OAKLAND, Californie (KGO) — Sheng Thao a remporté la course à la mairie d’Oakland en novembre 2022 par seulement 677 voix. À la lumière du raid du FBI à son domicile la semaine dernière, l’équipe I d’ABC7 News a appris que l’homme arrivé deuxième, Loren Taylor, prépare son équipe de campagne à se présenter à nouveau au bureau.
L’I-Team a contacté Taylor pour lui poser des questions sur un dépliant controversé envoyé aux électeurs d’Oakland dans les jours précédant le vote et a appris que ce dépliant avait des liens avec le maire Sheng Thao et Andy Duong, dont le domicile a également été perquisitionné par des agents fédéraux.
À l’approche de l’élection du maire d’Oakland, l’ancien membre du conseil, Loren Taylor, se sentait fort. Il avait obtenu de bons résultats dans les sondages et avait à l’époque le soutien des maires d’Oakland, de San Francisco et de San Jose. Ensuite, il est allé faire un tour sur les montagnes russes du vote par classement. À un moment donné, il avait gagné par 3 587 voix, mais après dix tours, il a fini par perdre par seulement 677 sur environ 125 000 suffrages exprimés.
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La candidate à la mairie d’Oakland, Loren Taylor, s’est adressée à ses partisans mardi, concédant à Sheng Thao un jour après s’être déclarée gagnante.
“Lorsque vous disposez d’une marge de 677 voix lors d’une élection, chaque petite contribution, changement, etc. peut avoir un impact énorme sur le résultat”, a déclaré Taylor à l’I-Team.
Taylor estime qu’une série de dépliants négatifs — 168 000 d’entre eux envoyés à des domiciles quelques jours seulement avant le vote — lui ont coûté l’élection.
“Assombrir la couleur de ma peau, rendre mes yeux rouges comme des caricatures semblables à celles de Willie Horton, cela va avoir un effet”, a déclaré Taylor.
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Le public a entendu le maire d’Oakland, Sheng Thao, pour la première fois lundi depuis que sa maison a été perquisitionnée par le FBI la semaine dernière.
Taylor parle d’une publicité télévisée qui a eu un impact majeur sur la campagne présidentielle de 1988, George HW Bush contre le gouverneur du Massachusetts Michael Dukakis.
La publicité télévisée de Bush disait : « Il a permis aux meurtriers au premier degré d’obtenir des laissez-passer de prison pour le week-end. L’un d’eux était Willie Horton qui a assassiné un garçon lors d’un vol en le poignardant 19 fois.
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En public, l’agent immobilier et activiste politique Mario Juarez a toujours déclaré qu’il avait payé pour les dépliants et un site Web anti-Loren Taylor.
Mais l’ancienne chef de cabinet du maire Thao dit qu’elle a vu Juarez approcher Thao et Andy Duong lors d’un événement de campagne en octobre 2022, leur demandant plus d’argent pour les dépliants.
“Et c’était la première fois que je voyais Mario, et je me demandais : qu’est-ce qu’il fait ici ?” » Renia Webb a déclaré à l’I-Team. “Et il a carrément dit qu’il avait besoin de 25 000 $ pour terminer ce courrier et je suis parti… parce que je savais qu’ils ne devraient même pas s’occuper de ça ou parler de ce genre de choses.”
Webb raconte à l’I-Team qu’Andy Duong, dont la famille possède California Waste Solutions, a indiqué qu’il s’en occuperait et qu’il avait déjà payé 50 000 $ pour le projet.
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L’ancienne chef de cabinet du maire Thao a décrit un bureau rempli de confusion et de chaos – une grande partie centrée autour du partenaire du maire, Andre Jones, et cela l’a finalement amenée à démissionner.
ET NOYES: “Cela viole les limites de dépenses, n’est-ce pas ?”
LOREN TAYLOR:« Lois sur la transparence, limites de dépenses et autres. »
Depuis 2019, Andy Duong fait l’objet d’une enquête de la Commission d’éthique publique d’Oakland, accusé d’avoir utilisé des donateurs de paille pour canaliser des contributions vers Sheng Thao et d’autres politiciens. Le domicile de Duong a été perquisitionné par le FBI le même jour que celui du maire Thao, mais il n’y a toujours aucun détail officiel sur cette enquête.
“Franchement, il y a beaucoup d’irrégularités au sein du gouvernement et en politique”, a déclaré Taylor. “Mais c’est aussi décourageant de savoir qu’il y a tout ce qui a été construit pour garder mes partisans, pour empêcher Oakland d’avoir un meilleur leadership.”
Mario Juarez fait également face à une accusation criminelle pour avoir rejeté trois chèques destinés à payer les frais de port de ces dépliants.
“Peut-être une mauvaise gestion des fonds de la part de ses comptables mais pas de fraude”, a déclaré son avocat. “Je n’ai aucune information que je puisse vous fournir sur sa relation avec la famille Duong… Mais lorsque le moment sera venu, la vérité sur les accusations en cours et sur la mauvaise situation politique à Oakland éclatera.”
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Le rapport détaille les liens politiques de la famille Andy Duong et à qui ils ont fait un don, y compris le maire d’Oakland, Sheng Thao, dont le domicile a été perquisitionné par le FBI.
Samari Johnson dirige Butterfly Direct Marketing qui a imprimé tous ces dépliants.
“En ce qui concerne les affaires, je dirais que nous avons fait du bon travail”, a déclaré Johnson.
Il dit qu’il n’a pas prêté attention à leur message et que les 60 000 $ qu’il a perdus à cause de ces chèques sans provision ont porté un coup dur à son entreprise.
“Nous voulons être remboursés et nous n’arrêterons pas tant que nous ne l’aurons pas fait”, a déclaré Johnson. “À un moment donné, il faudra que la vérité éclate au grand jour et nous allons continuer à nous battre jusqu’à ce que cela arrive. À un moment donné, nous découvrirons qui sont les menteurs.”
L’I-Team a contacté le bureau d’Andy Duong pour obtenir des commentaires et a envoyé les dépliants lorsqu’elle l’a demandé, mais n’a pas eu de réponse. En ce qui concerne l’enquête du FBI, il semble que nous devrions tous nous installer sur le long terme. Une source au ministère de la Justice a déclaré à l’I-Team qu’il “n’a aucune raison de croire qu’il y aura des commentaires dans un avenir proche sur les activités de la semaine dernière”.
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