La guerre en Ukraine va probablement s’intensifier cet été. Voici ce qu’il faut savoir : NPR

On pourrait considérer la guerre à grande échelle menée par la Russie en Ukraine – qui dure maintenant depuis plus de deux ans – et penser qu’elle se poursuit avec peu ou pas de progrès de part et d’autre.

Un programme d’aide militaire américaine de 60 milliards de dollars arrive progressivement à l’Ukraine, et la Maison Blanche a progressivement modifié la capacité de l’Ukraine à cibler directement la Russie – des évolutions qui auront de profondes répercussions dans les années à venir. Plus immédiatement, les combats dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine ont tendance à s’intensifier au cours de l’été, lorsque le temps plus chaud et plus sec facilite les manœuvres des deux côtés.

En gardant tout cela à l’esprit, voici cinq régions et thèmes clés dont il faudra tenir compte au cours des mois à venir.

La bataille de Kharkiv et pourquoi c’est important

Le président russe Vladimir Poutine a tenté de prendre Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, au début de l’invasion à grande échelle début 2022, mais a échoué. La Russie tente à nouveau de se déplacer vers la ville, située à une courte distance de la frontière avec la Russie. Les combats les plus intenses se déroulent actuellement juste à l’extérieur de Kharkiv.

Fred Kagan, chercheur principal et directeur du projet Critical Threats à l’American Enterprise Institute, a déclaré qu’il existe deux explications plausibles aux raisons pour lesquelles la Russie cible Kharkiv. Premièrement, la Russie pourrait tenter d’éclaircir les lignes ukrainiennes dans tout le pays en forçant l’Ukraine à déplacer ses troupes d’autres régions vers la région de Kharkiv.

Deuxièmement, la Russie essaie peut-être de se rapprocher suffisamment de la ville pour pouvoir utiliser l’artillerie traditionnelle pour maintenir la ville sous une attaque constante. À l’heure actuelle, la Russie doit encore compter sur des roquettes et des missiles à plus longue portée.

“S’ils y parviennent, ils seront alors en mesure de commencer à causer des dégâts vraiment massifs à la ville, bien plus qu’avec leur campagne de roquettes en cours”, a déclaré Kagan.

Les dommages causés au centre économique et culturel ne seraient pas seulement matériels : détruire la ville que Poutine n’a pas réussi à conquérir serait un coup symbolique pour les Ukrainiens.

Les États-Unis donnent leur feu vert à l’Ukraine pour cibler le territoire russe

Les attaques concertées de la Russie à Kharkiv et dans ses environs ont entraîné un changement dans la politique américaine. L’administration Biden a annoncé fin mai qu’elle autoriserait l’Ukraine à tirer sur des cibles situées en Russie et proches de la frontière entre l’Ukraine et la Russie. Auparavant, les États-Unis avaient insisté pour que leurs munitions ne soient pas utilisées pour frapper le territoire russe.

“Il n’y a jamais eu de raison juridique, morale ou militaire pour ne pas autoriser [Ukraine] faire cela », a déclaré le lieutenant-général américain à la retraite Ben Hodges à propos de la politique américaine. [U.S.] “L’administration, je pense, a été excessivement prudente”, a déclaré Hodges, par “peur que la Russie puisse escalader la situation ou utiliser une arme nucléaire en représailles”.

Les Ukrainiens n’ont donc pas perdu de temps avec cette nouvelle politique et ont déjà détruit les systèmes et les armes de défense aérienne russes, a déclaré Hodges.

Mais la nouvelle position ne va pas jusqu’à autoriser ce type d’armes à être utilisées ailleurs. Hodges dit que c’est « une vision à courte vue – au propre comme au figuré ».

“Les Russes, bien sûr, s’adapteront à cela et découvriront où se situent les lacunes”, a-t-il déclaré à propos des limites des opérations militaires ukrainiennes.

Dans le calcul brutal de la guerre, le besoin de plus de main-d’œuvre

Les deux camps semblent avoir besoin de davantage de troupes. L’Ukraine a du mal à recruter davantage de combattants, tandis que la Russie a perdu un grand nombre de soldats au cours des violents combats.

La Russie « perd plus d’un millier de morts par jour », a déclaré Hodges à propos de l’armée russe. “Ils ne sont pas capables d’attaquer avec la même force qu’auparavant.”

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré en décembre que l’armée ukrainienne aspirait à recruter 500 000 soldats supplémentaires, et le parlement du pays a adopté une loi qui abaisse l’âge d’enrôlement des soldats de 27 à 25 ans.

Le pari de Poutine sur une éventuelle victoire

Poutine a récemment déclaré qu’il serait prêt à négocier un cessez-le-feu. Mais Hodges l’a rejeté. “Il trolle”, a déclaré Hodges.

“Cela fait simplement partie du recours à la désinformation par la Russie”, a-t-il déclaré. “Il n’est pas intéressé par un cessez-le-feu, sauf s’il reconnaît que ses propres forces sont en difficulté et qu’elles ont besoin d’un certain temps pour se regrouper.”

Kagan, de l’American Enterprise Institute, a déclaré que Poutine semble encore plus confiant quant à ses perspectives sur le champ de bataille.

Kagan souligne la rhétorique récente de Poutine et de hauts responsables russes qui suggèrent qu’ils sont de plus en plus disposés à prendre des risques majeurs pour gagner du terrain, même si cela signifie perdre des troupes.

“Si Poutine est convaincu que les Ukrainiens ne pourront jamais reprendre ce qu’il a pris, alors, quel que soit le prix à payer en pertes, il ne paiera que de petits gains”, a déclaré Kagan.

Poutine espérait que le soutien américain à l’Ukraine aurait diminué d’ici là, a déclaré Kagan. Il estime que le récent remaniement des ministres de la Défense par Poutine montre qu’il a l’intention de jouer le long jeu.

“Je pense qu’il pense toujours qu’il peut briser [U.S.] “Il le fera et qu’il peut simplement laisser ses forces continuer à avancer, même lentement, mais elles finiront par y arriver”, a déclaré Kagan. “Poutine prépare la Russie à pouvoir continuer cette guerre indéfiniment”.

Les flux et reflux du soutien américain à la guerre

Kagan et Hodges ont tous deux déclaré que les États-Unis et les autres alliés occidentaux devaient montrer un soutien militaire beaucoup plus énergique à l’Ukraine.

Hodges a déclaré que la priorité de l’administration Biden était d’empêcher toute escalade de la part de la Russie.

Mais Kagan a déclaré que le succès de l’Ukraine dépendait d’un soutien plus concerté de la part des États-Unis.

“Je pense que ce que les Américains doivent intégrer, c’est que l’issue de cette guerre dépend encore très fortement des choix que nous faisons”, a déclaré Kagan. “Si nous fournissons à l’Ukraine le matériel dont elle a besoin et si les Ukrainiens font ce qu’ils doivent faire, alors il est très possible que les Ukrainiens soient capables de libérer des parties de leur pays qui sont extrêmement importantes.”

Kagan a averti que si les États-Unis interrompaient à nouveau ou définitivement leur aide à l’Ukraine, les Russes pourraient facilement vaincre l’Ukraine. “Nous ne devons en aucun cas faire preuve de complaisance face à cette guerre.”