Fran Smith a été inspirée après son retour du pèlerinage diocésain.
Elle souhaitait trouver une façon de revigorer sa paroisse avant le prochain 50e anniversaire du diocèse. En deux ans, cette idée a évolué vers le Pèlerinage à la VIe Messe du Doyen Vert, une célébration non seulement avec sa communauté de l’église Saint-Marc de Vienne, mais également avec les paroisses voisines. « Il s’agit de nous redynamiser tous alors que nous entamons notre voyage pour les 50 prochaines années », a déclaré Smith.
L’évêque Michael F. Burbidge a célébré la messe du 22 juin avec le clergé du doyenné VI le jour de la fête du saint patron du diocèse, Saint Thomas More. Cependant, des complications logistiques et la chaleur étouffante ont maintenu l’événement à l’intérieur et hors du green. “Dieu a toujours le dernier mot et notre travail consiste à pivoter”, a déclaré Smith.
Le doyenné comprend Saint-Marc et Notre-Dame du Bon Conseil, Vienne; Saint-André l’Apôtre, Clifton; Sainte-Claire d’Assise, Clifton; Saint-Léon le Grand, Fairfax; Sainte-Marie des Douleurs, Fairfax; Saint-Paul Chung, Fairfax; Saint-Timothée, Chantilly; et Sainte-Véronique, Chantilly.
Dans son homélie, Mgr Burbidge a encouragé les fidèles à ressembler à saint Thomas, un martyr anglais. « Si nous voulons évangéliser, nous devons reconnaître que parfois il y aura une croix. Mes jeunes amis, vous le savez très bien », a-t-il déclaré. « Les gens paient le prix simplement pour avoir fait ce qui est bon, juste, vrai et saint. C’est pourquoi nous devons non seulement nous inspirer de l’exemple de saint Thomas More, mais aussi lui demander son aide pour rester forts, courageux et inébranlables.»
Des chanteurs et des musiciens du doyenné ont fourni la musique de la messe. Des WorkCampers de Saint-Marc et de Saint-Paul Chung étaient présents, et Mgr Burbidge leur a donné une bénédiction spéciale à la fin de la liturgie. La messe a été suivie d’une réception de biscuits et d’un « pique-nique » dans le gymnase paroissial.
L’événement a également marqué un moment de transition pour le doyenné. Le père Patrick Holyrod prend sa retraite après avoir été curé de Saint-Marc pendant 23 ans. L’apôtre de la jeunesse, le père Peter W. Nassetta, est le nouveau pasteur. Le père James S. Barkett est le doyen sortant et le pasteur sortant de St. Mary of Sorrows ; il se dirige vers l’église Holy Trinity à Gainesville. Le père Robert J. Wagner, pasteur de St. Andrew the Apostle, sera le nouveau doyen.
Après la messe, Mark et Barbara Morneau, paroissiens de longue date, ont demandé au père Holroyd une bénédiction pour leur 50e anniversaire de mariage. Ils font partie de St. Mark depuis plus de la moitié de leur mariage. « Nous aimons le père Pat, nous aimons les gens, nos études bibliques, nos clubs de lecture (et) nos groupes M&M (ministère des aînés) », a déclaré Mark.
Monica Vickers, l’une des organisatrices de l’événement, est une paroissienne fondatrice de St. Mark. En grandissant, elle et sa famille vivaient assez près pour pouvoir se rendre à pied à la messe. « Il n’y avait aucune raison de ne pas aller à l’église », dit-elle. En 1992, elle et son mari, Dave, se sont mariés à St. Mark par le père Antons Justs, quelques semaines avant le retour du prêtre en Lettonie et quelques années avant sa nomination comme évêque. Le couple a participé à de nombreuses activités de la paroisse, de la broderie des robes de baptême au service du conseil financier. Il est difficile de croire que cela fait 50 ans que le diocèse a été fondé, dit Monica. « Nous nous sentons tout simplement très à l’aise ici. »
Smith était reconnaissante d’avoir eu l’occasion de célébrer le diocèse et la paroisse. « Étant militaires, nous pensions que nous resterions ici trois ans, puis que nous partirions », a-t-elle déclaré. « Nous entamons notre 27e année à St Mark. Nous aimons la région, nous aimons les églises, nous aimons les communautés lorsque nous participons à différents événements paroissiaux et nous aimons le diocèse. Nous aimons vraiment le sens de la communauté que l’évêque Burbidge a mis en avant. »
Maraist est un pigiste de Reston.
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