Il est rare qu’une lumière apparaisse des profondeurs de l’espace pour éclairer notre planète entière, mais c’est exactement ce qui devrait se produire en septembre, lorsqu’il y aura une “supernova” – une explosion stellaire à environ 3 000 années-lumière de la Terre.
Qu’est-ce qu’une « supernova » ?
Une « supernova » est une explosion qui se produit à la fin du cycle de vie d’une étoile, souvent lors d’une collision avec une autre étoile. Les astronomes s’attendent à ce qu’une telle explosion se produise dans la constellation “Northern Corona” – T Coronae Borealis (T CrB). Il y a deux étoiles dans ce système : une naine blanche et une géante rouge. Une naine blanche est un vestige incroyablement dense d’une étoile autrefois plus grande. Elle a la taille de la planète Terre, mais avec une masse similaire à celle du Soleil.
L’étoile voisine, une géante rouge, vit ses dernières années et manque progressivement d’hydrogène, qui est emporté par l’attraction gravitationnelle de la naine blanche. Ce « cannibalisme » entre les étoiles crée une tension et une énergie énormes, qui conduisent à un moment donné à une explosion thermonucléaire. Cela ne détruit pas complètement les étoiles, mais se répète encore et encore. Le processus peut prendre des centaines de milliers d’années.
Dans T Coronae Borealis, une telle « nova » se produit une fois tous les 80 ans – l’événement est quelque chose comme la comète de Halley, qui apparaît une fois tous les 76 ans. Les astronomes appellent cela « nova » – « récurrent ». Ils pensent que l’explosion était visible depuis la Terre en 1217 et plus tard en 1787.
A quoi ressemble un « nouveau » ?
Il est important de noter que « nova » et « supernova » sont deux phénomènes différents. Une « supernova » est une explosion qui détruit complètement les étoiles. Dans une “nova”, l’étoile naine reste en bonne santé, donc le phénomène se répète après un certain temps. Différentes explosions ont des cycles différents – entre quelques années et plusieurs centaines de milliers d’années.
L’explosion de la “nova” projette la matière stellaire avec une lumière aveuglante, mais elle ne ressemblera pas à une explosion stellaire vue dans les films – heureusement, nous sommes trop loin pour voir ce niveau de détail. À l’œil nu, la « nouvelle » ressemblera à une nouvelle étoile apparaissant dans le ciel. Les personnes disposant de télescopes puissants seront en mesure de voir en détail la lueur colorée de l’explosion.
L’explosion peut-elle être observée sans télescope ?
Oui! Lorsque l’explosion se produit, la lumière deviendra beaucoup plus brillante et sera visible à l’œil nu pendant plusieurs jours. La Couronne Nord est une constellation en forme de fer à cheval à l’ouest de la constellation d’Hercule qui est mieux visible par nuit claire.
Pour voir l’hémisphère nord, il faut d’abord trouver les deux étoiles les plus brillantes de l’hémisphère nord : Arcturus et Vega. En suivant la ligne entre les deux étoiles, vous arriverez à la « Couronne Nord » où se trouve également T Coronae Borealis. L’Agence spatiale européenne a informé DV que tous les télescopes sont désormais dirigés vers T CrB en prévision de la capture de l’événement. L’explosion devrait se produire en septembre. Cependant, ces phénomènes sont imprévisibles et pourraient donc survenir plus tôt.
Cette « nova » a été observée pour la dernière fois depuis la Terre en 1946. Le premier cas documenté s’est produit en Allemagne en 1217, lorsqu’un moine d’Ursberg a enregistré qu’« une étoile lointaine a brillé très fort pendant un certain temps ». Il l’interprète alors comme un « signe miraculeux », même si à cette époque la plupart des phénomènes cosmiques étaient considérés comme de mauvais présages. Les astronomes ont observé et documenté des « supernovae » et ce, plus loin dans l’histoire. Le premier cas de ce type enregistré remonte à 185 avant JC, lorsque des astronomes chinois ont vu une étrange « étoile invitée » apparaître dans le ciel, où elle est restée huit mois.
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2024-06-18 23:34:00
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