Jrue Holiday, le gardien indispensable des Celtics, a vécu une vie motivée par sa foi, qui lui dit de traiter ceux qui l’entourent mieux que lui, de prendre soin de ceux qui ont besoin de soins et d’avoir un impact sur ses proches et ses moins proches. avec générosité et sollicitude.
Interrogé sur sa réputation de personne d’une loyauté durable et d’un comportement altruiste, il a souri et s’est montré hésitant.
« Honnêtement, je ne sais pas », a-t-il déclaré. «Je n’ai pas vraiment le temps pour la haine. Il y a tellement d’autres choses qui sont troublantes et qui se passent et j’ai l’impression de m’identifier à chaque joueur parce que j’ai vécu cela.
« J’ai l’impression qu’on peut comprendre le combat de n’importe qui. Il s’agit simplement d’être suffisamment à l’aise pour être vulnérable et parler. Je sais que tu traverses ça et c’est dur et il faut juste persévérer, être juste une bonne personne.
“Je ne sais pas pourquoi il est si étrange d’en parler ou d’être une bonne personne.”
La réputation de Holiday en tant qu’homme a précédé sa réputation de joueur. Il s’est marié à l’âge de 23 ans avec sa chérie d’université, Lauren Cheney, une joueuse de football de l’UCLA qui a remporté deux médailles d’or olympiques pour l’équipe américaine. Il a quitté les Pélicans avant la saison 2016-17 pour s’occuper de Lauren, qui luttait contre une tumeur au cerveau alors qu’elle était enceinte de leur premier enfant.
“Quelqu’un m’a dit que, selon lui, une relation saine consiste à faire passer son conjoint avant soi-même, et que lorsque les deux parties le font, c’est un mariage formidable”, a-t-il déclaré. «C’est un lien très fort et j’ai l’impression que ma femme et moi avons fait de notre mieux pour y parvenir. Même dans ses moments les plus difficiles, elle a toujours essayé de me donner la priorité.
« Ma femme a une tumeur au cerveau et elle est enceinte de cinq mois et elle s’inquiète toujours pour moi et se demande si je vais bien. Elle a parfaitement le droit de s’inquiéter.
“Je pense que l’une des choses les plus importantes que j’ai apprises, c’est que nous avons essayé de faire de notre mieux pour nous faire passer l’un l’autre avant nous-mêmes, car à ce moment-là, c’est comme si je tenais vraiment à elle. Elle est la chose la plus importante pour moi mais elle me traite aussi comme ça.
L’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, ne sourit pas beaucoup, mais il rayonne de sa foi, et avant même de rencontrer Holiday, il a lu certaines des entrées du garde sur l’application de foi Hallow.
«J’écoutais ses prières; J’ai appris à connaître son cœur », a déclaré Mazzulla. «Ensuite, je l’ai entraîné lors du All-Star Game. J’ai toujours eu ce lien spirituel selon lequel nous nous retrouverions dans le même domaine à un moment donné.
«J’avais en quelque sorte l’impression de le connaître avant de le connaître, juste à cause de sa façon de prier, et je connaissais son cœur. Notre relation maintenant est la suivante : parfois nous nous parlons, parfois non. Parfois, nous hochons simplement la tête. Parfois je vois sa femme, je leur fais un câlin ; voit ma femme, fais-leur un câlin.
Guidance parentale
La foi est ce qui a été souligné chez Jrue et ses frères et sœurs. Ses parents, Shawn et Toya, se sont rencontrés en tant qu’athlètes dans l’État de l’Arizona. Ils ont conduit Justin, 14 mois plus âgé que Jrue, et son frère à divers matchs de basket-ball de l’AAU et de la ligue de jeunes autour de l’Inland Empire du sud de la Californie et de la vallée de San Fernando.
Shawn et Toya ont élevé leurs enfants dans la confiance en leur foi en Dieu, et cette philosophie a cimenté la confiance. Justin a un jour appelé chez lui depuis la maison d’un ami et a dit à ses parents que ses amis regardaient un film inapproprié et il est resté dehors jusqu’à ce qu’ils finissent par le rejoindre et contournent le film. Le jeune Jrue s’est un jour couvert la tête avec un oreiller dans une situation similaire, puis a dit à ses parents : « C’est PG-13 et j’ai 8 ans ! »
« Ils étaient comme des jumeaux ; ils étaient toujours ensemble », a déclaré Toya à propos de Justin et Jrue. « Nous n’avions pas à craindre qu’ils consomment de la drogue ou de l’alcool. Ils voulaient être les meilleurs.
« Notre objectif était d’élever ces êtres humains décents et aimants. Gardons-les en vie, donnons-leur ce dont ils ont besoin.
“[The NBA] n’était pas notre rêve, c’était leur rêve et nous nous disions simplement : « Hé, si c’est ce que tu veux faire, nous allons t’aider. Nous sommes l’équipe You et nous poserons simplement des questions et déterminerons ce que nous devons faire. »
Holiday, 34 ans, a signé avec l’UCLA à la Campbell Hall High School de North Hollywood avec la vision de remporter un championnat national. Il prévoyait de passer plusieurs années à l’UCLA, mais il a déclaré qu’il avait été essentiellement expulsé après une première année solide mais pas spectaculaire.
“Je connaissais mes capacités à ce moment-là, que j’étais assez bon pour entrer en NBA, mais je voulais faire quelque chose à l’université”, a-t-il déclaré. «Je suis allé à l’école pour gagner. UCLA avait participé à trois Final Fours les trois années précédentes.
“Je voulais donc revenir en arrière et mettre en quelque sorte une marque sur ma carrière universitaire, mais mes parents et moi étions en réunion avec l’entraîneur à ce moment-là. [Ben Howland] et la conversation ne s’est pas très bien déroulée et c’était à peu près ma mère qui disait : « Ouais, nous allons juste nous lancer dans le repêchage. Nous n’allons pas revenir. »
Holiday a été repêché 17e au classement général par les 76ers en 2010, et Shawn et Toya ont demandé à la grand-mère de Jrue de vivre avec lui pendant sa saison recrue. Il a bien géré la grande ville, restant constamment en contact avec ses parents. Il s’est forgé une réputation de coéquipier à toute épreuve, se liant avec des mentors tels qu’Andre Iguodala, qui en était à sa sixième saison.
“Jrue parle beaucoup de l’éducation de sa famille”, a déclaré Iguodala, aujourd’hui directeur exécutif de la NBA Players Association. «C’est une singularité. Je me souviens de sa première rencontre, c’était un enfant calme, mais il avait ce sourire qu’on peut attraper de temps en temps.
« Sa présence en dehors du terrain ne reflète pas vraiment sa présence sur le terrain car il est très réservé, très humble, très à l’aise avec lui-même, ce qui est un trait rare chez les athlètes professionnels.
“Une fois que je suis arrivé sur le terrain avec lui pour la première fois – c’était comme à mon apogée, c’était quand j’étais bon – je me souviens d’être allé à toute vitesse et il m’a juste pris le ballon et je me suis dit : ‘Attends, ça Cela ne s’est jamais produit auparavant et je suis en NBA depuis quelques années. J’ai juste commencé à regarder de très près.
« J’ai été époustouflé par un enfant aussi jeune, par sa maturité et par la façon dont il peut contrôler le jeu des deux côtés du terrain. Je me disais qu’il y avait quelque chose de plus profond chez lui parce que la plupart des gars n’aiment pas jouer en défense comme ça. Mais il avait aussi des qualités offensives.
« Nous avons vécu des moments intéressants à Philadelphie. C’est un marché difficile à exploiter, mais je pense que c’est ce qui a fait de nous ce que nous sommes. Nous avons dû grandir très vite. Nous avons dû subir une vraie pression.
“Sa volonté est incassable”
Holiday a été nommé six fois dans l’équipe All-Defense, mais il est également le seul à avoir remporté à trois reprises le prix Twyman-Stokes du coéquipier de l’année et le prix Joe Dumars pour l’esprit sportif. Son arrivée à Boston a été accueillie avec enthousiasme en raison de son pedigree de championnat et de son professionnalisme.
Il a aidé les Bucks à remporter le championnat NBA 2021 et a sauté quelques jours plus tard dans un avion pour Tokyo pour rejoindre l’équipe américaine pour sa médaille d’or aux Jeux olympiques. Il s’est parfaitement intégré à Boston, devenant un complément polyvalent avec la capacité de dominer en cas de besoin, comme son effort de 26 points et 11 rebonds lors du deuxième match de la finale contre les Mavericks.
“J’ai beaucoup connu Jrue”, a déclaré son coéquipier Jaylen Brown. « Jrue, comme je l’ai décrit au début de la saison, est comme un assassin. Il a juste une volonté et une puissance en lui. Je suis le même. Vous le reconnaissez et vous le respectez.
« Sa volonté est incassable. Il va se présenter. Il va être là. Il va se battre avec vous. J’ai été contre lui de l’autre côté, donc ça se sentait.
“Je pense que c’est là que réside le respect pour moi et lui, étant simplement des adversaires, mais maintenant qu’il fait partie de la même équipe, c’est un honneur. Sa volonté de se sacrifier, sa volonté de s’adapter, puis de réussir là où il s’adapte.
Holiday a joué un rôle monumental dans le succès des Celtics cette saison, et le président de l’équipe, Brad Stevens, a tellement apprécié sa présence qu’il a signé avec Holiday une prolongation de contrat de quatre ans.
Il sera là pendant un certain temps, une des voix de la raison, toujours fidèle à ses principes, toujours un père de famille, toujours un coéquipier accompli, toujours à l’aise dans sa peau et ne renonçant jamais à sa foi.
« C’est difficile, et parfois, il faut vraiment trouver la paix et savoir d’où elle vient », a-t-il déclaré. «Je reçois beaucoup de paix de ma famille. Je ressens beaucoup de paix en étant spirituel et en allant à l’église, mais aussi en ayant une relation spirituelle avec ma femme où elle peut aussi m’aider.
« Je suis basketteur, mais ce n’est pas tout ce que je fais. Je suis aussi père. J’aime la musique. J’aime différentes cultures. J’aime différents aliments. Il y a beaucoup de choses dans lesquelles je peux trouver l’amour et c’est ce que j’ai essayé de faire.
« Il semble vraiment que ma vie ait été bien plus remplie par le succès des autres parce que je peux rejoindre ce voyage, je peux le partager avec quelqu’un.
« J’ai l’impression que tout cela signifie beaucoup. Certains des meilleurs moments où vous le faites avec d’autres personnes. Il y a des moments sympas où l’on fait des choses seul, mais la plupart du temps, c’est avec d’autres personnes.
Gary Washburn est chroniqueur au Globe. Il peut être contacté à [email protected]. Suis-le @GwashburnGlobe.
