2024-07-03 21:00:00
Les cératopsidés ou dinosaures à cornes sont parmi les plus populaires, notamment leur genre le plus représentatif, le Tricératops. Il y avait de nombreuses familles de cératopsidésavec des colliers en os tous plus spectaculaires, et voilà qu’une nouvelle espèce tout aussi impressionnante a été découverte.
Lokiceratops rangiformis C’est une espèce dont les fossiles ont été trouvés dans le Montana (USA) en 2019 et ont été récemment décrits. Il se distingue par ses différentes cornes, en particulier une des paires supérieures, qui Ils ressemblent à ceux d’un bélier et rappellent le dieu nordique Lokien l’honneur duquel il a été nommé.
Son fossile a été trouvé dans une formation datant d’il y a 78 millions d’années (10 millions avant le Tricératops) ainsi que ceux de quatre autres espèces de dinosaures, dans ce qui était un écosystème de marécages et de plaines côtières sur la côte est de Laramidia, un continent allongé qui correspond à l’actuelle côte ouest des États-Unis.
Les chercheurs affirment que « c’est une diversité sans précédent que de trouver cinq espèces vivant ensemble, semblable à ce que l’on observerait aujourd’hui dans les plaines d’Afrique de l’Est avec différents ongulés à cornes ». Sur cette bande de terre relativement étroite De redoutables prédateurs tels que les tyrannosauridés y vivaient également.il n’est donc pas surprenant que les herbivores soient dotés de puissantes défenses.
Un dinosaure spectaculaire
Les auteurs du étude qui l’ont fait connaître soulignent l’importance de Lokiceratops rangiformis comme exemple d’« endémisme extrême » des variantes régionales des dinosaures centrosaures, une sous-famille de cératopsidés à laquelle appartiennent également d’autres espèces aux cornes spectaculaires, comme le Styracosaure. Ceux-ci se distinguaient par le fait qu’en plus des longues cornes caractéristiques au-dessus des yeux, ils avaient généralement des cornes plus courtes sur le collet osseux.
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Les fossiles de Lokiceratops Ils ont conservé l’intégralité du crâne à l’exception de la mâchoire inférieure, ce qui permet d’avoir une idée précise de ce à quoi il ressemble. Il avait deux longues cornes au-dessus de ses yeux et deux autres paires au sommet de son collier, l’une en forme de lames et l’autre recourbée comme celles d’un bélier. Ces derniers se distinguent également parce qu’ils sont les cornes courbées les plus épaisses qui ont été trouvés dans un dinosaure de tout type.
Également eu d’autres petites bosses ornant tout le pourtour du collier et une paire de petites cornes sur les côtés de la tête. Cependant, il ne possédait pas la corne nasale que possédaient la plupart des cératopsidés. Une autre bizarrerie est que l’une des paires de cornes supérieures, celles en forme de lames, était asymétrique, même si comme un seul squelette a été trouvé, on ne peut pas dire si ce trait était présent uniquement chez cet individu en particulier. Leurs mâchoires étaient relativement allongées et se terminaient en forme de bec.
Le reste du squelette est peu conservé, la reconstruction est donc basée sur la connaissance que nous avons des espèces proches. Les experts le considèrent comme un taxon frère de Albertaceratops et Méduse; et ils estiment qu’il mesurait environ 6,7 mètres et pesait environ 5 tonnes, ce qui en ferait la plus grande espèce de centrosaure.
La découverte qui montre que les Triceratops vivaient en troupeaux
Les experts le considèrent comme un « endémisme extrême » et cIls couvrent leurs cornes avec les motifs de couleurs que présentent les oiseaux. et cela peut varier considérablement dans les écosystèmes isolés tels que les îles. « Nous pensons que les cornes de ces dinosaures étaient analogues à ce que les oiseaux font avec leur plumage. Ils les utilisaient pour sélectionner un partenaire ou pour distinguer les espèces », explique le chercheur Joseph Sertich de l’Université d’État du Colorado.
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