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Alors que des milliers de personnes évacuaient Ruidoso la semaine du 17 juin en raison d’incendies de forêt non maîtrisés, la Humane Society du comté de Lincoln se demandait quoi faire des animaux dont elle avait la garde alors que les flammes se rapprochaient. Española Humane était l’un des nombreux refuges de tout l’État à avoir agi rapidement pour venir à la rescousse.
Julie Martinez et son mari Mike sont bénévoles auprès d’Española Humane depuis cinq ans. Ils se sont rendus à Ruidoso tôt le mardi 18 juin dans leurs véhicules personnels séparés et ont réussi à ramener huit chiens de sauvetage à Española.
“Une fois arrivé, j’ai eu cette expérience écrasante de vouloir tous les prendre”, dit Martinez.
Chris Shows, responsable du refuge à la Humane Society of Lincoln County, dit qu’elle a immédiatement senti le stress disparaître de ses épaules à l’arrivée des Martinez.
La Humane Society du comté de Lincoln avait sous sa garde environ 70 chats et chiens de sauvetage, ainsi qu’une trentaine d’animaux de compagnie que les habitants de Ruidoso avaient déposés lors de leurs évacuations soudaines. Shows et Mattie Allen, directeur des communications chez Española Humane, se sont parlé pour la première fois de la situation le lundi 17 juin après que Shows ait commencé à quitter Ruidoso avec autant d’animaux que possible. Ils ont échangé un appel lorsque Shows a pu obtenir un service de téléphonie mobile au bord de la route, sachant qu’il restait encore des animaux au refuge.
«Je pense que c’est quand je parlais à Mattie que ça m’a vraiment frappé. Tout ce qu’elle avait à dire, c’était : « Est-ce que ça va ? Et je me suis complètement effondré et j’ai commencé à pleurer et, à ce moment-là, je me suis senti impuissant », a déclaré Shows.
Après l’appel téléphonique, Shows s’est rendu compte que les flammes n’atteindraient pas l’abri du jour au lendemain. Elle est revenue pour rester avec les animaux et organiser leur évacuation.
Allen a aidé les deux volontaires à venir en voiture depuis Española le lendemain matin. La réponse rapide est venue, en partie, de l’expérience du refuge dans la lutte contre les incendies de Hermits Peak/Calf Canyon en 2022, près de Las Vegas, au Nouveau-Mexique, ainsi que du Bleu 2 Feu près de Ruidoso il y a quelques semaines. Española Humane a aidé à évacuer les animaux des deux situations précédentes.
“Aussi préparé que possible, [you] Il faut également être assez agile et flexible, et faire de son mieux dans une situation chaotique pleine d’adrénaline », explique Allen.
Après le premier échange téléphonique entre Shows et Allen, le couple Martinez a passé la nuit à préparer des chenils et des fournitures pour les animaux. Ils ont quitté Española vers 5 heures du matin le lendemain et ont pu arriver à Ruidoso quelques heures plus tard pour récupérer les huit chiens, juste à temps, dit Martinez.
À leur arrivée, Shows était « complètement submergé de joie et de soulagement, sachant qu’en quelques heures, ils sont passés à l’action et sont venus », dit-elle.
La Humane Society du comté de Lincoln a reçu l’aide d’autres personnes dans tout l’État pour évacuer le reste des animaux vers Roswell et Albuquerque. Bernalillo County Animal Care travaille à Roswell pour réunir les animaux de compagnie avec leurs propriétaires, dit Shows. Le reste des animaux du refuge ont été évacués grâce aux efforts d’Animal Humane New Mexico et de Best Friends Animal Society à Roswell.
“Nous appelons [Española Humane] « le petit abri qui pourrait » — ils font toujours de la place. Personne n’est laissé pour compte avec eux », dit Martinez.
«Je ne sais pas si je peux remercier suffisamment les personnes qui nous ont proposé et nous ont aidé», dit Shows.
Aujourd’hui, Shows et Abel Guzman, directeur exécutif du refuge de Ruidoso, séjournent au refuge, avec d’autres membres du personnel. Ils surveillent près de 30 chats et chiens qui ont été amenés ou rendus après l’évacuation, tout en préparant des dons et des ressources pour les résidents de Ruidoso à leur retour.
« Il sera d’autant plus facile pour les évacués d’avoir au moins quelque chose sur quoi revenir à leur retour, même pour ceux qui ont perdu leur maison », dit Guzman. «Cela montre simplement l’importance de prendre soin les uns des autres, l’importance d’être là les uns pour les autres. C’est quelque chose de vraiment important et nous pourrions toujours nous rassembler et faire en sorte que cela fonctionne. »
Le refuge accepte les dons pour aider à faire face aux conséquences de l’incident. De plus amples informations sont disponibles sur son site site web et la page Facebook.
« Les gens sont résilients là-bas. Ils vont reconstruire cette ville », dit Martinez.
2024-06-25 01:00:49
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