Un certain nombre de garderies et d’entreprises de la région d’Halifax étaient fermées mardi et les étagères de certaines épiceries avaient été vidées de leur eau en bouteille en raison d’un avis d’ébullition de l’eau qui touchait une grande partie de la municipalité.
L’avis faisait suite à un problème électrique interne dans une usine de traitement des eaux qui dessert 201 000 personnes dans la municipalité. Il couvrait Halifax, Bedford, Spryfield, Timberlea, Hammonds Plains, Beaver Bank, Middle et Lower Sackville, Windsor Junction, Herring Cove et certaines parties de Fall River avant d’être levé mercredi matin.
« Retirer l’eau de l’équation perturbe vraiment les choses de bien des façons dont on ne se rend pas vraiment compte », a déclaré mardi à CBC News Charlotte Ashley, propriétaire de Trident Booksellers & Cafe.
Le Trident, situé sur la rue Hollis à Halifax, a été fermé mardi en raison de l’avis d’ébullition. Ashley a déclaré que le café est un produit très apprécié au café et qu’il lui était impossible de préparer des boissons chaudes car sa machine à expresso est directement reliée à la source d’eau.
« Nous ne pouvons pas mettre d’eau bouillante dans la machine… qui est également équipée d’une buse à mousse, nous ne pouvons donc pas faire mousser le lait, ni chauffer du thé ou du chocolat chaud. L’eau sort de la buse à mousse, nous contaminerions donc tout ce que nous fabriquerions. »
Ashley a déclaré que le manque d’eau finit par coûter à son entreprise environ 1 000 dollars par jour.
Pendant la publication de l’avis, Halifax Water a recommandé aux gens de faire bouillir leur eau pendant au moins une minute avant de la consommer ou de l’utiliser pour préparer des aliments.
Filtrer l’eau ne suffirait pas, a-t-il déclaré, et l’eau devrait être bouillie dans les circonstances suivantes :
- En buvant.
- Préparation de lait maternisé.
- Faire des glaçons ou des jus.
- Laver les fruits ou les légumes.
- Cuisson.
- Brosser les dents.
- Toute autre activité nécessitant la consommation humaine.
L’avis vise à prévenir les effets néfastes sur la santé liés à la consommation d’eau non chlorée, a déclaré à La Presse Canadienne la Dre Monika Dutt, médecin hygiéniste régionale de la Nouvelle-Écosse, ajoutant que les personnes immunodéprimées ou les nourrissons utilisant du lait maternisé étaient les plus à risque.
Ni le département provincial de l’environnement ni les services publics de la ville n’ont trouvé de traces de virus ou de bactéries dans l’eau, a déclaré Dutt mardi dans une interview. “Aucun test réel n’a montré qu’il existe actuellement un risque pour le public ; cependant, par précaution, ils ont mis en place un système de surveillance de l’eau”. [the advisory] en place.”
L’avis, émis lundi soir, a forcé certaines garderies à fermer mardi.
Plusieurs restaurants Tim Hortons étaient fermés mardi matin. Le café Bedford de Mill Cove a annoncé qu’il prévoyait ouvrir à midi mardi, mais qu’il ne servirait que des boissons chaudes, et non des boissons froides ou glacées.
Les hôpitaux, y compris les campus du Centre des sciences de la santé QEII et le Centre de santé communautaire Cobequid à Lower Sackville, ont déclaré à La Presse Canadienne qu’ils utilisaient des produits de bain sans eau pour nettoyer les patients et ont exhorté toute personne présentant des plaies cutanées ouvertes à éviter les douches.
Brendan Elliott, porte-parole du ministère de la Santé de la Nouvelle-Écosse, a également déclaré que « quelques dizaines » d’interventions d’endoscopie ont été annulées.
Les clients ont pu être aperçus en train de faire la queue devant le magasin Sobeys sur Mumford Road tôt mardi matin. Plus tard dans la matinée, les étagères ont été vidées de leurs bouteilles d’eau.
Jeff Myrick, directeur des communications de Halifax Water, a déclaré que la panne survenue lundi en milieu de journée et un problème électrique interne à l’usine de traitement des eaux de JD Kline (Pockwock Lake) ont permis à de l’eau non chlorée de pénétrer dans le système pendant environ 30 minutes. Les équipes ont d’abord essayé de l’évacuer du système, mais comme cela n’a pas réussi, elles ont averti le public, a-t-il déclaré.
Il a expliqué que l’eau avait été filtrée et avait subi d’autres processus de nettoyage, mais qu’elle n’était simplement pas chlorée. Il a ajouté que la chloration tue les bactéries et les insectes restants.
« Normalement, si nous avons un problème avec la pompe ou avec une surtension à l’intérieur de l’installation, les circuits se déclenchent et un générateur de secours se met en marche et fournit l’électricité nécessaire au fonctionnement de l’installation », a déclaré Myrick à l’émission de radio de CBC. Matinée d’information Nouvelle-Écosse mardi.
“Malheureusement [Monday]quoi qu’il en soit, nous n’avions pas de générateur de secours qui s’est mis en place et qui a provoqué la situation.
Systèmes testés fréquemment
Myrick a déclaré que la compagnie d’électricité enquêtait sur ce qui s’était passé. Il a ajouté que le système de secours était vérifié régulièrement et testé « au moins » une fois par mois.
« Cela signifie s’assurer que le générateur fonctionne, mais aussi que tous les interrupteurs qui aident à déclencher le générateur fonctionnent également, donc nous sommes un peu déconcertés en ce moment par ce qui s’est passé, mais nous y réfléchissons », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que l’eau non chlorée se dissiperait à mesure qu’elle s’écoulerait dans le système.
Graham Gagnon est ingénieur et directeur du Centre des ressources en eau de l’Université Dalhousie. Regardez son entrevue avec Tom Murphy.
Graham Gagnon, ingénieur et directeur du Centre d’études sur les ressources en eau de l’Université Dalhousie, a déclaré que le lac Pockwock est une excellente source d’eau qui contient très peu d’apports, ce qui signifie qu’il est loin des déchets industriels et agricoles. Il a ajouté que les apports dans le lac Pockwock proviendraient de la faune de la forêt.
Gagnon a déclaré que la chloration, bien qu’importante, s’apparente davantage à une étape de polissage finale dans le traitement de l’eau.
Un porte-parole de la municipalité a déclaré que l’eau ne serait pas distribuée car elle pouvait toujours être préparée par les résidents pour une consommation sûre.
Sybil Fineberg, propriétaire de Hali Deli à Halifax, a déclaré que les affaires étaient très calmes mardi.
Fineberg a déclaré qu’après avoir reçu l’alerte lundi soir, sa première pensée a été d’aller au restaurant et de faire bouillir beaucoup d’eau pour l’avoir à portée de main. Elle a dit avoir remarqué que beaucoup de gens achetaient des bouteilles d’eau à l’épicerie le matin.
« Nous devons faire attention à ce que nous cuisinons. La plupart des plats que nous cuisinons sont préparés avec de l’eau bouillante au préalable. Mais ce qui m’inquiétait le plus ici, c’était le devant de la maison », a déclaré Fineberg à CBC News.
Bobbi-Lynn Keating, directrice exécutive du Peter Green Hall Children’s Centre, a déclaré que sa première préoccupation était la sécurité.
Keating a déclaré que le centre d’Halifax s’occupe de 120 enfants. Elle a déclaré qu’il fallait de l’eau propre pour boire et pour laver des objets comme les biberons et les fruits et légumes. La garderie, comme d’autres touchées par l’ordre d’ébullition de l’eau de mardi, a choisi de fermer pour se préparer. Keating a déclaré que le personnel avait apporté des bouilloires de la maison et que ceux qui avaient une voiture étaient partis à la recherche de bouteilles d’eau.
« Au final, je pense que nous avons probablement obtenu 1 000 bouteilles d’eau, ce qui nous a coûté environ 650 dollars. »
Le ministère de l’Environnement de la Nouvelle-Écosse a déclaré dans un courriel que les garderies pourraient ouvrir à condition de suivre les instructions relatives à l’avis d’ébullition de l’eau.
« Cela étant dit, pas de jeux d’eau ni d’activités où l’eau peut être consommée accidentellement », a déclaré le ministère à CBC News.
Le ministère des Services communautaires de la province a déclaré à CBC News dans un courriel qu’il financerait les fournisseurs de services qui gèrent des refuges, des équipes de sensibilisation et d’autres services pour les personnes sans abri afin de couvrir « les coûts accrus de l’eau en bouteille pendant la période d’avis ».
Des plans d’urgence ont également été mis en place pour faire face à l’avis d’ébullition de l’eau dans les établissements de soins de longue durée, a déclaré le ministère des Aînés et des Soins de longue durée de la province.