Ferrari a remporté une 11e victoire aux 24 Heures du Mans, la deuxième consécutive pour la 499P après le succès du Centenaire. Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen au volant de la 499P n°50 inscrivent leur nom dans les annales de la classique française d’endurance aux côtés de ceux des vainqueurs de l’an dernier Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi.
Après une course fortement affectée par la pluie qui a bouleversé de nombreux plans, Ferrari s’est à nouveau imposée. Retour sur les temps forts de ce millésime inédit qui a vu s’affronter 23 hypercars.
Le 499P, une légende en devenir
Une surprenante Ferrari jaune
Après avoir remporté la victoire lors de la course du Centenaire l’année dernière, Ferrari figurait évidemment sur la liste de nombreux observateurs des vainqueurs potentiels de la 92e 24 Heures du Mans. Ce n’est une surprise pour personne que le 499P soit toujours bien placé parmi les favoris. Le fait que, pendant une grande partie de la course, les voitures d’usine rouges aient joué le deuxième rôle derrière l’engagement privé jaune partagé par Robert Kubica/Robert Shwartzman/Yifei Ye était beaucoup moins attendu.
Dès le départ, les voitures d’usine n°50 et n°51 donnent le ton. Nicklas Nielsen, dans la n°50, a pris la tête de Laurens Vanthoor de Porsche Penske Motorsport dans la Porsche 963 n°6 en pole position. Antonio Giovinazzi (Ferrari 499P n°51) a emboîté le pas et a dépassé le Belge. Les deux Ferrari 499P d’usine étaient en tête du peloton après seulement 13 minutes.. Au même moment, un peu plus loin, Robert Kubica (Ferrari 499P n°83) avait débuté la course de manière tout aussi déterminée pour se hisser à la cinquième place alors qu’il était parti 12ème.
Les rêves de domination totale des tifosi par les chevaux cabrés furent cependant emportés lorsque le temps capricieux commença à s’en mêler.
Alors que les premières gouttes de pluie commençaient à tomber du ciel gris ardoise vers 17h40, les équipes ont dû décider rapidement de leur stratégie. Plusieurs hypercars – comme la Ferrari n°51, la Porsche n°4 et la Toyota n°7 – sont passées très tôt aux pneus pluie. André Lotterer, qui avait déjà remplacé Laurens Vanthoor, optait pour le même choix pour la Porsche 963 n°6. Ce n’était pas la bonne option. C’est à ce moment-là que Kubica prend son envol. La 499P n°83 était la seule à être chaussée en slicks tendres. Alors que la piste séchait, Robert Shwartzman prenait le relais de Kubica et prenait le large. Son avance augmentait régulièrement, tour après tour.
La 499P #83 remonte de la sixième ligne de la grille pour régner sous la pluie.
MICHEL JAMIN (ACO)
Samedi soir, une autre difficulté a été mise en place. La pluie revient peu avant dix heures et une série d’arrêts aux stands s’ensuit. Une fois de plus, AF Corse a choisi la bonne stratégie pour la #83. Elle est rapidement passée aux Michelin par temps de pluie – comme la Porsche 963 n°5 – et sous la pluie persistante, la Ferrari n°83 a commencé à tourner 30 secondes plus vite que ses rivales aux chaussures slicks. Pourtant, à 22h37, le drame éclate. Kubica s’est imposé derrière la BMW M Hybrid V8 n°15 pilotée par Dries Vanthoor. Le Belge n’avait pas l’intention de se laisser dépasser car rester dans le tour de tête pourrait s’avérer décisif en cas d’intervention des Safety Cars. L’inévitable collision a envoyé l’hypercar allemande contre la barrière. Vanthoor sortit, sa course terminée. Les commissaires sportifs ont déclaré Kubica coupable d’avoir détourné son adversaire et lui ont infligé une pénalité de 30 secondes à purger lors de l’arrêt aux stands suivant. La punition, purgée à 00h30, a fait descendre la Ferrari jaune au classement. On ne devait plus le revoir tout en haut de la liste. Lorsque Yifei Ye s’est arrêté aux stands, de la fumée s’échappant sous la voiture, le jeu de la Ferrari 499P n°83 était terminé.
La longue attente
À ce moment-là, une bataille à trois entre Porsche Penske Motorsport, Toyota Gazoo Racing et Ferrari AF Corse prenait forme.
L’unique Isotta Fraschini a fait de beaux débuts mais n’a pas pu rivaliser avec les leaders de la classe. Les Lamborghini SC63 ont fait preuve d’une grande fiabilité, mais étaient loin derrière. BMW n’a jamais été en mesure de célébrer de la meilleure des manières le 25e anniversaire de la victoire du V12 LMR. Le V8 M Hybrid n°15 a été éliminé par une collision avec la Ferrari 499P n°83. La n°20 était en retard dès le départ, avec plusieurs soucis techniques.
Les espoirs locaux ont été anéantis samedi soir lorsque les deux Alpine A424 ont subi une panne moteur et que Peugeot a perdu le premier tour après moins de trois heures de course.
Parmi la douzaine d’hypercars présentes dans le tour de tête à minuit, c’est la Toyota GR010-Hybrid n°8 partagée par le trio Toyota Gazoo Racing composé de Sébastien Buemi/Brendon Hartley/Ryo Hirakawa qui mènerait le peloton toute la nuit. Toutes les feuilles de chronométrage officielles de 01h00 à 09h00 montraient la machine japonaise en tête. Toyota poserait-il du jour au lendemain les bases d’une victoire solide, dans la pure tradition des 24 Heures du Mans ? Non. Les feuilles de chronométrage ne racontent pas toute l’histoire. Ils ne révèlent pas l’imprévisibilité de ce millésime 2024.
Le trio Ferrari-Porsche-Toyota a passé la nuit à s’observer chacun dans ses mouvements. Mais surveiller est tout ce qu’ils pouvaient faire. Ils ne pouvaient ni agir ni se battre. Le Mans la nuit est souvent magique, mais cette année, le temps était épouvantablement humide. La Direction de Course a de nouveau fait sortir les Safety Cars et les a fait fonctionner pendant près de quatre heures et demie. Le Mans était suspendu mais la sortie devait en être d’autant plus savoureuse.
Les conducteurs étaient comme des lions en cage, attendant d’être relâchés pour pouvoir traquer leurs proies. Pas de dépassement, pas d’attaques. La discipline était à l’ordre du jour. Il s’agissait d’économiser du carburant et d’éviter les erreurs sur la piste et dans les stands.. Certains pilotes ont discuté avec leur équipe pour vaincre la monotonie. D’autres ont apprécié le calme, quoique temporaire. Le sprint reprend.
A quatre heures de la fin, c’était encore le jeu de tout le monde.
Antonin VINCENT (ACO)
La fusillade finale
A sept heures de la fin, 11 voitures étaient encore dans le tour de tête et pouvaient encore nourrir des espoirs de victoire. La pluie a cessé, la bataille a été intense dans ce groupe de tête, avec escarmouches sur escarmouches.
Tous les constructeurs n’étaient pas à la hauteur du combat. Cadillac a perdu deux voitures. Une fuite d’huile sur la Cadillac V-Series.R n°3 (Sébastien Bourdais/Renger van der Zande/Scott Dixon) et un accident spectaculaire pour Pipo Derani dans la Cadillac V-Series.R n°311.
Porsche a également souffert. Felipe Nasr au volant de la 963 n°4 a heurté le mur de pneus à Indianapolis. Les 963 n°5 et n°6 suivaient le rythme mais semblaient inconfortables. Les pilotes n’ont pas su élever leur niveau de jeu pour grignoter les dixièmes qui font toute la différence.
Le rythme s’accélère à midi. Le 46ème tour d’Antonio Fuoco a longtemps été le plus rapide en 3:29.208. Mais à 12h15, Alex Palou (Cadillac V-Series.R n°2, Cadillac Racing) a surpris le public : 3:28.938 au tour 253, avant que Kamui Kobayashi (Toyota GR010 Hybrid n°7) ne l’éclipse au tour suivant (3:28.756).
La pluie est revenue pour un dernier éclat peu avant 14h00. Quelques endroits se sont transformés en bruine plus forte dans le premier secteur, de la dernière ligne droite à la chicane de Daytona. Certains craquent sous la pression. Brendon Hartley s’élançait au virage de Mulsanne avec la Toyota GR010 Hybrid n°8 après un coup de coude d’Alessandro Pier Guidi (Ferrari 499P n°51). Un doublé Ferrari était prévu. Enfin, la Toyota GR010-Hybrid n°7 de José María López/Kamui Kobayashi/Nyck de Vries a divisé les Ferrari en robe rouge. Un écart de seulement 14,221 secondes au drapeau à damier !
United Autosports revient sur le chemin de la victoire
Le LMP2 était grand ouvert puisque plusieurs équipes ont jalonné leur territoire dans une mêlée imprévisible au cours des 24 heures. Au départ de la course, le vainqueur de l’Hyperpole Louis Delétraz menait le peloton dans l’AO by TF Oreca 07-Gibson n°14. Mais au fur et à mesure que le temps passait et que ses copilotes prenaient le relais, la hiérarchie changeait. Alors que les équipes peaufinaient leur stratégie, la Vector Sport #10 (Ryan Cullen/Patrick Pilet/Stéphane Richelmi) et l’AF Corse #183 (François Perrodo/Ben Barnicoat/Nicolas Varrone) prenaient la tête.
Dimanche, les Inter Europol Competition #34 et Cool Racing #37 ont chacune eu leur moment à l’honneur, mais sous le drapeau à damier, United Autosports a remporté les honneurs pour la première fois depuis 2020.
La dernière victoire de United Autosports remonte à 2020.
Alexis GOURE (ACO)
Porsche remporte sa première victoire en LMGT3
Il était quasiment impossible de prédire l’issue de cette nouvelle catégorie puisque neuf constructeurs alignaient des voitures de réglementation LMGT3 sur la grille samedi. Beaucoup d’entre eux ont dominé les classements à un moment donné de la course. Après sa dernière victoire au Mans en 1995, remportée sous la pluie, McLaren renoue avec l’histoire. Ils ont démarré fort en pole position de catégorie avec la 720S LMGT3 Evo2 #70 d’Inception Racing pilotée par Brendan Iribe/Ollie Millroy/Frederik Schandorff, mais la voiture a terminé à la 13ème place. Les United Autosports n°59 et n°95 – numérotées en clin d’œil aux victoires passées de McLaren – ne s’en sortent pas mieux.
Lexus était très à l’honneur avec les RC F LMGT3 n°78 et n°87 du Akkodis ASP Team. Il s’agit d’une première encourageante pour la plus ancienne GT3 de la grille, qui doit être remplacée en 2026.
Nous avions de grands espoirs que Valentino Rossi sorte le sac dans la BMW M4 GT3 n°46. Le multiple champion de Moto GP a mené la course, aidé par la remarquable contribution de Maxime Martin en début de course. Mais Ahmad Al Harthy a perdu le contrôle de la voiture à la sortie des stands, provoquant des dégâts qui l’ont empêché de continuer. La #31 est la seule rescapée du clan WRT.
Les Ford Mustang ont fait des débuts remarqués, Proton Competition tirant le meilleur d’une voiture avec laquelle ils sont encore en train de se familiariser. Nous pouvons nous attendre à les voir revenir pour la victoire.
Les Iron Dames ont été d’une régularité impressionnante, avec des incursions occasionnelles vers la première place. Mais c’est Porsche qui a véritablement marqué cette 92e course. La n°92, symboliquement numérotée, a tenu bon tout au long de la course mais a rencontré des problèmes de boîte de vitesses. La Porsche 911 Manthey EMA #91 a pris le relais, avec Yasser Shahin/Morris Schuring/Richard Lietz au volant. Ils ont établi un rythme impressionnant et ont réussi à se débarrasser de l’opposition, faisant reculer d’un tour tous les pilotes, sauf la BMW #31 M4 GT3.
Manthey EMA est la première équipe à goûter à la victoire en LMGT3 aux 24 Heures du Mans.
Alexis GOURE (ACO)
GLOBAL Top 5
1.Ferrari 499P n°50 | Ferrari AF Corse | Antonio Fuoco/Miguel Molina/Nicklas Nielsen | 311 tours
2. #7 Toyota GR010-Hybride | Toyota Gazoo Racing | José María López/Kamui Kobayashi/Nyck de Vries | +14 221
3. Ferrari 499P n°51 | Ferrari AF Corse | Alessandro Pier Guidi/James Calado/Antonio Giovinazzi | +36 730
4. #6 Porsche 963 | Porsche Penske Motorsport | Kévin Estre/André Lotterer/Laurens Vanthoor | +37.897
5. Toyota GR010-Hybride n°8 | Toyota Gazoo Racing | Sébastien Buemi/Brendon Hartley/Ryo Hirakawa | +1:02.824
Autres gagnants de classe
- LMP2 – Oreca 07-Gibson n°22 | Sports automobiles unis | Oliver Jarvis / Bijoy Garg / Nolan Siegel | 296 tours
- LMGT3 – Porsche 911 GT3 R LMGT3 n°91 | Manthey EMA | Yasser Shahin / Morris Schuring / Richard Lietz | 280 tours
Retraites
- #54 Ferrari 296 LMGT3 | Voir AF Corse | Thomas Flohr / Francesco Castellacci / Davide Rigon – Crash
- #35Alpine A424 | Equipe d’Endurance Alpine | Paul-Loup Chatin / Ferdinand Habsburg-Lothringen / Charles Milesi – Panne moteur
- #9 Oreca 07-Gibson | Concours de protons | Jonas Ried / Maceo Capietto / Bent Viscaal
- #36Alpine A424 | Equipe d’Endurance Alpine | Nicolas Lapierre / Mick Schumacher / Matthieu Vaxivière – Panne moteur
- #15 BMW M hybride V8 | BMW M Team WRT | Dries Vanthoor / Raffaele Marciello / Marco Wittmann – Dommages par collision
- #46 BMW M4 LMGT3 | Équipe WRT | Ahmad Al Harthy / Valentino Rossi / Maxime Martin – Crash
- #30 Oreca 07-Gibson | Équipe Duqueine | John Falb / James Allen / Jean-Baptiste Simmenauer (LMP2 Pro/Am) – Avarie moteur
- Ferrari 296 LMGT3 n°66 | JMW Motorsport | Giacomo Petrobelli / Larry Ten Voorde / Salih Yoluc
- #45 Oreca 07-Gibson | Crowdstrike Racing par APR | George Kurtz / Colin Braun / Nicky Catsburg (LMP2 Pro/Am)
- #27 Aston Martin Vantage AMR LMGT3 | Cœur de l’équipe Racing | Ian James / Daniel Mancinelli / Alex Riberas – Crash
- #4Porsche 963 | Porsche Penske Motorsport | Mathieu Jaminet / Felipe Nasr / Nick Tandy – Crash
- #95 McLaren 720S LMGT3 Évo | Sports automobiles unis | Hiroshi Hamaguchi / Nicolas Pino / Marino Sato
- #59 McLaren 720S LMGT3 Évo | Sports automobiles unis | James Cottingham / Nicolas Costa / Grégoire Saucy
- #3 Cadillac V-Series.R | Cadillac Racing | Sébastien Bourdais / Renger van der Zande / Scott Dixon – Engine failure
- #83Ferrari 499P | AF Corse | Robert Kubica / Robert Shwartzman / Yifei Ye – Problème de système hybride
Meilleur tour en course : Kamui Kobayashi | #7 Toyota GR010-Hybride | Toyota Gazoo Racing | 3:28.756 (Tour 254).
