Des scientifiques découvrent avec succès le plus ancien amas d’étoiles de l’univers

KOMPAS.com – Les astronomes ont réussi à découvrir l’amas d’étoiles le plus éloigné et le plus ancien de l’univers.

C’est la première fois que les astronomes observent un amas d’étoiles qui existait avant le premier demi-milliard d’années de l’univers.

La lumière de ce groupe d’étoiles liées gravitationnellement provient d’environ 460 millions d’années après le Big Bang.

Il y a deux facteurs importants dans cette découverte, à savoir les « yeux » infrarouges très pointus de JWST, capables de voir plus loin que n’importe quel télescope, et le phénomène de lentille gravitationnelle.

Un grand amas de galaxies au premier plan plie tellement l’espace-temps que, comme une lentille de verre, il agrandit et déforme ces galaxies lointaines.

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À partir de l’image déformée et étirée comme un arc, l’équipe de recherche a pu détecter l’amas d’étoiles.

Ces amas semblent contribuer à la majeure partie de la lumière ultraviolette provenant des galaxies, renseignant ainsi les astronomes sur le cosmos dans son ensemble.

Selon Angela Adamo de l’Université de Stockholm et du Centre Oskar Klein, en Suède, ces galaxies seraient la principale source de rayonnement intense qui a réionisé l’univers primitif.

La réionisation est la période allant de la formation des premières étoiles jusqu’à environ 1 milliard d’années après le Big Bang, lorsque l’hydrogène neutre dominait l’univers.

La lumière des premières étoiles et galaxies a dépouillé l’hydrogène de ses électrons (l’ionisant pour la deuxième fois depuis le Big Bang). Pour ce faire, une lumière énergétique est nécessaire, comme les émissions ultraviolettes d’étoiles très jeunes et chaudes.

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L’équipe de recherche internationale a pu déterminer que l’amas d’étoiles est massif, situé dans une petite région de sa galaxie hôte, et très dense, voire beaucoup plus dense que les amas d’étoiles trouvés dans l’univers voisin.

Les chercheurs espèrent

Adamo a expliqué que cette découverte fournit une preuve directe montrant des amas proto-globulaires formés dans des galaxies faibles au cours de l’ère de réionisation, ce qui contribue à la compréhension des astronomes sur la manière dont ces galaxies ont réussi à ioniser l’univers.

De plus, ces résultats donnent un aperçu des contraintes importantes sur la formation des amas globulaires et de leurs propriétés initiales.

Par exemple, la forte densité d’étoiles trouvées dans les amas d’étoiles donne une indication des processus qui se produisent à l’intérieur de ceux-ci, fournissant ainsi de nouvelles informations sur la formation possible d’étoiles très massives et de graines de trous noirs, toutes deux importantes pour l’évolution des galaxies.

Les chercheurs espèrent qu’il s’agit du premier système issu d’un amas d’étoiles lointain. Il y a bien plus, peut-être même plus, que les astronomes pourraient bientôt découvrir.

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2024-06-27 18:20:00
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