Les deux équipes avaient cruellement besoin de points avant le deuxième tour du tournoi continental, la Croatie s’inclinant face à l’Espagne et l’Albanie face à l’Italie, championne en titre, lors de son premier match. Si les Croates étaient restés une nouvelle fois sans points, ils n’auraient eu que peu de chances de se qualifier, puisqu’ils rencontreront l’Italie au dernier tour. Le match était mené par Luka Modric – dont mercredi c’était son 177ème match international – la Croatie était le favori, mais comme nous l’avons vu au premier tour, l’Albanie est une équipe très dangereuse.
Les Croates ont commencé le match avec plus d’enthousiasme, il serait exagéré de dire qu’ils ont sauté sur leurs rivaux, mais ils ont quand même eu de plus grosses opportunités. Néanmoins, l’Albanie – comme lors du match contre l’Italie – a profité de sa première occasion : à la 11e minute, la passe d’Asani est venue du côté droit, et Qazim Laci était seul dans le cinq et s’est dirigé tranquillement vers le coin inférieur gauche. 1-0 !
Encore une douche froide pour les Croates, et les Albanais ont également rapidement pris l’avantage lors de leur deuxième match. Les Albanais n’ont pas ralenti, dans la suite, l’équipe nationale considérée comme la moins probable s’est créée plusieurs occasions, Bajrami a tiré depuis le coin de la surface de réparation, le ballon a dépassé le coin inférieur droit du but, mais avec le contact de un défenseur croate, donc un corner pourrait être accordé. Après le corner, Hysaj a tiré à 17 mètres, mais sa tentative n’a pas non plus atteint le but, il s’est retrouvé dans un contre.
A la 31ème minute, cependant, le gardien Livakovic a dû intervenir, à la fin d’un superbe contre albanais, Asllani a reçu une faute, il a pu enfoncer le ballon dans le but en un tournemain, il a également tiré à 12 mètres, mais il a réussi coincé dans le gardien de filet croate, l’avance albanaise d’un but est restée. Malgré cela, les Albanais ont défendu avec acharnement et ténacité, l’équipe croate était impuissante dans le tiers offensif, ils ont surtout essayé d’opérer avec des passes, mais ils n’y sont pas parvenus.
De plus, le deuxième but albanais aurait pu être marqué dans la prolongation de la première mi-temps. Manaj s’est dirigé très librement devant le but, mais sa tête était faible, Livakovic a capté le ballon.
Après le tour, l’équipe croate a joué avec beaucoup plus d’intensité, sautant pratiquement sur l’équipe nationale albanaise, puisqu’elle n’avait de toute façon pas d’autre choix. À la 50e minute, le gardien Strakosha a été interpellé pour la première fois, Sucic est entré dans la surface de réparation à un rythme rapide, son tir de 11 mètres aurait pu entrer dans le coin inférieur droit, mais le gardien albanais l’a sauvé. L’Albanie était de plus en plus coincée devant son propre but, et Kovacic a tenté de tirer depuis l’extérieur de la surface de réparation, son tir a rebondi sur l’un des défenseurs, mais s’est quand même retrouvé entre les mains de Strakosha.
Aussi oppressive que soit la supériorité des Croates sur le terrain, les Albanais ont tenu bon, ont défendu le résultat et ont parfois mené des attaques basées sur des contre-attaques. Il n’y avait pas de danger particulier là-dedans, mais au moins les minutes passaient. A l’approche du dernier quart d’heure du temps réglementaire, le but croate devenait de plus en plus mature, et la défense albanaise ne pouvait plus résister à la pression : à la 74e minute, Budimir passa à Kramarich, qui put tirer à 10 mètres devant. du but, a habilement ramené le ballon dans le coin inférieur droit, Strakosha était impuissant. Et quand une entreprise démarre !
Lors de l’attaque suivante, l’équipe croate a marqué un autre but : Sucic a tiré sur le côté gauche, le ballon a rebondi sur Djimisit, juste pour Gjasulas, qui a malheureusement mis le ballon dans son propre but, 2-1. La Croatie a renversé la situation en deux minutes.
Pendant le reste du temps réglementaire, les Albanais ont essayé et tenté d’égaliser, mais à part une situation grave, ils n’avaient aucune chance réaliste de marquer un point. Puis Seferi s’est accroché au milieu du terrain, a déjoué plusieurs Croates, puis a tiré à 16 mètres, le ballon est sorti de Livakovic, juste devant Hoxha, qui a raté le saut rugissant, mais déjà du hors-jeu. Et juste au moment où tout le monde pensait que c’était fini, l’avant-dernière occasion albanaise s’est accrochée à l’équipe outsider, à la 95e minute.
Mitaj a centré depuis l’aile gauche, le ballon a rebondi sur Sutaló juste devant Gjasula, qui a marqué contre son camp plus tôt, qui a tiré dans le coin inférieur droit sans hésitation ni réflexion, 2-2 !
Ainsi, les Croates n’ont pas pu conserver l’avantage d’un but acquis en seconde période, l’Albanie a profité de sa dernière occasion pour égaliser et prendre son premier point dans le tournoi continental.
L’autre match du groupe, la rencontre entre l’Espagne et l’Italie, aura lieu jeudi soir à partir de 21h00.
Championnat d’Europe de football, 2024, phase de groupes, 2e tour :
Groupe B
- Croatie-Albanie 2-2 (Kramaric 74., Gjasula 76. – but contre son camp, et Laci 11., Gjasula 95.)
Le travail: 1. Espagne 3 points/1 match (3-0), 2. Italie 3/1 (2-1), 3. Albanie 1/2 (3-4), 4. Croatie 1/2 (2-5)
Le groupe
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