Dix secondes seulement après que l’équipe locale à Rogers Place ait pris une avance de 2-0 en deuxième période, le capitaine de la Floride, Aleksander Barkov, a coupé court. Les Panthers s’enlaçaient, se giflaient, excités. Mais un instant plus tard, leur joie fut remplacée par une amère déception. Les Oilers ont fait appel à l’entraîneur et après avoir examiné l’ensemble de la situation, le but a été exclu pour hors-jeu.
Après une longue conférence téléphonique, les rediffusions ont montré que lorsque Carter Verhaeghe a reçu la rondelle à travers la ligne bleue, Sam Reinhart était déjà entré dans la zone offensive. Mais c’était vraiment une évidence.
Lors des séries éliminatoires de cette année, les bancs des équipes ont demandé quatre fois un examen des hors-jeu, et une seule fois, le verdict final a été rendu à leur encontre. L’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch et son équipe vidéo avaient alors une fiche de 4-0 sur les appels de hors-jeu en saison régulière.
“Je ne pensais même pas que c’était si proche. On ne sait jamais, mais je pense que c’était définitivement hors-jeu. J’ai voulu le contester presque immédiatement lorsque j’ai vu la situation”, a déclaré Knoblauch, qui a également été confirmé par l’entraîneur vidéo des Oilers, Noah Segall.
“J’étais assis à regarder les gars analyser tout et évidemment ils étaient très confiants”, a déclaré l’ailier défensif Darnell Nurse. “C’était un énorme plus pour nous.”
Barkov a donc régulièrement réduit après une belle percée seulement en début de troisième période. Mais c’était déjà 1:3. Les Panthers ne voulaient pas deviner comment le match aurait pu se dérouler. Cependant, leur désaccord était évident. “Je suis sûr que les juges ont pris la bonne décision après avoir examiné un million de rediffusions”, a déclaré Verhaeghe.
L’entraîneur de la Floride, Paul Maurice, a téléphoné immédiatement après le verdict et a crié après l’arbitre. « Le juge de touche m’a informé qu’ils avaient pris une décision basée sur un tir que je n’avais pas. Mais moi et notre personne présente à la vidéo avons vu autre chose, c’est pour cela que je me suis mis en colère aussi”, a déclaré Maurice, avant de transformer sa litanie en plaisanterie, comme c’est l’habitude. “Nous allons appeler la CIA et régler ça…”
Si quelqu’un avait dit aux joueurs des Panthers avant le début des séries éliminatoires qu’ils joueraient à domicile pour le septième match de la finale de la Coupe Stanley, leur enthousiasme ne connaîtrait probablement pas de limites. Cependant, ils risquent désormais de devenir la deuxième équipe de l’histoire de la LNH à perdre une avance de 3-0 en finale.
“Je suis sûr que nous serons capables de bien préparer ce match”, s’est réjoui Barkov. Mais maintenant, il semble que la Floride soit à court de jus. Ils ont encaissé 18 (!) buts en trois matches perdus.
“Nous ne réussissons pas bien au début des tiers, des jeux de puissance, dans lesquels nous jouons très lentement. Nous devons accélérer, être agressifs. » Maurice n’avait pas les armes traditionnelles de la Floride.
Si les Panthers ne les trouvent pas rapidement, ils verront Gary Bettman remettre la Coupe Stanley au capitaine des Oilers Connor McDavid à Sunrise mardi soir.
2024-06-22 09:40:54
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