Leipzig (Allemagne) (AFP) – N’Golo Kante était la star improbable du spectacle en l’absence d’un Kylian Mbappe frustré alors que la France et les Pays-Bas se dirigeaient vers les huitièmes de finale de l’Euro 2024 après un match nul 0-0 à Leipzig.
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Rappelé d’un exil international de deux ans, Kante a remonté ses années en Allemagne avec deux prix consécutifs d’homme du match pour redevenir le pivot du milieu de terrain de Didier Deschamps.
Star de l’équipe de France vainqueur de la Coupe du monde en 2018, le temps de Kanté avec les Bleus semblait épuisé après son départ de l’Europe pour rejoindre l’équipe saoudienne d’Al-Ittihad il y a 12 mois.
Des blessures avaient gâché la fin de son séjour à Chelsea et lui avaient coûté une place à la Coupe du Monde il y a deux ans.
La décision de Deschamps de ramener le joueur de 33 ans s’est avérée inspirée malgré un certain scepticisme initial.
“N’Golo est toujours en course”, a plaisanté Deschamps vendredi lors de sa conférence de presse d’après-match.
“Mais il ne se contente pas de courir. Il a aussi la capacité de porter le ballon sur le terrain, ce qui est important pour compléter nos autres joueurs au milieu de terrain, donc nous avons de la variété et nous ne sommes pas toujours prévisibles.”
Des questions ont été soulevées quant à la manière dont les grands noms européens attirés par les richesses de la Saudi Pro League s’en sortiraient lorsqu’ils seraient replongés dans l’intensité d’un tournoi international.
Mais Kante a montré qu’une campagne saoudienne moins exigeante pourrait même être bénéfique par rapport aux joueurs épuisés par des saisons éreintantes dans les cinq meilleurs championnats européens.
“C’est important (de faire bonne impression), surtout quand on revient en équipe nationale”, a déclaré Kanté.
Mbappé raté
Aussi impressionnant que son énergie débordante et sa récupération de ballon aient été contre l’Autriche et les Pays-Bas, le fait que le petit milieu de terrain ait été jusqu’à présent la star de la France raconte sa propre histoire.
Les finalistes de la Coupe du monde 2022 n’ont marqué qu’un seul but lors de leurs deux premiers matches, et même cela est venu du défenseur autrichien Maximilian Wober.
Le nez cassé de Mbappé contre l’Autriche, qui l’a exclu vendredi, n’a pas aidé.
Mais on attend davantage d’une ligne avant qui compte également Antoine Griezmann, Olivier Giroud, Marcus Thuram, Ousmane Dembele et Kingsley Coman.
Heureusement pour les espoirs de la France de devenir champion d’Europe pour la troisième fois, Mbappe semble prêt à pouvoir revenir avec l’aide d’un masque.
L’impasse néerlandaise a poursuivi une tendance inquiétante pour Deschamps sans son homme vedette.
Au cours des deux dernières années, la France n’a remporté aucun des sept matchs que Mbappé n’a pas débuté.
“Évidemment, l’équipe est sur un plan différent quand Kylian est dedans”, a ajouté Deschamps.
Le coach français a admis que sa prudence envers l’attaquant du Real Madrid aurait été différente s’il s’agissait d’un match à élimination directe.
Les Français sont déjà venus ici sous Deschamps et savent que les matchs de groupe décevants sont facilement oubliés – à condition qu’ils cliquent à temps pour des tests plus difficiles lors des huitièmes de finale.
La France a atteint trois finales lors de ses quatre derniers tournois majeurs.
L’exception est survenue à l’Euro 2020 lorsqu’un Mbappé mal en point n’a pas réussi à marquer et a raté le penalty crucial lors d’une sortie choc des huitièmes de finale contre la Suisse.
Cette fois, c’est une blessure qui menace de ruiner son Euro et la France ne peut pas se permettre que son capitaine masqué soit en dessous de la moyenne à son retour.
Bien que la France regorge de talents, Mbappe reste l’inspiration pour compléter la transpiration de Kante qui ferait d’elle l’équipe à battre à l’Euro 2024.
© 2024 AFP
