L’année où l’on célèbre le 500e anniversaire de la naissance de Luís Vaz de Camões, l’œuvre « Chance, hasard, temps et hasard » est présenté comme « l’approche la plus complète et la plus rigoureuse de la vie du poète ». Isabel Rio Novo, docteur en littérature comparée de la Faculté des Arts de Porto, professeur universitaire et écrivain finaliste des Prix Leya et Oceanos, a consacré cinq années à cette recherche et à la collecte d’informations éparses, après avoir voyagé à Goa et au Mozambique.
Considérée comme l’une des sorties les plus attendues de l’année – le livre sortira en librairie le 20 juin – cette biographie de 728 pages de Camões combine la grande qualité de l’écriture d’Isabel Rio Novo avec sa capacité de recherche et sa rigueur académique. Dans une interview accordée à mediotejo.net, l’auteur a accepté de lever un peu le voile sur ce qu’elle a écrit concernant la relation entre Camões et Punhete, aujourd’hui Constância.
Avant d’être converti en symbole de nationalité ou en paradigme d’un poète de génie, Luís Vaz de Camões était presque tout ce qu’un homme pouvait être à l’époque où il vivait. Un érudit et un humaniste. Un séducteur qui poursuivait des amours interdites. Courtisan et bohème, évoluant entre les maisons des grands seigneurs et les ruelles de la ville. Un fauteur de troubles, fréquemment impliqué dans des émeutes, qui s’est retrouvé jeté en prison. Un soldat qui a combattu en Afrique du Nord, où il est reparti mutilé, perdant un œil, puis en Asie, où il a passé dix-sept ans, a fait naufrage et a échappé à la mort. Un voyageur ébloui par les mondes que les voyages maritimes révélaient à l’Occident. Un écrivain qui a renouvelé la langue portugaise, en publiant une œuvre exceptionnelle et en en perdant une autre de valeur égale.
Né à l’apogée de l’empire, témoin des premiers signes de décadence et des conséquences de la disparition de D. Sebastião, à qui il a dédié son poème épique, décédé à l’aube de la domination espagnole, Camões a célébré et contesté les actes de l’empire. Coffre illustre lusitanien et mettre en vers les contradictions d’une vie divisée en morceaux à travers le monde. Il est mort malade, pauvre et découragé.
Cette biographie de Camões révèle-t-elle des faits nouveaux sur la période où le poète a vécu à Constância ?
En fait, il existe une sorte de légende très ancienne qui associe Camões à Constância. J’ai entrepris les recherches qui ont conduit à cette biographie en essayant d’éviter toutes sortes de “d’abord”. Parmi ceux-ci “d’abord” était, évidemment, de ne pas accepter sans jugement critique toutes les légendes [associadas à vida de Camões]mais aussi ne pas avoir peur de les examiner, car comme on le sait, sous la légende se cache souvent un noyau de vérité, même si elle a été fortement modifiée au fil des siècles.
Et qu’avez-vous réussi à découvrir dans cette affaire ?
J’ai découvert que les anciens biographes avaient effectivement raison lorsqu’ils parlaient des « amours de Camões » avec une dame de la Cour du Palais de la Reine. Et ces « amours », parce qu’ils étaient considérés comme ce qu’on appelait à l’époque des « amours inégaux », entre individus de différentes couches sociales, posaient des problèmes. Dans ce cas, Camões aurait un statut social nettement inférieur à celui de la dame et de sa famille. Pour éviter une implication plus grave, Camões fut soumis à ce qu’on appelait à l’époque « l’exil », une punition qui n’équivalait pas exactement à un véritable exil, encore moins à une peine de prison. Il s’agissait essentiellement d’une mesure d’éloignement temporaire du lieu de résidence et qui durait en règle générale un an.
Qui a imposé cette « punition » ?
Cet ordre peut ou non impliquer directement le roi, mais il émane de manière décisive de la Cour, à la demande de la famille de la jeune fille. Les premiers biographes situent l’exil de Camões dans « les terres du Ribatejo ». Au vu de son œuvre lyrique, il ne fait aucun doute qu’il connaissait bien les terres du Ribatejo, et plusieurs chercheurs ont tenté au fil des années d’identifier l’endroit exact où Camões aurait séjourné.
Je pense qu’il aurait pu avoir l’intention de monter à Coimbra, où il avait passé sa jeunesse, mais peut-être que la nouvelle de la mort de son oncle – qui était Dom Bento de Camões, du monastère de Santa Cruz – l’a dissuadé et il a fini par rester à Ribatejo, probablement à plus d’un endroit.
Qu’est-ce qui vous amène à conclure cela ?
Camões n’avait pas de propriétés, alors où pouvait-il rester ? Chez des connaissances, des amis, de la famille, et il est probable que vous ayez visité plus d’une ville du Ribatejo. En ce qui me concerne, il existe effectivement des preuves selon lesquelles il est resté dans la ville de Punhete, aujourd’hui Constância. Premièrement, il existe un lien avec Punhete qui, selon certains biographes, aurait fait partie des donations du roi Dom Fernando à l’arrière-arrière-grand-père galicien de Luís de Camões, appelé Vasco Pires de Camões. En tout cas, nous le savons [no período do desterro de Camões] Des membres de la famille Sande vivaient à Punhete, avec lesquels le poète entretenait des relations amicales et sociales.
“Punhete aurait fait partie des dons du roi Dom Fernando à l’arrière-arrière-grand-père galicien de Luís de Camões, qui s’appelait Vasco Pires de Camões.”
Isabelle Rio Novo
Et il y a une autre indication forte : bien des années plus tard, alors que Camões était déjà en Inde, vers 1560, il y eut un dîner organisé par lui, un dîner avec des amis, et nous avons la « liste des invités », puisqu’il laissa quelques trovas qui furent copiées. dans les recueils de chansons manuscrits de l’époque. Or, tous ces invités étaient liés, d’une manière ou d’une autre, au village de Punhete – ce qui permet même de supposer que ce dîner entre amis à Goa aurait pu être une sorte de réunion de personnes qui se connaissaient déjà auparavant, de Punhete, et que cette année-là, ils étaient tous comme des soldats à Goa.
C’est donc sur tout cela que je me base, même si je ne peux pas le dire catégoriquement, pour dire que la tradition qui attribue la permanence de Camões dans le village que nous appelons aujourd’hui Constância n’est ni absurde ni insensée.
Et il n’existe plus aucun endroit spécifique dans le pays, comme celui où fut construite la Casa-Memória de Camões, à Constância (sur les ruines de la maison du XVIe siècle où il vivait), qui puisse revendiquer un lien avec ce degré de une certitude, non ?
Non, il n’y en a pas. Il n’y aurait que la prison Tronco, à Lisbonne, mais elle fut complètement détruite. Si l’on prend les références géographiques trouvées dans la poésie de Camões, on ne peut pas affirmer catégoriquement qu’il décrit Constância [ou qualquer outra terra ribatejana], bien que beaucoup aient essayé de l’établir. Mais aucune autre pièce n’a été découverte comme celle qui mentionne ses amis de Punhete – et qui porte le titre « Banquet test » –, et cela permet de relier sans équivoque Camões à un autre lieu avec ce degré de… je ne dirais pas de véracité, mais de forte possibilité, ou probabilité.
Ce lien entre les amis de Camões et Punhete était-il déjà documenté, ou l’avez-vous découvert au cours de votre enquête ?
Ce n’est pas moi qui ai découvert les liens de ces amis de Camões à Punhete, mais une grande partie de mon travail consistait à collecter de nombreuses petites informations dispersées et sans aucun rapport les unes avec les autres, et parfois à rassembler des éléments qui n’avaient jamais été publiés. approximé et faire ce type de connexions. Parce qu’en réalité, si nous regardons la « liste des invités », et voyons qu’il s’agit, par exemple, de Vasco de Ataíde, Heitor da Silveira, Dom Francisco de Almeida… en étudiant la biographie de chacun de ces personnages, nous nous rendons compte qu’ils ont tous un lien fort avec Handjob. Et quand je parle de « lien fort », pour comprendre que ce n’est pas forcé, c’est dire, par exemple, que Vasco de Ataíde était le neveu des seigneurs de Punhete, c’est dire qu’Heitor da Silveira était le petit-fils de Dona. Le troisième mari de Guiomar Freire, qui était la dame de Punhete et s’est marié deux fois, et ainsi de suite. Ils avaient tous des relations familiales à cet endroit. Je ne peux pas affirmer catégoriquement que Camões était avec eux à Punhete, mais c’est une indication très forte.
Et comment s’est déroulé pour lui cet exil ?
Bien qu’il ait laissé de nombreux poèmes datant ou non de cette période, et dans lesquels il se plaint de l’amertume de l’exil, de l’isolement, de la solitude, dans lesquels il interroge les eaux mêmes du Tage, exprimant le désir de pouvoir aller avec Ils sont allés à Lisbonne pour voir la personne qu’ils aimaient, cela n’aurait été rien comparé aux mois qu’ils ont passés plus tard dans une cellule humide et sombre, dans la prison de Tronco, à Lisbonne.
Évidemment, étant éloigné du lieu où il avait ses amis, sa famille, où se trouvait la fille qu’il aimait, rien de tout cela n’était agréable à supporter, mais il avait certainement des moments de loisirs, des moments où il était privé de cette noblesse associée à la région des Branlettes, des moments de convivialité, des moments créatifs… donc, on ne peut pas considérer que cette période ait été très dure.
Et après cette année d’exil au Ribatejo, que sait-on de son retour à Lisbonne ?
Après cette période d’absence de la Cour, Camões « retomba dans la même culpabilité amoureuse » – c’est ce qu’écrivaient ses premiers biographes – et on ne sait pas dans quelle mesure sa décision fut prise ou non, mais il se rendit peu après au tribunal. au nord du Portugal, en Afrique, et cet éloignement est normalement appelé « le deuxième exil de Camões ». C’est en Afrique du Nord, probablement à Ceuta, que Camões a reçu la fameuse blessure qui lui a valu la perte de l’œil droit.
Vous avez consacré cinq ans à la recherche de cette biographie, mais, étant une figure de cette envergure, auriez-vous aimé pouvoir y consacrer plus de temps ?
Oui, même si de nombreux documents de l’époque manquent – parce qu’ils ont été perdus lors de tremblements de terre, d’incendies, d’inondations ou simplement parce qu’ils étaient périssables –, nous pourrions consacrer toute notre vie à enquêter sur Camões. J’ai fait tout ce qui était possible et mon seul regret est de ne pas être né dans un autre pays, ce qui m’a permis d’avoir une équipe d’assistants de recherche. Il aurait pu nommer, par exemple, une personne pour étudier uniquement et spécifiquement Constância.