son développement, il n’a été prévu comme véhicule de production en série.

Mais les choses se sont passées différemment : la réaction des médias et du public à l’étude à haut débit et à la « forme de bouteille de Coca » caractéristique a été écrasante. On n’aurait jamais imaginé une voiture de sport aussi extravagante de la part d’Opel. La décision fut donc rapidement prise de lancer l’Opel GT en production en série. Trois ans seulement après l’étincelle initiale à l’IAA, le prototype GT est devenu une voiture de série en un temps record.

L’approche visionnaire du studio de design d’Opel était unique en Europe dans les années 1960. Il est rapidement devenu une école européenne de design automobile qui exerçait un attrait magique pour les meilleurs de l’industrie. La liste du personnel du studio se lit comme un Who’s Who du monde du design automobile : Anatole Lapine, Erhard Schnell, George Gallion, Charles M. ‘Chuck’ Jordan, Herbert Killmer, Chris Bangle, Murat Nasr et Hideo Kodama. Et bon nombre d’entre eux se sont tournés vers d’autres fabricants au cours de leur carrière, après que d’autres marques eurent également créé leurs propres studios de design des années plus tard. De nombreuses idées, formes et éléments de design automobiles sont nés à Rüsselsheim et remontent aux années 1960.

Traditionnellement innovant

La liste des icônes du design créées par l’Opel Advanced Design Studio au cours de ces 60 années est difficilement surpassée dans sa diversité. L’Opel Experimental GT fut rapidement suivie par l’Opel CD, un coupé profilé à moteur V8 en 1969, la GT2 à portes coulissantes en 1975 et la Tech1 extrêmement optimisée sur le plan aérodynamique, dont le coefficient de traînée de 0,235 faisait sensation au début de l’année. décennie à partir de 1980.

L’Opel Monza Concept, présenté en 2013, offrait déjà un premier aperçu du langage audacieux et pur du design actuel d’Opel, dont l’équipe dirigée par le vice-président du design Mark Adams était responsable. En 2018, la GT Aujourd’hui, le Vizor est l’élément central du design avant de toute la gamme Opel.

En outre, le Pure Panel, qui offre de grands écrans tactiles et réduit tous les autres éléments de commande à l’essentiel, a également été vu pour la première fois ; aujourd’hui, il peut également être expérimenté dans chaque nouvelle production de série Opel.

Advanced Design a livré son dernier « succès » avec l’impressionnant Opel Experimental. L’étude présentée l’année dernière permet d’entrevoir l’avenir de la marque. Avec des proportions impressionnantes, des solutions aérodynamiques intelligentes, une utilisation très efficace de l’espace, ainsi que les dernières technologies d’éclairage et des matériaux électrochromes, l’Experimental électrique à batterie représente l’avenir d’Opel dans le secteur automobile économe en ressources. Dans le même temps, 60 ans après l’ouverture du premier centre de design d’un constructeur en Europe, les designers d’Opel travaillent déjà sur la conception des voitures pour les décennies à venir.