Voici comment fonctionnent les classements internationaux des universités | Formation | Économie

Harvard, MIT, Cambridge, Oxford, Stanford… Chaque fois qu’une nouvelle édition de l’un des classements établissements d’enseignement supérieur internationaux (que ce soit Shanghai (ARWU), QS ou Times Higher Education (THE)pour ne citer que trois des plus connues) mettant en avant les meilleures universités du monde, le fait de ne trouver aucune université espagnole parmi les 100 meilleures fait invariablement sourciller, et la réflexion est toujours la même : où se cachent-elles ?

En prenant, à titre d’exemple, le classement du QS 2024, la première institution académique espagnole est l’Université Autonome de Barcelone, en position 149. Viennent ensuite l’Université de Barcelone (164), la Complutense de Madrid (171) et l’Université Autonome de Madrid (199). Il serait très facile de prétendre que cela témoigne simplement d’un manque de qualité académique et de pertinence internationale, mais ce serait une conclusion aussi facile à formuler que profondément erronée. Les motifs ? Il y en a beaucoup, mais nous essaierons de les expliquer ci-dessous.

La première chose à faire est de replacer les données dans une perspective correcte : « S’il existe dans le monde quelque 20 000 universités avec un enseignement et une recherche reconnus, figurer dans le Top 200 mondial, c’est être dans le top 1 %. Et faire partie des 1 000 premiers, c’est faire partie des 5 % des meilleurs », expliquent-ils depuis CRUE Universités espagnoles. Une évaluation partagée à la fois par QS et THE : « Apparaître sur la liste, c’est déjà avoir une position forte, et être dans le top 200 est un exploit spectaculaire. Mais on peut en dire autant du Top 500, où se trouvent 14 universités espagnoles », rappelle Ben Sowter, vice-président senior de QS.

D’autres indicateurs servent également à démontrer la pertinence du système universitaire espagnol : c’est d’abord l’un des systèmes d’enseignement supérieur les plus durables d’Europe, avec quatre universités dans le Top 100. En outre, si environ 20 % de la recherche mondiale est actuellement réalisée, grâce à une collaboration internationale, en Espagne, ce pourcentage s’élève à 50%, puisque la moitié de ses recherches sont réalisées avec des partenaires transfrontaliers.

Concernant ses publications scientifiques, 30 % des travaux espagnols sont publiés dans les 10 % de revues académiques ayant le plus grand impact, soit 6 % de plus que la moyenne mondiale, comme l’explique QS. Entre 2018 et 2022 seulement, l’Espagne a produit quelque 420 000 articles universitaires et généré plus de 2,5 millions de citations.

A quoi servent les « classements » ?

La pertinence, pour le CRUE, est évidente, « dans la mesure où ils contribuent au rayonnement international de l’institution et favorisent la mobilité académique ainsi que l’attraction et le recrutement de talents. Cependant, cette dernière, dans le cas du personnel enseignant, est fortement conditionnée par les apports et les ressources que peuvent offrir nos universités, qui sont loin d’être les meilleures universités du monde. Ainsi, si les universités espagnoles exercent un grand attrait auprès des étudiants internationaux, il n’en va pas de même parmi les enseignants d’autres pays. Et le fait est que « l’Espagne dépense, dans ses universités, de l’ordre de 20 % de moins par étudiant du PIB que la moyenne de l’OCDE. Et si on parle du Top 150, entre trois et quatre fois moins en moyenne », souligne-t-on du CRUE.

Quel impact a une faculté internationale ? Pour Sowter, une faculté internationale sème la graine nécessaire à une collaboration académique entre des universités de différents pays, ce qui à son tour améliorera la réputation académique internationale et attirera un plus grand nombre de citations.

Pour les étudiants, ce type de classification peut être un outil précieux pour décider où étudier, que ce soit dans leur propre pays ou à l’étranger. Pour les professeurs, cela peut être utilisé pour rechercher un emploi dans des établissements qu’ils perçoivent comme étant plus importants dans leurs domaines respectifs. Pour les gouvernements, ils constituent une source d’informations à prendre en compte lors de l’élaboration de leur politique éducative. Et, dans les établissements, ils peuvent promouvoir un dialogue constructif sur leurs propres performances : selon une enquête auprès des dirigeants universitaires réalisée par l’OCDE, 68 % les utilisent comme outil interne pour mettre en œuvre des changements organisationnels, de gestion ou académiques, en plus d’être déterminant pour identifier d’autres institutions avec lesquelles établir des partenariats.

Quels aspects analysent-ils ?

Pour préparer ces tableaux, les organismes responsables des différents classements Ils analysent une grande quantité d’informations allant du prestige international à la production scientifique, en passant par la réputation académique, l’employabilité et même la pérennité des institutions. Tout le monde ne le fait pas de la même manière ni avec la même approche : si la classification de Shanghai, pour certains la plus pertinente, s’appuie sur des métriques de production et de notoriété scientifiques (publications, prix Nobel, etc.), dans THE il y a un plus approche la production académique et scientifique, et QS intègre également des indicateurs liés aux résultats du travail et à la durabilité. Dans les deux derniers cas, une grande partie de l’évaluation provient d’enquêtes de réputation internationale.

Dans le cas d classement de Times Enseignement supérieur (THE), 33% du score provient précisément d’une enquête internationale sur la réputation académique qui sert à analyser à la fois l’environnement d’apprentissage et la qualité et la quantité de ses recherches. Ici, le prestige pédagogique perçu des établissements est examiné (par exemple, un pourcentage élevé d’étudiants diplômés est le signe d’une éducation efficace aux niveaux les plus élevés). 30 % supplémentaires analysent l’influence de leurs recherches sur les travaux universitaires d’autres régions du monde (c’est-à-dire combien de fois ils sont cités). Dans le QS, 30 % correspondent à la réputation académique perçue et 20 % à la réputation de l’employeur.

« Les citations nous montrent à quel point chaque université contribue à la somme des connaissances humaines : elles nous indiquent quelles recherches se sont démarquées, ce qui a été collecté et développé par d’autres universitaires et, surtout, elles mettent en évidence ce qui a été partagé plus globalement pour élargir la portée des connaissances humaines. limites de nos connaissances, quelle que soit la discipline concernée », déclare Phil Baty, directeur des affaires mondiales à THE. Seul dans son classement 121 millions de citations ont été examinées dans 15,5 millions de publications de différents types.

Les classements comptent, mais il y a plus

L’un des aspects à prendre en compte lors de l’examen de ces classifications est qu’elles ne sont pas (et ne sont pas censées être) la seule échelle à utiliser, comme le rappelle Sowter : « Elles ne font pas autorité sur le choix individuel de quiconque. Ils doivent être considérés comme une source d’information supplémentaire parmi de nombreux autres facteurs qui utilisent [por ejemplo] étudiants lorsqu’ils prennent la bonne décision et qui sont personnels pour chacun d’eux (…). “L’idée est que l’opinion qu’ils se font sur la qualité d’une institution donnée est basée sur leur propre définition, et non sur une autre définition universelle pour tous, préparée par un organisme de classement qui se trouve à des milliers de kilomètres d’eux.”

En revanche, les organismes chargés de préparer ces classements Ils tiennent également compte de la sensibilité et des intérêts des étudiants et de la société en général. C’est pour cette raison que QS et THE incluent des aspects tels que la durabilité ou le placement professionnel dans leurs différentes classifications. [si bien desde QS afirman ser los únicos que incluyen dichas consideraciones en su ranking principal]: « Il s’agit d’une génération d’étudiants confrontée à un marché du travail très difficile et à de nombreuses forces perturbatrices ; une génération très consciente de la durabilité et de la nécessité pour les institutions qu’elles fréquentent et l’éducation qu’elles reçoivent de refléter ces valeurs », ajoute Jessica Turner, PDG de QS.

Comment améliorer les classements

En ce qui concerne les universités espagnoles, il convient de se demander quelles mesures elles pourraient prendre pour améliorer leur situation à l’avenir. Mais la vérité est qu’il n’existe pas de stratégie unique pour y parvenir. D’une part, il ne s’agit pas simplement de publier davantage, mais de veiller à ce que la qualité de ces publications soit suffisamment bonne pour avoir un impact sur la communauté universitaire mondiale. D’un autre côté, « on peut embaucher plus de professeurs, ou communiquer plus efficacement sur les capacités et la réputation de chaque université… Mais cela n’a vraiment pas de sens de se concentrer uniquement sur les aspects mesurés par l’université. classements, car il y a beaucoup d’autres choses qui sont liées à eux. Ainsi, la meilleure façon de s’améliorer dans une classification est d’améliorer l’université elle-même, et non selon les échelles d’un quelconque classement, mais selon ce que chaque institution a développé pour elle-même », réfléchit Sowter.

Parmi ces facteurs, précise-t-il, les particularités de chaque université constituent une dimension critique qui finira par se refléter dans les classements. « Nous utilisons deux grandes enquêtes universitaires pour évaluer la réputation de chaque université. Y esas encuestas responden no solo a la destreza y el prestigio, sino también a la innovación ya la existencia de un carácter distintivo, según el cual las instituciones entiendan en qué son mejores y sean capaces de ofrecer una identidad propia a su comunidad ya cualquier parte intéressée”.

Quoi qu’il en soit, comme le rappelle le CRUE, il est important de ne pas perdre de vue si une université contribue réellement, et dans quelle mesure, « à une véritable transformation sociale qui améliore la qualité de vie des personnes, avec plus d’équité et de durabilité ».

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