Championnats d’Europe de football en cours. L’Italie championne au crash test avec l’Albanie

Comment se porte l’équipe nationale italienne ?

Comment les Azzurri ont-ils relevé ce premier défi ? Ce n’est pas clair. La tension est palpable et pas seulement à cause de l’incertitude de Barella et des diverses affections de Fagioli et Frattesi qui tiennent Spalletti en haleine, l’obligeant à opérer des changements inattendus. Il y a aussi le poids des responsabilités, l’honneur de se présenter à ces Championnats d’Europe avec le titre de champions et le fardeau (peu rassurant) de sortir d’une qualification compliquée et trop précipitée. Spalletti le sait : bâtir une équipe nationale demande du temps et de la patience. Surtout quand le groupe a été presque entièrement renouvelé et qu’il n’y a pas de bloc consolidé, hormis le minime de l’Inter, pour leur faciliter la tâche.

Tu ne peux pas t’empêcher de le remarquer quand tu pars un athlétisme européen passionnant, comme en Allemagne, l’ambiance est différente chez les Azzurri. Des visages tendus, peu de sourires, des règles presque militaires dans la retraite où les retards et les distractions ne sont pas tolérés avec des limitations précises sur l’utilisation des téléphones portables et même des farces. D’accord, si l’on pense à certains “regards idiots” (copyright Spalletti) de ceux qui errent en retrait, déconnectés du monde environnant. Mais quelle différence avec le climat de liberté et d’enthousiasme observé à Rome à l’Olimpico ! Ce serait bien si ce souffle de joie s’étendait également à l’équipe nationale de football. Les visages tristes n’ont jamais rien gagné. Si Spalletti avait également réussi à transmettre cette énergie, il aurait atteint un autre objectif important.

Cercle de fer

Le premier doit être bon. Sinon, si nous nous trompons avec l’Albanie, les choses se compliquent. Les deux autres matches, avec l’Espagne et la Croatie, ne sont pas des pique-niques sur gazon. L’Espagne de Luis de la Fuente est un adversaire de grand standing, parmi les grands favoris du tournoi avec la France, l’Angleterre, le Portugal et l’Allemagne, qui accueille également les Championnats d’Europe.

Ne plaisantez pas avec les Espagnols. Si vous leur laissez le ballon, ils ne vous le rendront pas. C’est vrai qu’on les a éliminés en demi-finale (aux tirs au but) en 2021, mais ils ont une profondeur technique et tactique capable de venir à bout de n’importe qui. Les derniers matchs amicaux vers le Championnat d’Europe, contrairement aux matchs ternes soutenus par l’Italie, les ont vu se propager avec une facilité enviable. Même s’ils ont laissé chez eux quelques “enfants” d’une crèche qui semble infinie, les Espagnols peuvent compter sur d’anciens et de nouveaux champions bien éprouvés. Le milieu de terrain Rodri, le très jeune talent Yamal, Alvaro Morata lui-même, un attaquant bien connu en Italie.

Sans nous y prendre la tête, la Croatie est aussi un mauvais client. Bien qu’ils n’aient jamais atteint les quarts de finale des Championnats d’Europe, lors de la dernière Coupe du Monde, ils ont atteint la finale avec la France et la demi-finale avec l’Argentine. Certains qualifient les Croates de « vieux guerriers », mais c’est une définition qui convient à Modric, 38 ans, champion d’exception qui sera utilisé par intermittence. Mais sur d’autres, l’âge est moins important. Gvardiol, le solide défenseur de Manchester City, n’a que 22 ans. Kovacic, en tant que directeur, en compte trente. Brozovic, ex de l’Inter, a 31 ans, pas l’âge de Mathusalem. Un groupe sympa, en somme. A rencontrer de préférence avec une âme sereine, pas avec l’éventuelle obligation de devoir gagner à tout prix.