Martin Rogers
Initié FOX Sports
Faites votre choix. Choisissez parmi Lamine Yamal, Rodri, Nico Williams, Fabian Ruiz, même le gaspilleur Pedri, qui a raté deux occasions jeudi – ils ont tous été excellents alors que l’Espagne a dominé l’Italie pour une victoire vitale 1-0 dans le groupe B à l’Euro 2024.
Mais malgré la qualité des talents et le caractère impressionnant de leurs performances, aucun d’entre eux n’a marqué de but alors que l’Espagne s’est clairement imposée en tête du groupe et a réservé sa place dans la phase à élimination directe.
Au lieu de cela, c’est un “buteur” familier qui a fait la différence entre les équipes, puisque “but contre son camp” est apparu sur la feuille de statistiques pour la cinquième fois du tournoi, même si l’Euro 2024 n’avait qu’une semaine.
Cette fois, le joueur malheureux était Riccardo Calafiori, qui n’a pas pu éviter de dévier le ballon devant le gardien Gianluigi Donnarumma à la 55e minute pour donner les trois points à l’Espagne.
Williams a décoché un centre venant de la gauche, Alvaro Morata a obtenu une légère touche, juste assez pour prendre Calafiori à contre-pied, le ballon rebondissant sur lui et au-dessus de la ligne.
L’Espagne méritait son avance. Il y a eu une multitude d’occasions, avec Williams se dirigeant large en première mi-temps et Pedri ratant une occasion en or à bout portant, puis dirigeant un tir féroce directement sur Donnarumma.
Williams, toujours vif, a fracassé un effort contre la barre transversale après 70 minutes, Donnarumma étant battu.
Avec seulement un affrontement contre l’Albanie à venir, l’Espagne est désormais l’un des grands favoris pour assurer la première place du groupe et organiser un affrontement avec un troisième en huitièmes de finale.
L’Italie, championne en titre, se retrouve désormais confrontée à un problème. L’équipe de Luciano Spalletti n’a pas réussi à faire grand-chose et parmi les trois attaquants et trois milieux de terrain qui ont débuté la rencontre, seul Nicolo Barella a évité d’être remplacé avant la fin.
Un coup franc en seconde période sur lequel Lorenzo Pellegrini a enroulé un faible effort haut et large était révélateur de la performance globale, qui aurait été bien pire sans les beaux efforts de Donnarumma.
[Euro 2024 highlights: Spain beats Italy 1-0 to win Group B, advance to knockouts]
L’Italie doit désormais éviter la défaite contre la Croatie la semaine prochaine. Selon toute vraisemblance, un point devrait suffire pour progresser, mais le plus inquiétant est que l’équipe a mis du temps à montrer le genre de forme qui lui a valu le titre il y a trois ans.
Il n’y a pas de tels problèmes pour l’Espagne, championne de 2008 et 2012. L’entraîneur-chef Luis De La Fuente apprécie les choses et une équipe au visage frais s’amuse également, ayant la possibilité d’utiliser sa vitesse et ses compétences pour un effet offensif.
La déception provoquée par la défaite face au Maroc lors de la Coupe du monde 2022 semble lointaine maintenant. L’Espagne est à la chasse, et aucune équipe du tournoi ne semble meilleure jusqu’à présent.
Martin Rogers est chroniqueur pour FOX Sports. Suivez-le sur Twitter @MRogersFOX et abonnez-vous à la newsletter quotidienne.
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