Les taches sur cette vue sont causées par des particules chargées provenant d’une tempête solaire frappant la caméra du rover Curiosity Mars de la NASA. Curiosity a utilisé ses caméras de navigation pour tenter de capturer des images de tourbillons de poussière et de rafales de vent, comme on le voit ici. NASA/JPL-Caltech
Les récentes tempêtes solaires ont provoqué des événements extraordinaires sur Terre, avec des aurores visibles dans une grande partie du monde le mois dernier. Ces tempêtes, provoquées par une activité solaire accrue, n’ont pas seulement un impact sur notre planète, elles ont également un impact sur Mars. Des missions de la NASA telles que le rover Curiosity ont observé l’impact des tempêtes solaires là-bas, où l’atmosphère extrêmement mince crée un environnement de rayonnement potentiellement dangereux. Si nous voulons envoyer des gens visiter la planète rouge, nous devons en apprendre davantage sur ce rayonnement et son influence sur des événements tels que les tempêtes solaires.
L’impact de la tempête solaire était évident grâce à son effet sur les caméras de Curiosity. Les particules chargées des tempêtes solaires frappent la caméra et créent des taches sur l’image, qui sont les plus clairement visibles dans l’animation. Deux animations de l’instrument Navigation Digicam (MSL) de Curiosity montrent des particules chargées, qui ressemblent à de la neige ou de l’électricité statique lorsqu’elles sont vues de Mars – voir le site Web Jet Propulsion Collaborator de la NASA Ici Et Ici.
Aussi cool que ces tempêtes puissent paraître à travers des yeux électroniques, si les astronautes étaient à la surface de la planète lorsqu’une tempête solaire frappait, ils seraient bombardés d’une dose de rayonnement de 8 100 micrograys, ce qui, selon la NASA, équivaut à 30 radiographies pulmonaires. La quantité n’est pas suffisante pour tuer une personne, mais le pic important de rayonnement incite les chercheurs à réfléchir à la manière de protéger les futurs astronautes.
Une option consiste à utiliser le paysage martien à des fins de protection, par exemple en allant sous terre. « Des falaises ou des tubes de lave offriraient une protection supplémentaire aux astronautes contre de tels événements. “En orbite de Mars ou dans l’espace lointain, le débit de dose serait beaucoup plus élevé”, a déclaré Don Hassler du Southwest Analysis Institute, chercheur principal de l’instrument détecteur d’évaluation des radiations de Curiosity. “Je ne serais pas surpris si ces régions actives du Soleil continuent d’entrer en éruption, ce qui signifie qu’il y aura davantage de tempêtes solaires sur Terre et sur Mars dans les semaines à venir.”
Les vaisseaux spatiaux de la NASA en orbite autour de la planète ont également constaté l’impact des tempêtes solaires sur la surface de Mars. Certains ont même provoqué la chute d’instruments, comme l’une des caméras de Mars Odyssey qui a été éjectée pendant environ une heure. Les orbiteurs Maven (Mars Atmosphere et Unstable EvolutioN) peuvent également observer des aurores sur Mars, qui se produisent selon un mécanisme différent de celui sur Terre, car Mars ne possède pas de champ magnétique global.
“Il s’agit du plus grand événement de particules d’énergie solaire auquel MAVEN ait jamais été témoin”, a déclaré Christina Lee, responsable de la météo spatiale de MAVEN, du laboratoire des sciences spatiales de l’Université de Californie à Berkeley. “Il y a eu plusieurs événements solaires au cours des dernières semaines, nous voyons donc des vagues après vagues de particules frapper Mars.”
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2024-06-12 06:18:04
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