Hanna Bekker de Rath à Chemnitz

Comment elle arrive dans une décapotable, la capote rabattue, une cigarette au coin de la bouche, puis s’arrête élégamment devant sa maison : cette séquence de court métrage dépeint en quelques secondes une vie sophistiquée. Hanna Bekker vom Rath trouvait cela dangereux, à la fois conduire et fumer – mais aussi, après avoir commencé les deux vers 1932, « plus beau que je ne le pensais ». Le collectionneur et marchand d’art de Francfort, né en 1893, avait de toute façon une passion pour la beauté. Des œuvres d’avant-garde sont passées entre ses mains, comme August Macke, Ernst Ludwig Kirchner, Max Beckmann et Wassily Kandinsky. Hanna Bekker vom Rath possédait des œuvres textiles de son professeur de peinture privé Ida Kerkovius. Elle acquiert des sculptures de Wilhelm Lehmbruck et Alexander Archipenko au début des années 1920. Elle rencontre l’expressionniste Alexej von Jawlensky à Wiesbaden en 1926. Une photo de sa villa montre un lit de repos avec des couvertures et des oreillers empilés les uns sur les autres. Des chefs-d’œuvre du début du XXe siècle sont bien sûr accrochés aux murs derrière.

L’exposition « Hanna Bekker vom Rath. Un insurgé pour la modernité» dans les collections d’art de Chemnitz. La vaste exposition avec près de 100 œuvres de l’ancienne collection, des documents photographiques et cette mémoire filmique illustre la biographie de cette femme inhabituelle, dont le goût esthétique était au moins aussi progressiste que sa vision de la vie : Hanna Bekker vom Rath s’est séparée de son mari Paul en 1928 malgré ses trois jeunes enfants Bekker et ose se lancer comme galeriste en 1947. Son cabinet d’art de Francfort a ouvert ses portes avec des œuvres de Käthe Kollwitz.

Elle a profité de son talent pour le réseautage

Dès les années 1920, Bekker vom Rath, en tant que jeune collectionneuse issue d’une famille aisée, invitait des artistes dans sa soi-disant Maison Bleue à Hofheim am Taunus et les mettait en contact avec des acheteurs intéressés. Il était logique d’utiliser ce talent pour créer un réseau professionnel. Hanna Bekker vom Rath a connu un grand succès en tant que marchande. Dans le cabinet d’art, qui existe encore aujourd’hui, elle a établi des protagonistes considérés comme ostracisés sous le national-socialisme et dont la carrière a donc été brusquement interrompue. Elle est néanmoins bien moins connue en tant que galeriste que Paul Cassirer ou Ferdinand Möller – ce que l’exposition entend changer.

Sa première a eu lieu au Brücke Museum de Berlin. La maison, cadeau à la ville du peintre Karl Schmidt-Rottluff, avec lequel il voulait créer un lieu pour les « artistes du pont », complète également l’histoire d’Hanna Bekker vom Rath : avec Schmidt-Rottluff, dont elle a peint les tableaux également acquis, ils furent amis pour la vie.

La générosité lui est venue naturellement

Lors de l’ouverture du musée en 1967, elle fait don à Berlin de la sculpture en bois « Ouvrier avec casquette de gavroche », suivie plus tard du tableau « Coin de village » et de divers dessins. En 1981, le Musée Brücke a acheté “Scorn” d’Emil Nolde au Cabinet d’art de Francfort et possède également des tableaux dans lesquels Karl Schmidt-Rottluff a capturé des scènes de Hofheim. Il y avait toujours de la place dans la Maison Bleue pour que les artistes puissent travailler en toute tranquillité ; Schmidt-Rottluff possédait même son propre atelier dans le jardin. L’offre du mécène s’appellerait aujourd’hui artiste en résidence, mais pour Hanna Bekker vom Rath, c’était une évidence.

Elle manifeste sa solidarité dès les années 1940. Des expositions secrètes pour les artistes qui avaient été interdits d’apparition publique par les nazis ont eu lieu dans son studio berlinois. Le public a été informé verbalement et les visites ont été organisées en toute discrétion. L’un des rares tableaux peints par Hanna Bekker vom Rath elle-même et actuellement exposés regarde depuis son appartement sur la Viktoria-Luise-Platz voisine. Une vision au style expressif qu’elle préférait à tous les autres mouvements artistiques jusqu’à sa mort en 1983. La galeriste devient bien plus présente dans les portraits de ses amis peintres : Schmidt-Rottluff l’a immortalisée, tout comme l’artiste autodidacte Benno Walldorf, qui a élevé l’incontournable cigarette dans la main de Bekker vom Rath au rang d’insigne monumental.

Faire un grand voyage autour du monde à 60 ans

Leur énorme énergie est également perceptible à Chemnitz. En 1955, alors qu’Hanna Bekker vom Rath avait plus de soixante ans, elle entreprit une grande tournée. Avec une valise en métal remplie d’œuvres d’art qu’elle a peintes, elle a voyagé à travers l’Amérique du Nord et du Sud, en Afrique du Sud, en Inde et au Brésil pour promouvoir l’expressionnisme ainsi qu’Ernst Wilhelm Nay et Paul Klee. La femme qui monte sur une table dans la galerie d’art le jour de son 70e anniversaire, comme en témoigne une magnifique photo de l’exposition, entendue par toute la fête, fait son travail avec une passion débordante.

Après tout, il n’y avait pas que les bagages artistiques qui pesaient lourd. Dès que Hanna Bekker vom Rath a déménagé entre Hofheim et Berlin, elle a également dû emporter avec elle une sculpture en fer pesant soixante-dix kilos, qui appartient aujourd’hui au Musée d’Asie de l’Est de Berlin. Pour l’infatigable ambassadeur de la modernité, l’ancien chinois Wuzhiqi, esprit fluvial de la dynastie Sung, était tantôt un bon esprit domestique, tantôt un diable. En tout cas, un point fixe important dans sa vie trépidante et anticonformiste.

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