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Une méga-église de la région de Dallas a accepté mardi la démission du pasteur principal Robert Morris après que des allégations d’une relation inappropriée passée avec un enfant de 12 ans aient fait surface la semaine dernière.
Le conseil des anciens de Gateway Church a déclaré mardi dans un communiqué qu’avant le 14 juin, ils ne disposaient pas de tous les faits concernant les abus.
“Les anciens avaient compris auparavant que la relation extraconjugale de Morris, dont il avait parlé à plusieurs reprises tout au long de son ministère, concernait une “jeune femme” et non un abus envers un enfant de 12 ans”, indique le communiqué.
« Même si cela s’est produit de nombreuses années avant la création de Gateway, en tant que dirigeants de l’Église, nous regrettons de ne pas disposer des informations dont nous disposons actuellement. »
Les aînés se sont dits « navrés et consternés » et ont exprimé leur sympathie à la victime et à sa famille.
« Au début de la vingtaine, j’ai eu un comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme dans un foyer où je résidais. Il s’agissait de baisers, de caresses et non de rapports sexuels, mais c’était mal. Ce comportement s’est produit à plusieurs reprises au cours des années suivantes », a déclaré le pasteur dans un communiqué. déclaration.
La femme, Cindy Clemishire, a déclaré à la WFAA que les abus avaient commencé le jour de Noël 1982 et se sont poursuivis jusqu’en 1987, lorsqu’elle en a parlé à ses parents. The Wartburg Watch, un blog de surveillance de l’église, signalé pour la première fois son compte vendredi.
Clemishire a des sentiments mitigés à propos de la nouvelle de la démission de Morris, a-t-elle déclaré dans un communiqué publié par l’intermédiaire de son avocat.
« Même si je suis reconnaissante qu’il ne soit plus pasteur à Gateway, je suis déçue que le Conseil des Anciens lui ait permis de démissionner », a-t-elle déclaré.
“Il aurait dû être licencié.”
Le comportement de Morris a été « mis en lumière » en 1987 alors qu’il était pasteur à l’église Shady Grove à Grand Prairie, qui est depuis devenue l’un des 11 sites de Gateway Church, a rapporté la WFAA.
« En mars 1987, cette situation a été mise en lumière, et elle a été avouée et repentie. Je me suis soumis aux anciens de l’église Shady Grove et au père de la jeune femme. Ils m’ont demandé de quitter le ministère et de recevoir des conseils et un ministère de liberté, ce que j’ai fait. Depuis lors, j’ai marché dans la pureté et la responsabilité dans ce domaine”, a déclaré Morris dans sa déclaration, ajoutant que lui et sa femme avaient rencontré la survivante et sa famille en 1989.
“Je leur ai demandé pardon et ils m’ont gracieusement pardonné”, a-t-il déclaré.
Clemishire a déclaré à la WFAA que même si sa famille lui avait pardonné, elle n’avait jamais soutenu le retour de Morris au ministère.
« Je pense que les dirigeants peuvent se laisser prendre et penser qu’il est de notre responsabilité de protéger Dieu, alors que ce n’est pas le cas. Notre responsabilité est de protéger la population », a-t-elle ajouté. « Dieu est plus grand que tout cela. »
