Faute d’alternatives, quotidien Junge Welt, 18 juin 2024

La victoire d’Adam Yates (UAE Team Emirates) dimanche lors du 87e Tour de Suisse masculin est probablement révélatrice du fait qu’il n’y avait aucun candidat à la victoire lors du prochain Tour de France parmi les participants à ce tour cycliste d’une semaine. Le Britannique de 31 ans a montré la forme nécessaire pour éventuellement pouvoir réitérer, voire améliorer, sa meilleure performance en carrière de l’année dernière en terminant troisième du classement général de la « Grande Boucle », qui débute le 29 juin. Cependant, si Tadej Pogacar reste en bonne santé, il devra à nouveau mettre de côté ses propres ambitions en sa faveur. Pour l’heure, il n’est même pas clair si Yates sera considéré comme le « numéro deux » derrière le Slovène au sein de sa propre équipe.

Outre le fait que l’équipe des Émirats arabes unis pour le Tour de France compte déjà le troisième de la Vuelta en 2022, l’Espagnol Juan Ayuso, 21 ans, encore en convalescence des blessures subies au Dauphiné, João Almeida pourrait également être le l’assistant noble le plus important pour le double vainqueur du Tour d’événement s’applique. Le troisième du Giro 2023, âgé de 25 ans, aurait probablement pu remporter lui-même la victoire au classement général en Suisse s’il n’avait pas aussi bien roulé pour l’équipe mercredi, la première de quatre arrivées consécutives en montagne. Quoi qu’il en soit, le Portugais est resté stoïque sur la roue arrière du vainqueur de l’année dernière, Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), alors que Yates a percé le groupe des favoris au Saint-Gothard et a poursuivi Torstein Træen (Bahrain Victorious), qui était resté de l’original. échappées – et a finalement été récompensé par le succès de la journée.

Le lendemain, dans la montée finale vers Carì, Almeida a prouvé qu’il était le plus coriace du peloton. En prenant le relais à six kilomètres de l’arrivée et en réduisant le groupe de tête à un quintette, il a préparé le terrain pour que son collègue attaque quatre kilomètres plus tard. Ensuite, il a dû prendre une pause et laisser partir les concurrents restants – pour finalement les dépasser à nouveau tous les trois, Egan Bernal (Ineos Grenadiers) étant dernier et devenant deuxième de l’étape derrière Yates avec seulement cinq secondes. Vendredi, le scénario s’est à peu près répété – à la différence près qu’Almeida a rattrapé son collègue avant l’arrivée et l’a laissé derrière.

Dans l’avant-dernière étape, le Portugais semblait encore une fois ne plus avoir à se méfier de la concurrence : lorsqu’il s’est détaché du groupe des favoris à trois kilomètres de l’arrivée en augmentant son rythme, il a indiqué par des hochements de tête répétés que Yates devait simplement le suivre – peu importe qui pourrait suivre. Lorsque le Britannique a attaqué à son tour après le retour du petit groupe, Almeida a emboîté le pas avec insouciance, après quoi le duo n’a pas été dérangé et a pu franchir la ligne d’arrivée en harmonie dans les derniers mètres. Par la suite, Yates a admis dans l’interview que son collègue lui avait simplement accordé la deuxième victoire d’étape qu’il avait demandée. Pendant ce temps, Almeida pouvait compter sur le fait d’être le meilleur contre-la-montre pour remporter la dernière étape de la discipline spéciale.

Avec le deuxième succès attendu de la journée dimanche, il a consolidé sa deuxième place au classement général, tandis que Skjelmose était loin deuxième sur le podium. Comme le surprenant cinquième, l’Américain Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech) de 22 ans, il est peu probable que le Danois prenne le départ du tour. Cependant, Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers) ne peut guère prétendre viser le top dix en France depuis sa sixième place – d’autant que ses collègues Carlos Rodríguez et Laurens De Plus ont fait mieux lors de la tout aussi traditionnelle répétition générale du Dauphiné et que Bernal est désormais sur place, quatre ont atterri. Le Colombien de 27 ans surmonte peu à peu les conséquences de son effrayant accident d’entraînement en janvier 2022 – mais sans être proche de la forme de 2019 ou 2021, lorsqu’il avait remporté respectivement le Tour et le Giro.

Alors que l’UAE Team Emirates devrait être de loin le collectif le plus fort depuis onze jours, l’équipe Visma-Lease a Bike, en proie à des blessures grotesques, peut au moins être soulagée que le Néerlandais Wilco Kelderman, 33 ans, soit indemne. une chute mercredi et a terminé la course en neuvième position. Le cinquième du Tour en 2021 devrait être inclus dans l’équipe de France simplement en raison du manque d’alternatives pour soutenir Jonas Vingegaard ou – s’il n’est pas prêt à temps pour défendre son titre – Matteo Jorgenson.