C’était une première.
Peut-être un tournant dans l’engagement civique du Kenya.
La volonté du président kenyan William Ruto de participer à une discussion audio en direct sur X Spaces était très attendue, intervenant seulement 10 jours après des manifestations antigouvernementales meurtrières.
Le début, cependant, était gênant.
Les participants ont eu du mal à se connecter. Il y a eu trois ou quatre faux départs.
Finalement, après une première heure instable, quelqu’un dont on pensait qu’il présiderait une conversation parallèle sur X en tant que rival des efforts du président, a organisé l’interaction de M. Ruto, ce qui signifie qu’il avait le pouvoir de décider qui était autorisé à parler.
Il s’agit d’un utilisateur de X connu sous le nom d’Osama Otero. Il fait partie d’une poignée d’utilisateurs des réseaux sociaux qui se sont révélés être des voix clés dans la campagne réussie visant à bloquer un projet de loi de finances qui devait augmenter une série d’impôts.
« Traître », ont posté ses compatriotes sur X, faisant du mot un terme tendance. Il ne fait aucun doute qu’il s’agissait d’une sorte de tentative pour inciter les personnes impliquées dans les manifestations à y participer.
Les questions étaient directes et crues.
Les intervenants ont interpellé le président sur son bilan et sur la conduite de son gouvernement.
En tant qu’hôte, M. Otero a donné le ton.
« Sommes-nous dans un pays terroriste ? », a-t-il demandé, en référence à la réponse brutale de la police aux manifestations qui ont fait des dizaines de morts.
Il a remis en question le bilan officiel du gouvernement, affirmant que des centaines de personnes avaient péri lors des manifestations. Le président Ruto a mis le président du parlement au défi de présenter les noms des familles des personnes qui auraient été tuées et dont les corps auraient été cachés.
« Est-ce que nous comptons vraiment en tant que personnes qui vous ont élu ? » a demandé Miller, un caméraman qui a dit avoir vu un manifestant se faire tuer par balle devant le Parlement. Avec une colère évidente dans sa voix, il a dit : « Je suis vraiment énervé. Les gars, revenez en arrière et réfléchissez. »
Marvin Mabonga, un diplômé universitaire au chômage, a déclaré sans détour au président : « Dans votre cabinet, nous avons tellement de secrétaires de cabinet incompétents. »
Revenant au thème des personnes décédées la semaine dernière, l’animateur a demandé si le président avait « essayé de contacter les familles de ceux qui ont été tués ou blessés ».
Le président a répondu qu’il avait contacté la mère d’un enfant de 12 ans qui a été abattu lors des manifestations à l’extérieur de Nairobi.
Les plateformes de médias sociaux ont changé la conversation au Kenya.
Et c’est un événement historique dans la mesure où il a rapproché les citoyens des autorités et leur a donné un forum largement non filtré pour poser des questions difficiles.
Jamais auparavant un président ne s’était exposé à une telle situation et n’avait répondu aux citoyens en temps réel.
L’ancien président Uhuru Kenyatta a désactivé son compte X suite aux commentaires incessants de ce que l’on appelle « l’armée en ligne du Kenya ».
Oui, l’activisme en ligne n’est pas nouveau. KOT – les Kenyans sur Twitter, maintenant X – ont forcé des entreprises à présenter des excuses par le passé.
Mais c’est un pas en avant.
L’espace X a offert une plateforme d’engagement en direct et en tête-à-tête avec le dirigeant du pays et a permis aux membres du public de dire la vérité au pouvoir.
Les récentes manifestations ont conduit des centaines de milliers de personnes à débattre des lois et des impôts du pays et à exiger des comptes.
Parfois, ces événements sont devenus des plateformes d’expression des frustrations, mais le discours public n’en a été que plus riche.
Le X Space de M. Ruto a atteint un pic de 163 000 participants.
Placé dans le contexte d’une population de plus de 56 millions d’habitants, cela peut paraître peu, mais les conversations sur les réseaux sociaux sont amplifiées une fois qu’elles atteignent la rue.
Il n’est cependant pas surprenant que M. Ruto ait pris part à un débat qui allait toujours comporter des prises de position virulentes et directes sur des questions difficiles.
Au cours de sa carrière politique, il n’a pas hésité à aborder des questions et des situations difficiles.
Il est considéré par les médias comme un président plus accessible que ses prédécesseurs.
Participer à un X Space constitue un précédent fort pour le bureau et ses successeurs.
