SAMMAMISH, Washington – Tous les joueurs qui s’attendaient à un accueil chaleureux du Sahalee Country Club cette semaine ont été secoués par un seau d’eau glacée au-dessus de leur tête alors qu’ils franchissaient la porte. Un à un, Sahalee – avec ses fairways étroits et ses greens de plus en plus fermes de jour en jour – a craché les meilleurs joueurs du monde, avec l’affection que l’on ressent dans les bras d’un porc-épic.
Malgré toute sa beauté abrutissante, (ITAL)Sa-hallway,(END ITAL) comme l’appellent certains joueurs, peut reculer et frapper comme Mike Tyson. Très peu de personnes sont sorties indemnes du labyrinthe sinueux de la nature lors de la deuxième ronde du Championnat féminin KPMG de la PGA, vendredi. Nous pourrions être confrontés à un week-end d’usure.
Vos co-leaders KPMG après 36 trous sont Sarah Schmelzel, golfeuse légèrement bâtie de l’Arizona qui n’a pas encore gagné sur la LPGA, et Amy Yang, une vétéran plus accomplie de la LPGA de Corée qui n’a pas terminé dans le top 20 cette saison. . Les deux ont joué un golf formidable – Yang n’a eu aucun bogey – et si l’une ou l’autre gagne, elle en aura mérité chaque centimètre.
Schmelzel a trouvé six birdies dans la matinée de vendredi, y compris des birdies sur ses deux derniers trous (17 et 18), a tiré le meilleur 5-under 67 de la journée et a été la première à afficher 6-under 138.
Yang, qui en est à sa 17e saison dans la LPGA, a remporté l’an dernier le championnat de fin de saison du CME Group Tour en Floride.
Yang, dans l’avant-dernier groupe de la journée, a tiré un 68 stable comme le roc. Un coup en arrière avec un trou à jouer, Yang s’est couché bien avant le green, puis a fourré un coin pour taper dans la plage au par -5 18e pour prendre une part de l’avance.
Trois joueurs sont à deux coups de distance, dont l’ancien numéro un mondial Jin Young Ko, de Corée (68) ; Lexi Thompson, qui a 29 ans et prévoit de faire de la saison 2024 sa dernière en tant que joueuse à temps plein ; et la Japonaise Hinako Shibuno. Thompson a tiré 72. Shibuno, une ancienne championne du British Open féminin surnommée « la Cendrillon souriante », a tiré un deuxième 70 consécutif.
Thompson, à la recherche de son deuxième titre majeur et son premier en une décennie, a joué ses neuf premiers tirs sur 33 tirs pour atteindre 7 sous, mais s’est heurtée à un double et à deux bogeys. Elle était prête pour une bonne bagarre et a été encouragée par sa position. direction le week-end. Elle n’a pas gagné sur la LPGA depuis cinq ans.
“Honnêtement, même (par) est un excellent score ici”, a déclaré Thompson, qui a échoué de peu en séries éliminatoires il y a une semaine au Meijer LPGA Classic pour Simply Give. « J’ai eu un excellent neuf avant et j’ai eu quelques ratés sur les neuf derniers, mais cela arrive là-bas. J’ai également réalisé beaucoup de bons putts, donc je vais vraiment m’appuyer sur cela.
Le plus alarmant de l’action de vendredi a peut-être été la mauvaise performance inattendue de la numéro un mondiale Nelly Korda, déjà six fois championne en 2024. Korda, 25 ans, a commencé la journée à égalité au deuxième rang à 3 sous, derrière Thompson d’un tir. Vendredi après-midi, elle se dirigeait vers les derniers trous, assise directement sur la ligne de coupe, essayant d’éviter de rater le cut lors d’un troisième départ consécutif.
Au moment où son deuxième tir a dépassé les millimètres des limites au 15e par 4, où elle a réussi un double, Korda était en grande difficulté et elle n’a pas pu récupérer. Korda a ouvert la ronde avec quatre bogeys consécutifs pour laisser rapidement des numéros rouges – elle a raté 3 pieds sur les numéros 2 et 4 – et a tiré 42 sur les neuf premiers. En route vers son premier tour sans birdie depuis l’US Women’s Open 2021, Korda montait et descendait d’un bunker au bord du green au 18e par 5 pour son seul birdie et une ronde de 81. Cela l’a laissée à 6 sur 150, un coup au-delà de la coupure. C’était la première fois de sa carrière que Korda manquait trois coupes consécutives.
“C’est juste le golf récemment pour moi”, a déclaré Korda en larmes. “Pas de mots sur la façon dont je joue en ce moment. Je vais juste rentrer chez moi et essayer de me réinitialiser.”
Schmelzel, 30 ans, qui a obtenu son adhésion au LPGA Tour lors de la première LPGA Q-Series en 2018 mais qui n’a pas encore goûté à la victoire dans cette sixième saison de la LPGA, savait qu’elle était capable de jouer un golf fort – elle avait juste besoin de le voir. Cela faisait un moment.
Après un début d’année 2024 chaud, Schmelzel a raté le cut lors de cinq de ses sept derniers départs. L’instructeur Chris Mayson, qui a commencé à travailler avec Schmelzel lors de la dernière intersaison, a eu quelques mots simples mais percutants pour elle alors que Schmelzel se préparait à se rendre à Seattle cette semaine.
“J’étais un peu dans cet état d’esprit de ‘perfection'”, a déclaré Schmelzel, “du genre : ‘De quoi ai-je besoin pour bien jouer ?’ Il a dit : « Vous allez bien jouer. Détendez-vous et cela va arriver. Et croyez-le.’
Ah oui. La croyance. C’est un ingrédient clé du mélange. Schmelzel semblait prêt pour une saison magique de la LPGA au début de l’année, terminant T8 dans trois départs différents pour accompagner une meilleure deuxième place en carrière à la LPGA de Blue Bay en Chine.
Schmelzel a déclaré qu’elle comptait sur l’équipe qui l’entoure pour lui rappeler que son golf est avant tout une question de processus ; il ne s’agit pas, et il ne s’agira jamais, d’essayer d’être parfait.
“Ils ont été tout simplement formidables en m’aidant à continuer à travailler sur les bonnes choses et en m’encourageant”, a déclaré Schmelzel. “Je pense qu’ils l’ont juste assez dit pour que je commence à y croire.”
Schmelzel a concouru en gymnastique dans sa jeunesse, championne d’État aux barres fixes en Arizona, mais sa direction sportive a pris une direction complètement différente lorsque son père s’est présenté pour la renvoyer de l’école plus tôt pour regarder quelque chose de spécial qui se passait dans la famille. cours à domicile, Moon Valley.
C’était en 2001, et Annika Sorenstam était en train de tirer 59 ce jour-là, un record de pointage qui n’a jamais été égalé dans le golf féminin.
“Je ne me souviens pas de grand-chose, à part l’atmosphère”, a déclaré Schmelzel vendredi. “Mais à partir de ce moment-là, je suis allé à Moon Valley chaque année.”
Elle a commencé le golf à 5 ans et cette semaine, elle continue de poursuivre un rêve. Schmelzel est à 36 trous d’être non seulement un vainqueur de la LPGA, mais aussi un champion majeur. Faire obstacle : l’expérience d’Amy Yang et un lieu appelé Sahalee.
Schmelzel aura les mains pleines. La bonne nouvelle? Elle n’est guère seule.
2024-06-22 07:06:33
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