2024-07-06 01:25:04
Le commissaire aux droits de la personne de la Colombie-Britannique se prononce sur une affaire qui pourrait changer la façon dont les discours haineux en ligne sont traités
Une publication en ligne d’un commissaire d’école de Chilliwack qui a suscité la controverse en 2017 pourrait finir par devenir le paratonnerre qui définit le discours de haine en ligne en Colombie-Britannique
Barry Neufeld, alors administrateur scolaire, a publié un message public sur Facebook contre les politiques d’orientation sexuelle et d’identité de genre dans les écoles, affirmant qu’il ne pouvait « plus rester les bras croisés. Je dois me lever et être pris en compte ».
Le contenu de cette publication a été examiné à la loupe depuis et fait actuellement l’objet de discussions au Tribunal des droits de la personne de la Colombie-Britannique. Le 4 juillet, Neufeld et la Fédération des enseignants de la Colombie-Britannique (au nom de l’Association des enseignants de Chilliwack) ont présenté au tribunal des arguments expliquant pourquoi l’affaire devrait ou non être supervisée par la province.
La question de la compétence a été discutée tout au long de la journée, lors d’une audience accessible au public via Microsoft Teams (audio uniquement).
Il convient de noter que le Commissaire aux droits de la personne de la Colombie-Britannique a agi à titre d’intervenant dans l’affaire connue sous le nom de BCTV c. Neufeld.
L’audience de cette semaine n’avait pas pour but de déterminer si Neufeld avait commis un discours de haine en ligne avec son message, bien qu’à la toute fin de l’audience, Neufeld ait noté qu’il estimait que c’était une conclusion acquise d’avance.
Le tribunal a plutôt entendu les témoignages de diverses parties sur des cas antérieurs portant sur des questions de compétence similaires. La question qui se pose est de savoir si un tribunal provincial des droits de la personne est l’instance appropriée pour traiter une plainte pour discours haineux, en particulier en ligne, puisque l’article 7 du Code des droits de la personne de la Colombie-Britannique ne mentionne pas spécifiquement « Internet » comme véhicule de messages.
Mais cela pourrait changer, compte tenu des arguments avancés le 4 juin.
Le bureau de Govender a publié une déclaration à la fin de la journée, expliquant l’affaire et les raisons pour lesquelles le commissaire a intervenu.
« Le commissaire soutient que le BCHRT a compétence sur les discours haineux et discriminatoires publiés en ligne », indique le communiqué.
« L’affaire… porte sur la question de savoir si les allégations de discours haineux en ligne peuvent être jugées par le BCHRT ou si elles ne peuvent être traitées qu’au niveau fédéral. »
Le rôle de Govender consiste en partie à protéger les droits de la personne dans cette province, notamment les droits des personnes LGBTQ+. Le message initial de Neufeld, et de nombreux autres qui ont suivi, comprennent des commentaires que beaucoup ont qualifiés de discriminatoires et de discours haineux à l’encontre de la communauté LGBTQ+, ainsi que des enseignants et d’autres personnes qui soutiennent les jeunes qui s’identifient comme LGBTQ+.
Govender espère rendre les eaux entourant le discours de haine, et plus particulièrement le discours de haine en ligne, moins troubles.
« Au cours des prochains mois, la commissaire complétera cette intervention afin de fournir des orientations au tribunal sur le test juridique pour les discours haineux, afin d’aider à faire la distinction entre les discours qui discriminent les personnes de diverses identités de genre et les discours qui, bien qu’offensants, ne contreviennent pas au Code des droits de la personne de la Colombie-Britannique. Il s’agit de la première intervention de la commissaire devant le BCHRT, qui s’ajoute à la liste des cas dans lesquels elle est intervenue devant les tribunaux », indique le communiqué de presse.
« Notre intervention vise essentiellement à garantir que les citoyens de la Colombie-Britannique puissent faire valoir leurs droits fondamentaux lorsqu’ils sont la cible de discours haineux en ligne », a déclaré Govender. « Il est essentiel que nous clarifiions vers qui les gens peuvent se tourner lorsqu’ils sont la cible de discours haineux en ligne, car nous passons de plus en plus de temps dans les espaces numériques et la haine en ligne continue de proliférer. »
Neufeld n’a pris la parole que brièvement au cours de l’audience. Il était appuyé par Kari Simpson. Ensemble, ils ont fait valoir que l’affaire devrait être entendue au niveau fédéral plutôt qu’au niveau provincial.
« Il semble que cette audience mette la charrue avant les bœufs », a déclaré M. Neufeld dans ses conclusions finales. « On suppose que Barry Neufeld a tenu des propos haineux. »
Mais il affirme que ce n’est qu’une question d’opinion et qu’il est motivé par le désir de « protéger les gens ».
Une partie de son message de 2017 comprenait cette déclaration :
« Au risque d’être taxé d’homophobe intolérant, je dois dire que je soutiens les valeurs familiales traditionnelles et que je suis d’accord avec l’Ordre des pédiatres pour dire que permettre aux jeunes enfants de choisir de changer de sexe n’est rien d’autre qu’une forme de maltraitance envers les enfants », a-t-il écrit. « Mais maintenant, le ministère de l’Éducation de la Colombie-Britannique a adhéré au lobby LGBTQ et impose cette théorie biologiquement absurde aux enfants dans nos écoles. »
Lors de l’audience, il a déclaré que son problème n’avait jamais été avec les enseignants, mais avec les médecins et les autres personnes qui aident les enfants à faire la transition.
« Je pense que la transition des enfants fait plus de mal que de bien », a-t-il déclaré. « Si essayer de protéger les gens est haineux, eh bien, je ne comprends pas. »
Devyn Cousineau, membre du tribunal, a déclaré que ce n’était pas le cas et que cette question ne serait pas discutée avant octobre, si effectivement le tribunal estime avoir compétence sur cette question.
Nikki Sharma, représentant juridique du procureur général de la Colombie-Britannique, était également présent. Il a expliqué comment la législation fédérale sur les discours haineux en ligne, actuellement à l’étude, affecterait la compétence du Tribunal.
Il a plaidé en faveur de la responsabilité du Tribunal des droits de la personne de la Colombie-Britannique de superviser cette affaire.
Il a été révélé lors de l’audience que Neufeld n’avait pas encore déposé certains documents requis pour l’affaire. Parmi les documents manquants figure sa liste de témoins.
Selon lui, cela est dû au fait que la liste des témoins fournie par la BCTF a été expurgée, ce qui rend les noms des témoins (principalement des enseignants) anonymes. Neufeld a demandé que ses témoins soient également anonymes, mais sa demande a été refusée. Cousineau a déclaré que Neufeld n’a fourni aucune preuve que ses témoins seraient en danger en étant identifiés.
Cousineau a déclaré qu’ils auraient une décision prête à temps pour préparer l’audience d’octobre.
Dans le communiqué de presse de Govender, il est indiqué qu’en 2022, sept jeunes sur dix au Canada ont été exposés à la haine et à la violence en ligne.
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