Un regard sombre sur une Grande-Bretagne brisée, mais sommes-nous en position de nous moquer ? – The Irish Times

Dans son entretien régulier avec le Financial Times, Tim Harford Il a le titre inhabituel d’« économiste infiltré ». Mais il est à découvert tout au long de l’émission captivante et sinistre Skint: The Truth About Britain’s Broken Economy (Channel 4, lundi, 21h), où il rend compte depuis la ligne de front d’un pays qui se prépare à des élections générales potentiellement historiques le 4 juillet.

C’est un spectacle sombre et, malheureusement, il n’y aura pas beaucoup de Schadenfreude pour les téléspectateurs irlandais – ce n’est pas l’équivalent socio-économique de voir l’Angleterre s’en sortir péniblement victorieuse contre la Slovaquie à l’Euro et continuer comme si elle venait de battre le Brésil en Coupe du monde.

La mission de Harford est d’expliquer en toute honnêteté les problèmes qui affligent l’économie moribonde de la Grande-Bretagne et de proposer des solutions potentielles. Malheureusement, nombre de ces défauts systémiques sont tout aussi pertinents pour l’Irlande, par exemple le dysfonctionnement du système de planification.

« Si vous proposez des projets d’une ampleur raisonnablement modérée, vous ne faites que pousser un rocher sur une colline », explique un expert juridique à Harford. « Les investisseurs internationaux examinent le système de planification britannique avec un mélange de curiosité et d’horreur. L’étendue du pouvoir discrétionnaire accordé aux décideurs… conduit à des recours dans lesquels les avocats interviennent. »

Harford continue de déplorer la piètre qualité des infrastructures britanniques et se demande pourquoi les villes allemandes, de Munich à Fribourg, disposent de systèmes de tramway efficaces alors que Leeds n’en a pas. Encore une fois, sommes-nous en position de nous moquer ? Vous pouvez méditer sur cette question pendant que vous vous trouvez dans le froid et que vous vous demandez pourquoi votre train n’est pas encore arrivé (il a été annulé) ou quand votre bus fantôme pourrait enfin se manifester (vous êtes idiot – les fantômes n’existent pas, surtout lorsque les transports publics irlandais sont impliqués).

Sous certains aspects, la Grande-Bretagne est unique. Comme une grande partie de l’Irlande n’avait pas d’industrie à proprement parler, elle n’a pas souffert des chocs post-industriels qui ont dévasté le Royaume-Uni dans les années 1970 et 1980. Et puis il y a la folie de quitter l’UE. « Le Brexit est toujours un énorme problème », déclare un dirigeant de Brompton Bikes. « Nous pouvions autrefois obtenir un [bike] aux clients en Europe en 48 heures. Aujourd’hui, cela prend parfois des semaines.

Les chiffres cités par Harford sont inquiétants. La croissance du PIB au Royaume-Uni depuis la pandémie est d’un maigre 1,3 %, derrière la zone euro (3,4 %) et les États-Unis (8,7 %).

Cette situation a eu des répercussions sur le niveau de vie. Pendant la majeure partie du XXe siècle, les revenus au Royaume-Uni ont doublé tous les 33 ans. Mais la croissance a fortement ralenti depuis la crise financière de 2007 et 2008 et les politiques d’austérité qui ont suivi. « Les revenus ne doublent pas tous les 33 ans, explique Harford. Il leur faut plus de 180 ans pour doubler. »

Il propose une multitude de solutions, allant du développement du logement dans les zones vertes sacrées du Royaume-Uni à l’investissement dans l’éducation et à la planification économique à long terme entre les partis. Il est difficile de dire si l’une de ces solutions est applicable à l’Irlande, même si nous pourrions, bien sûr, bénéficier d’une amélioration de nos infrastructures publiques. Jusqu’à ce que vienne ce jour – viendra-t-il un jour ? – nous ne sommes pas en position de nous moquer du Royaume-Uni.

« Quelque chose ne va pas », déclare Harford dès le début. « Nous avons du mal à tenir notre promesse. » Il ne parle pas de l’Irlande, mais devrait-il vraiment changer son message si c’était le cas ?

2024-07-02 00:05:14
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