Les fans rassemblés devant le Kia Forum à Inglewood, en Californie, mercredi après-midi avant le concert du Juneteenth de Kendrick Lamar – surnommé « The Pop Out » et titré par « Ken & Friends » – semblaient plutôt attendre le match de la finale de la NBA 1985 entre les Lakers et Celtics qu’un concert hip-hop.
Alors que Lamar recevait manifestement un soutien écrasant de sa ville natale, comme Magic Johnson lors de la course des Lakers à « Showtime », Drake recevait le niveau de dédain de Larry Bird, et il n’était même pas dans le bâtiment.
Les spectateurs étaient prêts à gronder : certains fans portaient des vêtements carrément brutaux envers l’ennemi du rap de K. Dot. Il y avait des tee-shirts vendus dans la rue par des contrebandiers qui représentaient Lamar comme un esclave menant un soulèvement et fouettant Drake, qui était décrit comme un « colonisateur ». Quelques fans ont porté des t-shirts contrefaits où Kendrick tenait un bébé dans ses bras, comme sur la couverture de son film « Mr. Moral & the Big Steppers » – mais au lieu d’un bébé, le t-shirt du fan avait le visage de Drake imposé sur le corps du jeune, ce qui laisse entendre que la superstar canadienne s’était fait « fils » dans leur conflit musical controversé plus tôt cette année.
La rivalité entre Lamar et Drake a pris un tournant il y a quelques semaines, avec “Not Like Us” de Lamar servant de salve définitive et distanciante dans un échange qui avait été divertissant et sans doute plus ou moins égal dans les premiers tours. Cependant, « Not Like Us » a chuté et est instantanément devenu le plus gros disque du hip-hop, annonçant une victoire nette pour Lamar.
Pourtant, il était rarement apparu publiquement tout au long de la bataille – jusqu’à mercredi soir, lorsque le public du Forum et d’Amazon Prime s’est réuni pour entendre et voir ces nouvelles chansons et bien d’autres prendre vie.
Le spectacle était divisé en trois sections, la première avec un groupe d’artistes de la côte ouest sous la direction de DJ Hed, la seconde sous la direction du producteur de « Not Like Us » Mustard et la troisième avec Lamar en tête d’affiche. Le set de Hed comprenait le nouvel artiste de Top Dawg Entertainment, Ray Vaughn, les rappeuses entièrement féminines Cuzzos, ainsi que Blue Bucks Clan et Westside Boogie.
Mustard a joué une série de ses propres succès au fil des ans, notamment «Rack City» de Tyga et «I’m Different» de 2 Chainz, avant Dom Kennedy, Ty Dolla $ign, Steve Lacy, Tyler, the Creator, Roddy Ricch, et YG l’ont rejoint sur scène pour interpréter séparément certains de leurs plus grands succès, avec Tyler menant la foule en chantant sur “Earfquake”. Son set comprenait également une section dédiée au regretté rappeur de Los Angeles Nipsey Hussle.
Avec le passé des Lakers (Russell Westbrook), le présent (LeBron James) et peut-être le futur (James Harden et Demar Derozen, natifs de Los Angeles) dans la maison, ainsi qu’un grand nombre de sommités de la musique dont The Weeknd, Rick Ross, Hit Boi, Lamar n’a pas faites attendre n’importe qui pour entendre ses raps de combat désormais classiques. Après que les fans aient scandé l’appel et la réponse « OV-hoe » sur « Not Like Us », Lamar a lancé son set avec un missile directement depuis la porte, en commençant par « Euphoria », dévoilant un nouveau couplet qui disait : « Donnez-moi La sonnerie de Tupac revient et je pourrais vous donner un peu de respect »(rendez-vous ici pour en savoir plus). Alors qu’il montait sur scène sur une contremarche et commençait à frapper calmement sur un genou, c’était de l’électricité pure.
“LA, nous nous sommes unis avec notre truc ce soir ?”, a-t-il demandé à la foule après avoir terminé.
Après un rugissement en réponse, il a répondu « Dites moins », bien qu’il ait eu beaucoup plus à dire au cours des deux heures suivantes.
L’énergie est restée élevée avec des incontournables de son catalogue, comme « Element », « DNA » et « Humble ». Les fans du premier jour ont été électrisés de voir les invités spéciaux Schoolboy Q, AB-Soul et Jay Rock rejoindre Lamar sur scène pour un medley de retrouvailles « Black Hippy » de « Money Trees », « Win », « King’s Dead », « 6:16 ». À Los Angeles, « Collard Greens », « That Part » et « King Kunta ». Le Dr Dre est même venu interpréter « Still DRE » et « California Love ».
Mais l’événement que tout le monde attendait était « Pas comme nous ». La chanson a connecté comme aucun autre disque auparavant : comme Lamar l’a dit mercredi soir, la chanson est bien plus qu’un va-et-vient entre des MC rivaux, c’est plus qu’un rythme euphorique sur lequel danser et un refrain magnétique. Il s’agit d’apporter un réel changement à la communauté hip-hop et aux quartiers de Los Angeles.
«C’est plus grand que moi», dit-il, notant qu’il devenait ému.
Non seulement Lamar a amené sur scène un grand nombre d’artistes de la côte Ouest avec lui alors qu’il interprétait “Not Like Us” à six reprises, mais il avait également des gens de différents gangs et quartiers – ce qui en déduisait que certains appartenaient à un camp rival – se balançaient avec lui en solidarité. .
« Nous avons été baisés depuis la mort de Nipsey », a-t-il crié. « Nous avons été foutus depuis la mort de Kobe. Cela me rend fier en tant que connard. Cette merde est spéciale, mec.
Reste à savoir si le spectacle de mercredi sera la dernière salve dans la bataille de Lamar contre Drake – mais plus important encore, cela pourrait aussi être l’ouverture d’une résurgence majeure du hip-hop de la côte Ouest dans lequel Lamar a grandi et qu’il dirige maintenant. Comme l’a déclaré DJ Hed en fin de soirée : « L’Occident a quelque chose à dire ».
