John Elkann : « J’ai essayé la nouvelle Ferrari électrique, c’est incroyable. La Juventus, véritable passion familiale”

« J’ai essayé la nouvelle Ferrari électrique : c’est incroyable, ce sera quelque chose de complètement différent de ce à quoi on pourrait s’attendre. Pour nous, la voiture électrique est une toile vierge qui nous permet d’utiliser de nouvelles technologies, issues du monde électrique et électronique, et de pouvoir véritablement créer et concevoir une voiture très différente. C’est incroyablement excitant et je pense que l’industrie, jusqu’à présent, n’a pas encore exploré le domaine des possibilités que ces nouvelles technologies peuvent nous offrir. » C’est ce qu’a déclaré John Elkann, président de Stellantis et PDG d’Exor, interviewé dans un épisode du podcast “In Good Company”, animé par Nicolai Tangen, PDG de Norges Bank, l’un des fonds souverains norvégiens les plus importants au monde. .

«Je l’ai piloté et c’est incroyable, à tous points de vue. Si vous aimez conduire, les sensations et les émotions que vous vivrez à bord de cette voiture seront tout simplement exceptionnelles. Cela donne à Ferrari un optimisme et un courage énormes de penser que notre avenir ne sera pas seulement basé sur nos gros moteurs à combustion, mais aussi sur les moteurs hybrides qui existent aujourd’hui. Non seulement en course avec notre V6 hybride, mais aussi dans les voitures de sport et les voitures électriques qui commenceront à être présentées en 2025 », a déclaré Elkann.

Ferrari, après tout, « n’est pas un constructeur automobile. C’est une entreprise très particulière, plus qu’exceptionnelle. Ses racines et ses courses sont très fortes. Les voitures de sport qu’elle produit sont incroyables et le style de vie donne à de nombreuses personnes la possibilité d’avoir Ferrari dans leur vie, sans nécessairement posséder une de nos voitures. » Selon Elkann, « Ferrari signifie la fierté de ce que notre pays peut faire et aussi la démonstration que nous sommes un pays doté de capacités, d’ingéniosité et d’esprit de compétition incroyables, même dans le monde des courses. Nous avons gagné à Monaco il y a quelques semaines avec Charles Leclerc, qui est monégasque et qui a gagné chez lui pour la première fois. Et Monaco est une course vraiment importante. Ce furent des moments de joie incroyable. »

La relation avec la Juventus

Restant dans le domaine sportif, on ne peut manquer de parler de la Juventus : « Le football était une véritable passion pour notre famille. Une responsabilité que nous assumons depuis plus de 100 ans et une passion que nous partageons avec les nombreuses familles qui aiment la Juventus. Mes enfants ont eu la chance de grandir à une époque où la Juventus a remporté neuf championnats d’affilée. Ainsi, comme mon grand-père, ils ont grandi avec une équipe de la Juventus qui a obtenu des résultats extraordinaires, et c’est pour cette raison qu’ils sont incroyablement passionnés par cela.” La gestion est un travail d’équipe : « Un club de football est composé de personnes, il est fait de compétition et de ressources à essayer d’utiliser au mieux. Et alors que nos sociétés aspirent à obtenir d’excellents résultats, il y a beaucoup à apprendre des environnements à haute intensité tels que ceux du sport professionnel. »

Maîtres gestionnaires

«J’ai eu une chance incroyable de travailler avec de nombreuses personnes dotées de sagesse et d’expérience: Gianluigi Gabetti, le collègue de mon grand-père avec qui il a travaillé pendant de nombreuses décennies, Sergio Marchionne, avec qui nous avons collaboré pendant quatorze ans. Et beaucoup, beaucoup de mes collègues ont été incroyables.” Elkann dit et explique ensuite : « J’ai commencé relativement jeune et j’ai eu beaucoup de chance de pouvoir travailler très jeune avec des personnes qui avaient beaucoup d’expérience. Et j’ai toujours essayé d’apprendre des autres. J’ai eu la chance de passer du temps avec Buffett lui-même à Omaha ou avec la famille Wallenberg à Stockholm.” Le numéro un d’Exor souligne qu’« un actionnariat directement impliqué dans l’entreprise est très important, car il assure la stabilité. Je crois que les entreprises familiales cotées allient à merveille stabilité familiale et vision à long terme. Le fait d’être une société cotée, avec des investisseurs externes, est un avantage supplémentaire.”

La galaxie Stellantis

« Avant, Stellantis avait quatorze marques, maintenant elle en compte quinze avec Leapmotor – nous l’avons annoncé récemment et c’est notre entreprise de voitures entièrement électriques en Chine. Nous travaillons dur. Stellantis est très déterminé à être compétitif en termes de coûts à grande échelle dans le secteur des véhicules électriques », rappelle-t-il avant d’ajouter : « Je pense que les Européens doivent être compétitifs et la façon dont la voiture est composée de nombreux composants différents, y compris les batteries. . Il s’agit d’un composant important et l’un des plus chers, il est donc important d’essayer de faire en sorte qu’à mesure que de nouvelles technologies se développent, tant en chimie qu’en assemblage de batteries, nous soyons en mesure de trouver des solutions compétitives du point de vue des coûts. Mais je crois que la construction d’une voiture électrique va au-delà de la batterie et c’est là que l’accent doit être mis, tant en termes d’ingénierie que de production. Et le produit dans son ensemble est celui que nous commençons à voir avec beaucoup d’enthousiasme : la Fiat 500 électrique, construite à Turin, est un modèle incroyablement réussi. »

Des salaires liés aux résultats

«Nos politiques de rémunération sont variables et totalement alignées sur les résultats», déclare Elkann en réponse à une question sur la politique de rémunération de Stellantis : «Si nous excellons en tant qu’entreprise, tous ceux qui y travaillent, du PDG à chaque individu, tous les différents participants de l’entreprise en bénéficient. Et si l’on regarde 2023, où les résultats de nos entreprises ont été bons, la rémunération globale, y compris la rémunération variable, a été très enrichissante pour chacun. »

La décennie de la croissance

« Nous sommes maintenant dans la troisième décennie : la première était celle de la survie, la seconde de la stabilité, aujourd’hui c’est celle de la croissance – analyse Elkann -. Si nous regardons les décennies, nous arrivons en quelque sorte à la troisième décennie : la première décennie a été celle de la survie, la deuxième décennie a été celle de la stabilité, en essayant de trouver la bonne structure. La troisième décennie, dans laquelle nous nous trouvons, est celle dans laquelle nous avons réussi à grandir.” En 2003, 2004, j’ai effectivement représenté ma famille dans notre entreprise – explique-t-il -. Et ce furent des années très difficiles. Et lorsque vous traversez ces circonstances, vous êtes obligé de prendre des décisions. Si l’on considère les difficultés financières et opérationnelles auxquelles Fiat était confrontée à l’époque, les chances que nous n’y parvenions pas étaient extrêmement élevées. En fin de compte, en tant que famille, nous avons investi dans l’entreprise. Nous avons injecté des capitaux qui ont renforcé l’entreprise et nous avons renégocié avec les banques pour avoir des marges de manœuvre. Nous avons eu la chance de nommer Sergio au poste de PDG, après que quatre PDG différents au cours de ces deux années n’aient pas fonctionné. » «Sergio – ajoute-t-il – a donné à l’entreprise une perspective complète sur le redressement sur lequel nous avons travaillé. Et le moment où nous avons lancé la Fiat 500 en 2007, 50 ans après son premier lancement, a vraiment été un moment où nous avons senti que l’entreprise était à nouveau vraiment florissante. C’était juste au moment où la crise financière était sur le point d’éclater. » «Le même qui nous a amenés en Amérique avec Chrysler. Et Chrysler a permis de créer Fiat Chrysler et aussi de commencer à séparer les différentes sociétés du groupe Fiat, qui sont aujourd’hui CNH, leader mondial du machinisme agricole, Iveco, l’un des leaders des camions et véhicules utilitaires, et Ferrari, destiné à quelque chose de très différent d’un constructeur automobile à grand volume. Parallèlement, nous avons également simplifié le groupe : nous avions plusieurs holdings que nous avons fusionnées en une seule : Exor. De plus, nous avons commencé à repenser ce que nous avions, en essayant d’avoir moins d’entreprises, mais avec une plus grande part d’entre elles. »

Le bateau Ferrari

«Nous avons annoncé le projet d’un bateau Ferrari. Et c’était vraiment important de se mettre au travail sur un projet interne où nous pourrions mettre à profit nos compétences dans le domaine de l’aérodynamique. » Elkann explique que le bateau avec Giovanni Soldini sera prêt en 2026. «Nous regardons aussi comment il peut “voler”, car les nouveaux bateaux que nous voyons arriver sont tous équipés de foils, créant également un nouvel esprit de compétition. Avec Giovanni Soldini, j’ai travaillé au cours de la dernière décennie, d’abord sur un monocoque, puis sur un trimaran, et maintenant sur ce nouveau projet. C’est une personne qui a une expérience incroyable : il y a une grande émotion à essayer de construire quelque chose de nouveau qui n’existe pas, et c’est également très important pour la façon dont nous, chez Ferrari, envisageons l’avenir. »