2024-06-23 04:00:46
Alors que l’Utah Hockey Club se prépare pour sa première saison à l’automne et que Salt Lake City est sur le point de savoir le mois prochain s’il accueillera les Jeux d’hiver de 2034, l’expansion de la Ligue majeure de baseball dans l’État de Beehive ou ailleurs reste dans des années.
Le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a déclaré lors de sa réunion annuelle le mois dernier avec le groupe Associated Press Sports Editors qu’il prévoyait de mettre en place un processus d’expansion de deux équipes d’ici janvier 2029, à la fin de son mandat de commissaire, selon Le Tennessien. Une nouvelle équipe ne commencerait à jouer qu’en 2031.
Nashville, Salt Lake City, Portland, Montréal et Charlotte font partie des villes potentielles en expansion.
Manfred a refusé de parler de la viabilité des candidats. Mais il a mentionné que la ligue voulait une équipe à l’Est et à l’Ouest.
« Je n’ai jamais identifié de villes particulières comme cibles », a-t-il déclaré. «Nous avons besoin d’un fuseau horaire de l’Est et d’un fuseau horaire des Rocheuses ou de l’Ouest (ville), simplement pour que le format fonctionne de la meilleure façon possible. Je crois sincèrement que nous aurons plusieurs candidats dans les deux catégories.
Les pionniers de l’expansion du baseball
Salt Lake City conviendrait parfaitement au fuseau horaire des Rocheuses. Et contrairement à certaines villes, dont Nashville, elle dispose déjà d’un groupe de propriété solide, ce qui, selon Manfred, est essentiel pour recruter une équipe.
La société Larry H. Miller a lancé l’Utah dans une possible expansion il y a plus de deux ans, soutenue par une coalition d’éminents politiciens, dirigeants d’entreprises et communautaires, et d’anciens athlètes professionnels connus sous le nom de Grande Ligue de l’Utah. La société Miller va de l’avant avec un développement à usage mixte de 3,5 milliards de dollars, qui comprend des plans pour un stade de ligue majeure, du côté ouest de Salt Lake City. La législature de l’Utah a approuvé l’augmentation de la taxe sur les voitures de location de 1,5 % pour aider à financer le projet.
Dans le même temps, l’entreprise continue de positionner la ville comme un site d’expansion viable pour les grandes ligues.
Portland semble être la plus grande compétition de Salt Lake City dans l’Ouest. Le Projet diamantifère Portlandqui s’efforce d’amener une équipe à Rose City, déclare avoir l’intention de créer « le plus grand quartier de sports et de divertissement de l’histoire de la Ligue majeure de baseball », le Tribune de Portland signalé.
L’automne dernier, Buster Olney, analyste de baseball d’ESPN, et David Cone, lauréat du prix Cy Young, ont indépendamment identifié Salt Lake City et Nashville comme les deux favoris de l’expansion.
“On parle beaucoup de Portland, dans l’Oregon, à un moment donné, mais je pense que Salt Lake City, dans l’Utah, aurait pu aller de l’avant”, a déclaré Cone à l’époque. « C’est mon handicap en ce moment, mais l’expansion se profile à l’horizon. Nous aurons deux nouvelles équipes. Nashville en sera l’un et Salt Lake City sera l’autre.
Plus tôt cette année, la société Miller a demandé aux Oakland A’s de faire de l’Utah un domicile temporaire entre l’expiration de son bail au Oakland Coliseum à la fin de cette année et la construction du nouveau stade de baseball de l’équipe à Las Vegas, bien que le la situation semble quelque peu instable. Les A ont finalement choisi Sacramento comme domicile provisoire.
L’entreprise construit un nouveau stade dans le sud de la Jordanie pour les Salt Lake Bees, la filiale Triple A des Angels de Los Angeles. Son ouverture est prévue au printemps 2025.
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