Le procès pénal du fils du président américain Joe Biden entre dans sa dernière ligne droite aujourd’hui alors que la défense tente de réduire à néant le dossier des procureurs, mettant à nu certains des moments les plus sombres du passé alimenté par la drogue de Hunter Biden.
Les avocats de Hunter Biden pourraient appeler au moins un témoin supplémentaire lorsque l’affaire reprendra devant le tribunal fédéral du Delaware – le premier des deux procès auxquels il est confronté en pleine campagne de réélection de son père. Il n’est pas clair si les procureurs appelleront des témoins en réfutation avant que l’affaire ne passe aux plaidoiries finales, puis au jury.
Hunter Biden est accusé de trois crimes découlant de l’achat en octobre 2018 d’une arme à feu qu’il possédait depuis environ 11 jours. Les procureurs affirment qu’il a menti sur un formulaire obligatoire d’achat d’armes à feu en affirmant qu’il ne consommait pas illégalement de drogue ni n’était dépendant de drogues.
Hunter Biden a plaidé non coupable et a accusé le ministère de la Justice d’avoir cédé aux pressions politiques de l’ancien président américain Donald Trump et d’autres républicains pour porter l’affaire et séparer les charges fiscales après l’échec d’un accord avec les procureurs l’année dernière. Hunter Biden a déclaré qu’il était sobre depuis 2019, mais ses avocats ont déclaré qu’il ne se considérait pas comme un « toxicomane » lorsqu’il a rempli le formulaire.
L’affaire a mis en lumière une période mouvementée de la vie de Hunter Biden après la mort de son frère Beau en 2015. La Première Dame, Jill Biden, l’a observé depuis le premier rang de la salle d’audience. Le président Biden était en France une grande partie de la semaine dernière et se rend à nouveau en Europe cette semaine pour la réunion des dirigeants du Groupe des Sept en Italie.
Les luttes de Hunter Biden contre une dépendance à une substance avant de devenir sobre il y a plus de cinq ans sont bien documentées. Mais les avocats de la défense affirment qu’il n’y a aucune preuve que Hunter Biden ait réellement consommé de la drogue au cours des 11 jours où il possédait l’arme. Il avait suivi un programme de réadaptation quelques semaines plus tôt.
Photos et vidéos pointant vers la consommation de drogues
Les jurés ont entendu des témoignages émouvants et sordides de la part des anciens partenaires amoureux de Hunter Biden et ont lu des messages texte personnels. Ils ont vu des photos de Hunter Biden tenant une pipe à crack et partiellement habillé, ainsi qu’une vidéo de son téléphone montrant du crack pesé sur une balance.
Son ex-femme et ses deux anciennes petites amies ont témoigné devant les procureurs au sujet de sa consommation habituelle de crack et de leurs efforts infructueux pour l’aider à se abstenir. Une femme, qui a rencontré Hunter Biden en 2017 dans un club de strip-tease où elle travaillait, l’a décrit en train de fumer du crack toutes les 20 minutes environ pendant qu’elle restait avec lui dans un hôtel.
Hunter Biden n’a pas pris la barre des témoins et on ne sait pas s’il le fera. Mais les jurés l’ont entendu décrire longuement sa descente dans la dépendance à travers des extraits audio diffusés au tribunal de ses mémoires de 2021 Beautiful Things. Le livre, écrit après qu’il soit devenu sobre, couvre la période pendant laquelle il avait l’arme mais ne la mentionne pas spécifiquement.
Un témoin clé pour les procureurs est la veuve de Beau, Hallie, qui a eu une brève relation difficile avec Hunter après la mort de son frère d’un cancer du cerveau. Elle a trouvé l’arme déchargée dans le camion de Hunter le 23 octobre 2018, a paniqué et l’a jetée dans la poubelle d’une épicerie de Wilmington, où un homme l’a récupérée par inadvertance dans la poubelle.
“Je ne voulais pas qu’il se blesse, et je ne voulais pas que mes enfants le découvrent et se blessent”, a déclaré Hallie aux jurés.
Depuis le moment où Hunter Biden est revenu au Delaware après un voyage en Californie en 2018 jusqu’à ce qu’elle jette son arme, elle ne l’a pas vu consommer de la drogue, a déclaré Hallie Biden aux jurés. Cette période comprenait le jour où il a acheté l’arme. Mais les jurés ont également vu des SMS que Hunter Biden a envoyés à Hallie en octobre 2018 disant qu’il attendait un dealer et qu’il fumait du crack. Le premier message a été envoyé le lendemain de l’achat de l’arme. Le second a été envoyé le lendemain.
La défense a suggéré que Hunter Biden essayait de changer de vie au moment de l’achat de l’arme, après avoir suivi un programme de désintoxication et de réadaptation fin août 2018.
“Il n’y a aucune preuve de consommation de drogue ou de possession d’armes à feu à l’époque”, a écrit l’avocat de la défense Abbe Lowell dans des documents judiciaires déposés samedi. “Ce n’est qu’après que l’arme a été jetée et le stress qui a suivi (…) que le gouvernement a pu trouver le même type de preuves de sa consommation (par exemple, des photos, l’utilisation de jargon lié à la drogue) qui ont conduit à une rechute avec la drogue.”
La fille de Hunter Biden, Naomi, a pris la défense samedi, racontant aux jurés qu’elle avait rendu visite à son père alors qu’il se trouvait dans un centre de réadaptation en Californie quelques semaines avant d’acheter l’arme. Elle a dit aux jurés qu’il semblait « plein d’espoir » et qu’il s’améliorait, et elle lui a dit qu’elle était fière de lui. Alors qu’elle était renvoyée de la barre, elle s’est arrêtée pour serrer son père dans ses bras avant de quitter la salle d’audience.
Un témoin de plus ?
La défense n’a pas exclu la possibilité de citer un témoin supplémentaire, mais on ne sait pas clairement de qui il s’agirait. Les avocats de Hunter avaient précédemment déclaré qu’ils prévoyaient d’appeler comme témoin le frère de Joe Biden, James, et il était au palais de justice samedi. Les témoignages d’autres membres de la famille pourraient ouvrir la porte à des messages plus profondément personnels à présenter au jury.
Le président Joe Biden a déclaré la semaine dernière qu’il accepterait le verdict du jury et a exclu une grâce pour son fils. La Première Dame Jill Biden était au tribunal tous les jours la semaine dernière pour soutenir Hunter, sauf vendredi lorsqu’elle était avec le président en France pour les événements de l’anniversaire du jour J.
Il semblait que Hunter Biden aurait complètement évité les poursuites dans l’affaire des armes à feu, mais un accord conclu l’été dernier avec les procureurs a implosé après que la juge de district américaine Maryellen Noreika, nommée à la magistrature par Trump, ait fait part de ses inquiétudes à ce sujet. Hunter Biden a ensuite été inculpé de trois accusations criminelles liées aux armes à feu. Il fait également face à un procès prévu en septembre pour des accusations criminelles alléguant qu’il n’a pas payé au moins 1,4 million de dollars (2,3 millions de dollars néo-zélandais) d’impôts sur quatre ans.
S’il est reconnu coupable dans l’affaire des armes à feu, Hunter Biden risque jusqu’à 25 ans de prison, bien que les primo-délinquants ne s’approchent pas du maximum, et il n’est pas clair si le juge lui donnerait du temps derrière les barreaux.
2024-06-10 23:36:46
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