2024-06-11 12:00:00
Le 11 juin 1955, le “Tragedia de Le Mans”, la pire catastrophe de l’histoire du sport automobile, dans laquelle un pilote et 83 spectateurs sont morts. Cela s’est produit lors des « 24 Heures du Mans », considérées comme la course d’endurance la plus prestigieuse au monde.
La course du 11 juin 1955 fut particulière pour les Argentins car a participé – et a été le favori pour le gagner – Juan Manuel Fangio. Sous les yeux de plus de 300 mille fans qui ont rempli les tribunes du circuit, la compétition a débuté ponctuellement à 16h00.
Dès le premier tour, il était clair que les Anglais Mike Aubépine25 ans, avec une Jaguar, et Fangio, 44 ans, avec une Mercedes Benz, étaient les candidats évidents pour atteindre la première place sur le podium.
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Pendant 35 tours, les deux pilotes ont échangé la première place à une vitesse en ligne droite supérieure à 280 kilomètres par heure et avec un tour de différence par rapport au reste des concurrents.
Le désastre éclata lorsque Mike Hawthorn a dépassé l’Anglais Lance Macklin et, tout à coup, il freine et décide de rentrer aux stands. Surpris par le mouvement, Macklin a fait une brusque manœuvre vers la gauche et a bloqué la route à Pierre Levegh.
Exactement à 18h28 il Mercedes-Benz du pilote français a sauté sur l’Austin de Lance Macklin et a été éjecté vers les tribunes pleines de monde. Avant le premier impact, Il a même levé la main pour avertir Fangioqui le suivit de près et le sauva du danger.
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La Mercedes de Pierre Levegh complètement désintégréele moteur et d’autres parties du châssis ont laissé une traînée de morts et de blessés lors de leur vol au-dessus des tribunes, dont l’homme lui-même. Levegh, 49 ans, dont le corps repose sur la piste.
Le drame a touché 83 spectateurs car la voiture comportait des pièces en alliage de magnésium, un mélange qui génère une forte explosion et dont les flammes sont alimentées par l’eau, ce qui rend difficile l’extinction de l’incendie.
Malgré le désastre, Les organisateurs n’ont pas interrompu la course et Mike Hawthorn a gagné, qui a célébré la victoire sur le podium en buvant du champagne. L’organisation a fait valoir que la suspension de la course aurait rendu difficile l’évacuation des blessés, en raison de l’envahissement probable des voies de secours.
Conséquences de la tragédie du Mans
Les 24 Heures du Mans sont une course d’endurance organisée chaque année en juin sur le Circuit de la Sarthe, près du Mans, en France. La compétition rassemble des pilotes et des équipes de différents championnats depuis 1923. Malgré le désastre de 1955, la course n’a pas été suspendue et même l’année suivante il y a eu un autre décès.
Cependant, l’Automobile Club de l’Ouest s’est consacré à réaliser d’importantes améliorations de la piste et modifications des infrastructures du circuit, y compris les stands et la tribune. Un grand nombre de courses ont également été suspendues en 1955, notamment les Grands Prix d’Allemagne et de Suisse, et Mercedes s’est retirée de la course en tant que motoriste pour ne revenir qu’en 1987.
ML/ED
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