Vers marins capables de produire des acides gras oméga 3

Les vers marins les plus abondants peuvent produire des oméga 3 à haute valeur nutritionnelle, selon une étude récente.

L’étude est l’œuvre de chercheurs de l’Institut d’aquaculture Torre de la Sal (IATS) de Ribera de Cabanes, Castellón, un centre rattaché au Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) en Espagne. L’équipe de Florian Raible de l’Université de Vienne en Autriche a également participé à l’étude.

L’équipe d’Óscar Monroig, du groupe Espèces auxiliaires en aquaculture, larviculture et écotoxicologie de l’IATS, s’est concentrée sur le polychète Platynereis dumerilii, en étudiant la présence d’un type d’enzymes cruciales pour la production d’oméga 3, les soi-disant élongases. “En termes d’oméga 3, on peut dire que la taille compte”, explique Monroig. « Bien qu’il existe des oméga 3 à chaîne courte avec peu de valeur nutritionnelle et que l’on retrouve dans de nombreux aliments que nous consommons, les oméga 3 à chaîne longue sont ceux qui apportent des bienfaits à notre santé et sont inclus dans notre alimentation grâce à la consommation de produits marins. Les élongases sont responsables de sa production », explique-t-il.

Les acides gras oméga-3 à longue chaîne jouent un rôle important dans la santé humaine, étant un élément essentiel à la fois de la prévention et du traitement de nombreuses affections, en particulier celles liées à l’âge. « Notre étude a démontré l’existence chez les polychètes d’enzymes appelées élongases, qui permettent la production d’acides gras essentiels », résume Marc Ramos, chercheur CSIC à l’IATS qui a participé aux travaux. Cette étude complète d’autres travaux antérieurs dans lesquels cette équipe de recherche avait montré l’existence d’autres enzymes importantes dans la production d’oméga 3 à longue chaîne : les désaturases.

Spécimen du polychète marin Platynereis dumerilii. (Photo : Florian Raible / Université de Vienne)

Farines riches en oméga 3 pour l’aquaculture

“Nous pouvons désormais confirmer que les polychètes disposent d’équipements enzymatiques complémentaires qui leur permettent de réaliser les réactions biochimiques nécessaires à la production d’oméga 3 à haute valeur nutritionnelle”, explique Juan Carlos Navarro, chercheur à l’IATS. Leur régime alimentaire basé sur des détritus ou des matières organiques en décomposition, la possibilité d’un élevage intensif et la capacité de produire des oméga-3 sains font des vers polychètes des candidats idéaux pour la production durable de farines riches en oméga-3 pour l’alimentation de l’aquaculture, affirment les chercheurs.

La production mondiale de ces composés est limitée et, avec l’expansion de l’aquaculture, il existe une demande de plus en plus croissante pour de nouvelles sources riches en oméga 3. Les estimations de la production aquacole jusqu’en 2050 de l’Organisation des Nations Unies pour l’agriculture et de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) prévoient ce chiffre devrait plus que doubler d’ici là, ce qui signifie que la production d’aliments pour l’aquaculture devra également au moins doubler d’ici là.

Les résultats de cette étude démontrent que les polychètes marins représentent des sources alternatives d’oméga 3. Plus précisément, l’espèce utilisée dans ce travail, Platynereis dumerilii, « offre de nombreux avantages puisque, s’agissant d’un modèle d’étude largement utilisé en biologie évolutive et développement, elle a des caractéristiques méthodologiques. des outils qui nous permettent d’étudier les mécanismes de base auxquels participent les oméga 3, garantissant la santé et le bon développement », explique Marc Ramos.

« De plus, nous avons découvert une élongase aux caractéristiques uniques dans le règne animal. Cette élongase est très active dans les cellules photoréceptrices situées dans la tête du polychète Platynereis dumerilii, ce qui suggère son rôle essentiel dans le processus de vision », soutiennent les chercheurs du CSIC. Ce fait est particulièrement pertinent chez un animal qui, pour son succès en tant qu’espèce, a besoin de se synchroniser avec les cycles lunaires pour sa reproduction.

L’étude s’intitule « Capacité d’élongation des acides gras polyinsaturés chez l’annélide Platynereis dumerilii ». Et il a été publié dans la revue académique Open Biology de la plus ancienne société scientifique au monde parmi toutes celles encore en vigueur, la Royal Society du Royaume-Uni. (Source : Isidoro García / CSIC)