ROSWELL, NM (AP) – Un temps plus frais – et des risques de pluie – pourraient apporter un certain soulagement cette semaine aux pompiers qui combattent des incendies dans le sud du Nouveau-Mexique qui ont tué une personne, endommagé des centaines de structures et forcé des milliers de personnes à évacuer.
Vent fort poussé le plus important des deux incendies de forêt dans le village de montagne de Ruidoso, obligeant les habitants à fuir immédiatement sans préavis. Les conditions météorologiques devraient changer d’ici mercredi matin avec l’humidité provenant d’une vague tropicale dans le golfe du Mexique, a déclaré Joshua Schroeder du service météorologique national d’Albuquerque.
“Aujourd’hui, c’était vraiment notre dernière journée sèche”, a-t-il déclaré mardi soir. « Les pluies culmineront ensuite jeudi et diminueront d’ici le week-end. »
En revanche, a-t-il ajouté, certains changements de vent seraient possibles plus tard mercredi, et la pluie pourrait entraîner des crues soudaines dans les zones récemment brûlées.
Ruidoso et une grande partie du sud-ouest ont été extrêmement secs et chauds ce printemps. Ces conditions, ainsi que des vents violents, ont rendu les flammes incontrôlables lundi et mardi, faisant rapidement progresser l’incendie de South Fork dans le village. Outre des habitations et des entreprises, un centre médical régional et l’hippodrome de Ruidoso Downs ont été évacués.
Un avion-citerne largue un produit ignifuge appelé lisier au-dessus et autour des zones touchées par les incendies de forêt dans le village de Ruidoso, Nouveau-Mexique, le mardi 18 juin 2024. (Chancey Bush/The Albuquerque Journal via AP)Photo : PRESSE ASSOCIÉE/Chancey Bush
Bureau du gouverneur Michelle Lujan Grisham confirmé un décès à la suite de l’incendie, mais a déclaré ne pas avoir d’autres détails.
Plus de 500 structures ont été détruites ou endommagées, mais on ne sait pas exactement combien étaient des habitations. Un survol destiné à fournir une cartographie plus précise et une meilleure évaluation des dégâts était prévu dans la nuit de mardi, a déclaré Lujan Grisham.
Ardis Holder a quitté Ruidoso avec ses deux jeunes filles, son réservoir d’essence presque vide et priant pour qu’elles s’en sortent saines et sauves. Elle était sûre que la maison qu’elle louait dans le village où elle a grandi avait disparu, d’après les cartes qu’elle a vues jusqu’à présent.
“Nous voyions déjà où tous les incendies touchaient, ils sont partout”, a-t-elle déclaré mardi depuis un abri à proximité de Roswell. « S’il y a quelque chose qui reste debout, c’est génial. Mais sinon, nous étions préparés au pire.
Lujan Grisham a déclaré l’état d’urgence à l’échelle du comté, qui s’est étendu à la réserve voisine de Mescalero Apache, où les deux incendies se sont déclarés et ont déployé des troupes de la Garde nationale. La déclaration débloque des financements et des ressources supplémentaires pour gérer la crise.
Dans tout le pays, les incendies de forêt ont ravagé plus de 3 280 miles carrés (8 495 kilomètres carrés) cette année – un chiffre supérieur à la moyenne sur 10 ans, selon le National Interagency Fire Center. Une vingtaine d’incendies de forêt actuellement en cours sont considérés comme importants et non maîtrisés, y compris des incendies dans Californie et l’État de Washington.
Lujan Grisham a déclaré que les deux incendies de forêt du sud du Nouveau-Mexique ont consumé ensemble plus de 31 miles carrés (80 kilomètres carrés). Les causes exactes des incendies n’ont pas été déterminées, mais le Centre de coordination du Sud-Ouest les a répertoriés comme étant d’origine humaine.
« Nous déployons toutes les ressources disponibles pour contrôler ces incendies. » dit-elle.
Alors que de nombreux résidents plus âgés habitent Ruidoso toute l’année, la population d’environ 7 000 personnes s’élève à environ 25 000 pendant les mois les plus chauds, lorsque les Néo-Mexicains et les Texans des climats plus chauds recherchent la fraîcheur des trembles feuillus, les sentiers de randonnée et l’occasion d’aller pêche.
Niché dans la forêt nationale de Lincoln, Ruidoso dispose d’équipements à proximité, notamment un casino, un parcours de golf et une station de ski exploités par la tribu Mescalero Apache. Les courses de chevaux à Ruidoso Downs attirent également les foules car elles accueillent l’une des compétitions de quarter horse les plus riches du sport.
Les habitants de Ruidoso ont fui lundi à travers les rues encombrées du centre-ville, certaines décrites comme apocalyptiques, avec de la fumée assombrissant le ciel du soir, des braises pleuvant et des flammes de 30 mètres au loin grimpant au-dessus d’une ligne de crête.
L’ordre d’évacuation est arrivé si rapidement qu’elle Christy Hood et son mari Richard n’ont eu que le temps de récupérer leurs deux enfants et leurs deux chiens. Un trafic intense à la sortie a transformé ce qui aurait dû être un trajet de 15 minutes en une épreuve pénible de deux heures.
“Alors que nous partions, il y avait des flammes devant moi et à côté de moi”, a déclaré Hood, un agent immobilier à Ruidoso. « Et tous les animaux couraient – chargeaient – essayant de sortir. »
Sur les réseaux sociaux, les responsables de Ruidoso n’ont pas mâché leurs mots : « PARTEZ MAINTENANT : n’essayez pas de rassembler vos affaires ou de protéger votre maison. Évacuez immédiatement.
Alors que Jacquie et Ernie Escajeda quittaient l’église lundi à Ruidoso, ils ont vu de la fumée s’élever au-dessus d’une montagne derrière leur maison.
Ils gardaient un œil attentif sur leurs téléphones portables et allumaient la radio pour se tenir au courant. Il n’y avait pas de « préparez-vous » ni de « préparez-vous » – c’était juste « partez », a déclaré Ernie Escajeda. Ils ont saisi des documents légaux et d’autres effets personnels et sont partis.
Mardi, le couple a reçu un appel d’amis qui sont en vacances dans l’Utah mais qui ont une maison à Ruidoso dont on leur a dit qu’elle avait été détruite, a déclaré Jacquie Escajeda.
« Ils ont perdu leur maison », a-t-elle déclaré. « Il n’y a qu’une seule maison debout dans toute leur petite division dans laquelle ils vivent, donc beaucoup de structures ont été perdues. Nous ne savons pas si nous aurons un foyer où aller.
La société de services publics du Nouveau-Mexique a coupé l’électricité dans une partie du village en raison de l’incendie.
Lujan Grisham a déclaré que le service de téléphonie mobile avait été affecté dans certaines communautés proches de l’incendie et que des tours de téléphonie mobile étaient en cours d’installation pour rétablir les communications.
Au milieu des fermetures d’autoroutes, de nombreuses personnes évacuées n’ont eu d’autre choix que de fuir vers l’est et vers la ville de Roswell, située à 121 kilomètres de là, où les hôtels et les refuges se sont rapidement remplis. Une station-service rurale située le long de la route d’évacuation a été envahie par des personnes et des voitures.
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Lee a rapporté de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Sarah Brumfield, rédactrices d’Associated Press à Washington, DC ; Felicia Fonseca à Flagstaff, Arizona ; Anita Snow à Phénix ; Rio Yamat et Ken Ritter à Las Vegas ; et Scott Sonner de Reno, Nevada, ont contribué à ce rapport.
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Page sur les incendies de forêt de l’AP Ruidoso : https://apnews.com/hub/ruidoso
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2024-06-19 09:00:00
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