Qui est Julian Assange et quels sont les détails de son accord de libération ?

Julian Assange a été libéré de prison après avoir accepté avec le ministère américain de la Justice de plaider coupable d’un seul crime grave, marquant la fin d’une longue saga qui a traversé plusieurs continents.

Qui est Julian Assange ?

Assange est né en 1971 à Townsville, dans l’État australien du Queensland. Il s’est intéressé aux ordinateurs dès son plus jeune âge et, au début des années 1990, il était considéré comme l’un des hackers les plus accomplis d’Australie.

En 2006, il a fondé WikiLeaks, une organisation qui publie des fuites. En 2010, Assange a acquis une notoriété mondiale après avoir publié une série de fuites provenant de Chelsea Manning, une ancienne soldate de l’armée américaine. Parmi les fichiers figurait une vidéo d’une attaque d’un hélicoptère Apache par les forces américaines à Bagdad en 2007, qui a tué 11 personnes, dont deux journalistes de Reuters.

Le gouvernement américain a ouvert une enquête criminelle et Manning a finalement été reconnue coupable et emprisonnée pour les fuites, bien que sa peine ait ensuite été commuée.

En novembre 2010, WikiLeaks a publié une liste de plus de 250 000 câbles diplomatiques américains (dont certains ont été publiés dans The Guardian).

En 2016, Assange a de nouveau fait la une des journaux après que WikiLeaks a publié des courriels provenant de membres du Parti démocrate à l’approche de l’élection présidentielle américaine. Selon le bureau du procureur américain, les courriels ont été volés par les services de renseignement russes et faisaient partie d’une opération visant à interférer dans les élections au nom de Donald Trump.

Assange a été salué par de nombreuses personnes dans le monde entier comme un héros qui a dénoncé les actes répréhensibles de l’armée américaine en Irak et en Afghanistan.

Pourquoi était-il en prison ?

En 2010, un mandat d’arrêt a été émis contre Assange pour deux accusations distinctes d’agression sexuelle en Suède. Après qu’un tribunal britannique a statué qu’il pouvait être extradé vers la Suède, Assange est entré à l’ambassade d’Équateur, ​​où il a obtenu l’asile politique sous le gouvernement de Rafael Correa. À l’époque, il avait été signalé qu’il craignait d’être extradé vers les États-Unis s’il était extradé vers la Suède.

Il y resta près de sept ans, au cours desquels ses relations avec le gouvernement équatorien devinrent de plus en plus hostiles avec le départ de Correa de la présidence et l’arrivée de Lenin Moreno. En 2019, le ministre des Affaires étrangères du pays a accusé Assange de comportement inapproprié, allant de faire de la planche à roulettes et de jouer au football à l’intérieur de l’ambassade jusqu’à menacer le personnel de l’ambassade.

En 2017, les autorités suédoises ont abandonné les charges retenues contre Assange, mais son mandat d’arrêt au Royaume-Uni pour avoir échappé à la caution est resté en vigueur. En 2019, l’Équateur lui a retiré l’asile et a autorisé la police britannique à entrer dans l’ambassade pour l’arrêter.

Après avoir quitté l’ambassade, Assange a été arrêté au nom des États-Unis, qui avaient demandé son extradition. Les États-Unis voulaient qu’il fasse face à 18 chefs d’accusation, l’accusant d’avoir encouragé et aidé Manning à voler des dossiers militaires. S’il est reconnu coupable, il risque une peine pouvant aller jusqu’à 175 ans de prison.

Pourquoi a-t-il été libéré ?

Au cours des cinq dernières années, Assange a été emprisonné dans une prison de haute sécurité du sud de Londres, où sa libération sous caution a été refusée au motif qu’il risquait de s’enfuir. Pendant tout ce temps, sa famille et ses partisans ont affirmé que sa santé physique et mentale s’était détériorée.

En 2021, un tribunal britannique a déclaré qu’Assange pourrait être extradé vers les États-Unis, mais plus tôt cette année, il a obtenu le droit de faire appel de ce verdict.

En février, le Parlement australien a adopté une motion appelant les gouvernements américain et britannique à autoriser Assange à retourner dans son pays d’origine. En avril, le président américain Joe Biden a déclaré qu’il étudiait une demande de l’Australie visant à abandonner les charges retenues contre Assange.

La famille d’Assange – y compris sa mère – a déclaré mardi que la fin de son “calvaire” était due à une “diplomatie calme”, ​​tandis que son père a remercié le Premier ministre australien Anthony Albanese.

En quoi consiste l’accord ?

Assange doit comparaître mercredi devant un tribunal fédéral des îles Mariannes du Nord, un Commonwealth américain situé dans le Pacifique occidental, où il devrait plaider coupable à une accusation d’espionnage pour complot en vue d’obtenir et de diffuser illégalement des informations classifiées relatives à la défense nationale. La demande d’extradition devrait être retirée et Assange ne fera l’objet d’aucune autre accusation.

L’audience se tient dans les îles Mariannes du Nord en raison de l’opposition d’Assange à se rendre sur la zone continentale des États-Unis et de la proximité du tribunal avec l’Australie.

Les procureurs ont accepté une peine de cinq ans, mais ont déclaré que le temps déjà purgé dans une prison britannique serait pris en compte. Cela signifie qu’il sera libre après sa condamnation.

Le plaidoyer de culpabilité doit encore être approuvé par un juge, mais si tel est le cas, il devrait retourner en Australie après le prononcé de la peine.

John Shipton, le père d’Assange, a déclaré mardi aux médias australiens qu’il semble que “Julian pourra jouir d’une vie normale avec sa famille et sa femme, Stella”.