APRÈS 14 ans dans la PBA, Meralco peut enfin se qualifier de champion.
Les Bolts ont battu San Miguel, 80-78, lors du sixième match captivant de la finale de la Coupe des Philippines de la saison 48 au Smart Araneta Coliseum dimanche pour terminer l’une des courses au titre les plus improbables de l’histoire de la ligue.
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Les Bolts menaient par 17 points au deuxième quart, mais ont dû repousser un retour désespéré des Beermen en seconde période pour remporter la meilleure des sept séries, 4-2 et remporter le premier trophée de championnat de l’histoire de la franchise.
Newsome a sauvé la mise pour les Bolts, frappant un sauteur fallaway à 1,3 seconde de la fin pour redonner l’avantage à son équipe, 80-78, après que l’improbable trey de June Mar Fajardo sur un jeu interrompu ait égalisé le match.
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Il a finalement été nommé MVP de la finale.
Grâce à la direction du consultant actif Nenad Vucinic et de l’entraîneur-chef Luigi Trillo, Meralco a finalement remporté son premier titre en PBA depuis qu’il a rejoint la ligue en 2010 lorsqu’il a acquis le Sta. Franchise Lucie.
Il s’agit également de la première couronne majeure de basket-ball remportée par l’entreprise depuis 1971, année où elle a remporté la conférence ouverte MICAA.
Les Bolts y sont parvenus en surclassant une équipe de Beermen qui a remporté les 10 premiers matchs de la conférence – une séquence de victoires qui, ironiquement, s’est terminée aux mains de leur adversaire en finale à la fin des éliminations.
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À un moment donné de cette conférence, un championnat semblait même tiré par les cheveux pour Meralco après avoir remporté seulement trois de ses huit premiers matchs de conférence.
Mais Meralco a accumulé cinq victoires consécutives à l’issue des éliminations et en quarts de finale, et a battu Barangay Ginebra – une équipe contre laquelle il a perdu lors de ses quatre premières apparitions en finale – en demi-finale.
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Newsome a terminé avec 15 points, réussissant un coup d’embrayage après l’autre après avoir lutté sur le terrain lors du sixième match. Il a terminé avec un 4 sur 17 sur le terrain, mais en a fait assez pour remporter le premier titre PBA de sa carrière.
Allein Maliksi a également marqué 14 points, tandis que Bong Quinto a ajouté 11 points. Cliff Hodge, le joueur Meralco le plus ancien de l’équipe, a récolté six points et six rebonds, dont certains au cours de la dernière partie du match.
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Fajardo a récolté 21 points et 12 rebonds pour les Beermen. Il a égalisé une dernière fois avec un triple et a pris un autre essai de trois points après le sauteur de Newsome, mais sa tentative a échoué, mettant fin à la tentative de San Miguel de remporter les deux titres cette saison.
En fait, San Miguel n’a jamais mené dans le match et a été mené 46-29 au deuxième quart-temps – la plus grande marge des deux équipes dans la série finale. Les Beermen étaient toujours menés, 73-61, au milieu du dernier quart-temps sur un lay-up de Newsome avant .
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Les scores :
Méralco 80 – Newsome 15, Maliksi 14, Quinto 11, Banchero 10, Almazan 9, Hodge 6, Caram 6, Torres 6, Bates 3, José 0, Rios 0.
Saint-Miguel 78 – Fajardo 21, Perez 14, Lassiter 11, Tautuaa 10, Roméo 9, Trollano 7, Enciso 5, Ross 1, Teng 0, Cruz 0, Brondial 0.
Quartiers : 29-18 ; 47-40 ; 63-58 ; 80-78.
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