Article invité La Suisse bat l’Allemagne Au moins en dehors du terrain

Coup d’envoi du Championnat d’Europe de football. En matière de sport, tout est possible pour l’Allemagne. Toutefois, sur le plan économique et social, l’Allemagne n’est qu’à la traîne, comme le montre la comparaison avec son adversaire des marchés émergents, la Suisse.

Lorsque la Suisse affrontera l’Allemagne lors du Championnat d’Europe de football le 23 juin, la dix-neuvième place jouera contre la seizième au classement mondial actuel de la FIFA. Sur le plan sportif, le duel devrait être serré, même si l’équipe allemande a l’avantage du terrain de son côté.

Si les indicateurs macroéconomiques étaient également pertinents pour le succès sportif – ce que certains analystes tentent toujours de prouver – la Suisse serait clairement la favorite. La Suisse est en avance pratiquement partout : l’économie croît plus vite, l’inflation est plus faible, les finances publiques sont plus solides et, en termes de liberté économique et personnelle, la situation s’annonce bien meilleure pour les Suisses que pour les Allemands.

Voici quelques chiffres : alors que l’économie allemande s’est légèrement contractée l’année dernière, l’économie suisse a connu une croissance modérée. Pour l’année en cours, les prévisions prévoient une nouvelle avance de la Suisse d’environ un point de pourcentage, même si l’Allemagne peut s’attendre à une légère reprise économique. Contrairement à l’Allemagne, la Suisse n’a pas eu à digérer de véritable choc en matière d’inflation: avec un pic à +3,4%, la hausse de l’indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH) est restée bien en deçà du pic allemand (+11,6). %). En outre, le taux d’inflation est revenu depuis longtemps dans la fourchette cible de la Banque nationale suisse, soit moins de 2%. En Allemagne et dans la zone euro, l’inflation se situe encore légèrement au-dessus de la barre des 2 %. La situation des finances publiques suisses s’améliore également, avec un taux d’endettement proche de 40%. Bien que le taux d’endettement allemand, d’environ 65 %, soit également faible par rapport aux normes internationales, l’Allemagne doit toujours s’attendre, au sein de la zone euro, à devoir se substituer aux autres membres de l’union monétaire en termes de politique financière en cas d’urgence.

La même image apparaît avec les indicateurs de localisation plus doux. Dans l’indice de liberté humaine de l’Institut Fraser, la Suisse occupe la première place, devant la Nouvelle-Zélande et le Danemark. L’Allemagne occupe la 21e place dans l’indice de liberté économique de l’Heritage Foundation, la Suisse occupe la deuxième place derrière Singapour, et l’Allemagne est à la 18e place. La Suisse devance également l’Allemagne dans l’indice de bonheur mondial de l’ONU.

Cette sélection de données montre que la Suisse est structurellement mieux positionnée que l’Allemagne. Ces différences structurelles résultent d’orientations politiques (économiques) différentes. Ils ne peuvent pas être éliminés en un éclair. Pour rattraper à nouveau la Suisse, l’Allemagne aurait besoin d’un réalignement politique fondamental.

À court terme, l’Allemagne garde néanmoins l’espoir d’une relance économique inattendue. Cela nous ramène au Championnat d’Europe de football. Certains observateurs estiment que cet événement majeur pourrait donner un coup de fouet au moral et à l’économie de l’Allemagne hôte. Tout d’abord, cela semble plausible. Dans les semaines du Championnat d’Europe, beaucoup de choses tournent autour du thème du football. Presque aucun autre sujet ne parvient à attirer autant l’attention des médias et à avoir une telle influence sur la scène de rue. Stades pleins et kilomètres de supporters, projections publiques et barbecues privés : la consommation déclenchée par le Championnat d’Europe ne peut être ignorée.

À cela s’ajoutent les souvenirs de la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Grâce à la performance étonnamment bonne de l’équipe nationale allemande avec la troisième place en finale, grâce à la « météo impériale » et grâce à l’euphorie dans les rues d’Allemagne, qui a définitivement changé l’image des Allemands à l’étranger, la Coupe du monde est restée dans les mémoires comme un conte de fées d’été. Avec le recul, 2006 a été une année de changement, également sur le plan économique. Auparavant, l’Allemagne était en proie à des problèmes depuis des années et connaissait des difficultés économiques. On s’attendait à ce que 2006 soit de loin l’année économique la plus forte depuis longtemps. Avec une croissance du PIB de 3,8 pour cent, l’économie allemande a connu une croissance à peu près aussi forte que sur l’ensemble de la période 2001 à 2005. Quiconque a mis deux à deux ensemble est rapidement parvenu à la conclusion que la Coupe du monde devait être responsable de la relance économique. Aussi plausible que paraisse ce calcul, il est toujours erroné.

Les données montrent que la consommation privée n’a pas repris pendant les mois de Coupe du Monde. Au lieu de cela, le boom de la consommation n’a eu lieu qu’au quatrième trimestre 2006. La Coupe du monde était alors terminée depuis longtemps. L’explication du boom de la fin de l’année est pourtant simple. Outre la reprise conjoncturelle déjà imminente, il s’agissait avant tout de l’augmentation de la TVA de 16 à 19 pour cent au 1er janvier 2007. La poussée inflationniste imminente a conduit à avancer les achats au quatrième trimestre 2006 afin de continuer à bénéficier de le faible taux de TVA.

Les bénéficiaires économiques du marché émergent se situent au niveau économique individuel. Les brasseurs de bière, les services de sécurité, les hôtels, les restaurants et bien d’autres encore peuvent s’en réjouir. Cependant, les marchés émergents ne font souvent que déplacer la demande. Quiconque boit de la bière sur les Fan Miles ne mange pas en même temps du pop-corn au cinéma. La demande supplémentaire qu’engendre un Championnat d’Europe est bien inférieure à ce que l’importance sociale du football pourrait laisser penser. C’est pourquoi l’espoir d’un « boom spécial du football » repose sur le sable. Pour redonner à l’Allemagne sa place économique, il nous faut plus qu’un nouveau conte de fées estival.